距離滿分還有18分。這是她將要走的旅程。
即便接下來的每一步都會費時費力，但終有一天，她想、她會站在甜點的高峰之上。再回首望去之時，曾經踏過的崎嶇荒道，大概已是開滿鮮花了吧。
……
可露麗結束了她的輪次，下一名、下下一名依次上了台。可露麗坐在一邊，去看評委給其他選手的點評。
獲得了高級麵粉試用資格的另一人，抽簽抽到了比賽的末尾，第14名。而當他下台時，整個比賽的名次似乎已經沒了懸念，他拿到了92分的高分。
再到第15名、16名，比賽的名次尚未公布，但所有人內心都有了分曉。
可露麗排在第三，她如願所償地獲得了名次，能夠拿到貝利以及自選食物素材，但其份額少得又像是一個安慰獎。
算了，有就不錯了。
可露麗是遺憾的，但她的機會並不隻有這一次。
想想，現在她才僅僅是剛來到這個世界，也才是第一次參加甜點大賽。
她還有明年、後年，還有更多的時間，並不急於這一次。
……
可露麗的心情比她以為的要輕快。
最後進行了頒獎儀式，以及各種手續。霍米茨來問她想要什麼自選素材，可因為1kg的份額實在太少，可露麗最終全報了番茄，沒再請求其它。
評委們散場，三三兩兩地結伴而行，各自議論著賽中吃過的美食。
卡塔庫栗稍落後了一步，他仍停駐在原本的位置。
遠遠地，他看向可露麗，似乎在猶豫。不過可露麗沒太注意到他，此刻正在與冠軍、亞軍的選手討論著什麼。
卡塔庫栗等待了一陣，而那邊的話題似乎還要維持一段時間。卡塔庫栗沒再多作等待，轉頭離開了。
……
一年一度的甜點大賽就此落幕，小麥島又恢複了平常的祥和寧靜。
再過一個月的修整，接下來便應該是國家級的“禦用甜點師競賽”了。
萬國境內共計34個旁係島嶼，每個島嶼選出的唯一一位冠軍，將會來到主島蛋糕島上進行美食比拚。
在蛋糕島上的這次比賽，可就是嚴苛的正式競選了。會有專業人士排查所有食材、料理的安全性，接著會要求甜點師們在嚴格的時限內完成格外刁鑽的甜點題目。
一切都是為了滿足女王的胃，亦是為了應對女王隨時可能會發作的思食症。
獲得大賽冠軍後，便有資格成為女王的禦用甜點師，獲得無上榮耀與優待，常伴女王身邊。
部分甜點師亦是明白這場大賽的真正目的，所以會有人拒絕參加全國性質的大賽，或者故意在大賽上表現得有失水準。
雖然卡塔庫栗也不清楚他島上的幾位甜點師是真的水平不夠，還是故意敗給他人，但總而言之，這幾年來，小麥島上並無一人成功入選，被宣召進入蛋糕島。
原因無它，伴女王如伴虎。萬國裡的許多人，尤其是女王的子女們，最為清楚這一點。
就譬如說——
這一次，時隔兩個月，夏洛特·玲玲的思食症又發作了。
彼時，玲玲正在美美吃著點心。
蛋糕島上一片風平浪靜，陽光和煦地普照大地，女王的思食症發作得猝不及防，且毫無征兆。
堅果大臣阿曼德帶著一小袋堅果來到蛋糕島，順勢去見了一下母親。恰好有一顆開心果從她口袋中滑落而出，圓滾滾的果仁無比活潑地從玲玲的眼前彈跳而過。
玲玲的目光追逐著滾遠了的開心果果仁。而當阿曼德突然意識到空氣怎麼突然變得這麼安靜，她滿懷不妙的預感，抬起頭，就見到母親的眼裡已經完全失去了理性。
“果仁……”
“堅果……”
“堅果脆餅……”
玲玲的嘴角掉落下口水，她發出了猛獸一般的呼喝嚎叫：
“我要吃——[巴克拉瓦]！！”
——巴克拉瓦？這是個什麼東西？
他們聽都沒聽說過的東西，又該如何去做？
也不知道玲玲是在什麼地方聽聞過的這種甜點，她的禦用廚師們毫無頭緒。偏偏玲玲本人已是失去理智，無人能問出個所以然來。
諸人急得像是熱鍋上的螞蟻，又隻能看著女王開啟了暴虐的拆島模式，受害居民不計其數。
位居於其它各島的子女們也聽聞了媽媽的思食症再犯，匆匆從各自的島嶼趕到主島上來。
不用登島，隔得遠遠的，他們已是能看見宛如哥斯拉一般的女巨人雙目泛紅，手中舉起城堡及各種建築物的殘骸，再重重摔回地麵。
還好蛋糕島上的易燃物品不多，不然配上一個熊熊火光的背景，真就是末日一般的景象了。
“這次媽媽要的是什麼？巴克拉瓦？”
先到達島上的子女們急切地交換著情報。
“巴克拉瓦，我好像聽說過。”
跟隨玲玲時間最久的長子佩羅斯佩羅表情凝重，終於給出了一點有用信息：“它應該是一種以堅果製成的甜點，使用了大量的糖漿，最後需要淋上一層熱油。”
事態緊急，佩羅斯佩羅是真沒心情再加上他那語癖了：“但是至於製作方法……”
“我也在書裡見到過！”
濃厚島的生奶油大臣歐佩拉緊接著說道：“我這就去圖書館尋找製作方法！”
所有人的希望寄托在了歐佩拉身上。
因為距離主島較遠，卡塔庫栗抵達得稍遲了一步。
剛剛踏上島嶼，他已是聽見了玲玲的咆哮：
“給我————[巴克拉瓦]！！”
兄弟姐妹們見了他來，至少卡塔庫栗的戰鬥力是有保障的。不少人見了卡塔庫栗，已是鬆了口氣。
佩羅斯佩羅急切地對卡塔庫栗說道：“媽媽這次點名要吃的是一種名為[巴克拉瓦]的甜點！歐佩拉已是去尋找資料了，我們先在這裡想辦法，拖延媽媽破壞島嶼的速度！”
卡塔庫栗是真的有些愣了：“……[巴克拉瓦]？”
他說道：“我認識一名會做巴克拉瓦的甜點師。”
這次，是所有的兄弟姐妹都目光灼灼地向他看了過來。