黃河水渾，千年泥沙裹挾著人間悲歡，嗚咽東流。河灣村的人敬畏這條母親河，也畏懼她。她賜予生命，也吞噬生命。老人們說，黃河底下住著龍王，也住著冤魂，那些橫死之人若不得安葬，便會化作水鬼，怨氣凝而不散，拖人下水，以求輪回。
王虎家世代住在河灣村，祖上三代都是黃河撈屍人。這行當陰氣重，損陽壽，但總得有人做。王虎爹臨死前攥著他的手說：“虎子，這行表麵積德，實則損陰壽，到我這兒就算了，彆再碰黃河裡的東西。”
王虎當時應了，可河灣村窮，除了種地捕魚，沒什麼營生。王虎腦子活，卻懶散，終究子承父業，乾起了撈屍的營生。他膽大，不信邪，仗著年輕陽氣旺，什麼屍都敢撈。
這年秋汛，河水暴漲，渾黃的河水像一頭咆哮的野獸，衝刷著堤岸。這日傍晚，天陰沉得厲害，烏雲壓頂，悶得人喘不過氣。
村長李老栓領著兩個生麵孔的外村人找到王虎。那是對老夫妻，衣著體麵，卻麵色慘淡，眼窩深陷，帶著一股子說不出的晦暗氣。
“虎子，這是下遊張家村的張老貴夫婦。”李老栓聲音乾澀，“他們家閨女……前幾天夜裡投了河，還沒找見。想請你去撈撈。”
張老貴哆嗦著掏出一個厚厚的信封，聲音嘶啞：“王師傅，求求你……俺閨女叫小翠，才二十二……本來再過三天就要出嫁了……這是五千塊，隻要找到她，讓她入土為安，這錢就是你的！”
五千塊！王虎和旁邊嗑瓜子的媳婦翠花同時吸了口涼氣。這比平時高了一倍！
翠花猛地掐了王虎一把，眼睛瞪得溜圓，滿是催促。
王虎咽了口唾沫，壓下心裡的那點不安。撈個屍給五千？這價高得邪乎。他瞥了眼那對老夫妻，他們眼神躲閃，不敢直視他。
“行！”貪念壓倒了疑慮，王虎一拍大腿，“說吧，大概在哪兒段？”
“就……就在老槐樹灘往下那片回水灣……”張老貴的女人聲音發顫，像是怕極了那個地方，“她……她是從那地方下去的……”
老槐樹灘往下那片回水灣，是附近出了名的邪性地兒，水流詭異，淹死過不少人，撈上來的屍體常常透著古怪。
第二天一早，天依舊灰蒙蒙的。王虎叫上同村的幫手愣子，劃著自家的小木船去了那片回水灣。
河麵上霧氣沼沼，空氣又濕又冷，帶著一股濃重的淤泥腥味和若有若無的腐臭。水流在這裡變得異常緩慢且渾濁，打著詭異的漩渦，顏色深得發黑，像一大缸墨汁。
四周靜得出奇，連往常聒噪的水鳥都不見了蹤影。
“虎哥，這地兒真他娘瘮人。”愣子搓著胳膊上的雞皮疙瘩。
王虎心裡也發毛，但想著那五千塊錢，硬著頭皮道：“少廢話！找東西！”
兩人用撈屍杆在渾濁的水裡小心探著。約莫一炷香後，王虎的杆子碰到了一個沉重的東西。
“找到了！”王虎心頭一緊，招呼愣子一起用力。
那東西異常沉重，兩人費了好大勁才慢慢拖動。一股難以形容的、極其濃烈的惡臭彌漫開來，比夏天爛了半個月的死豬還衝，熏得人眼睛發辣，直犯惡心。
終於，那東西浮出了水麵。
王虎隻看了一眼，胃裡頓時翻江倒海，“哇”一聲吐了出來。
那確實是一具女屍，穿著紅色的嫁衣，但那嫁衣被腫脹的身體撐得幾乎要裂開。屍體膨脹得極其厲害，成了一個巨大的、浮囊囊的巨人觀。皮膚呈現出一種極度汙濁的青黑色，布滿巨大的水泡和皸裂的紋路，裡麵似乎有黃綠色的膿液在流動。臉部更是恐怖絕倫，五官被擠得移位，眼球突出得像要掉出來，舌頭腫得老長，紫黑色地耷拉在外麵。濕漉漉的長頭發纏繞在腫脹的脖頸上，更添幾分猙獰。
最讓王虎頭皮炸裂的是，那女屍一隻慘白浮腫的手死死攥著，指縫裡似乎露出一角紅色的東西，像是個小布包。另一隻手則怪異地扭曲著，指向某個方向。
而那具恐怖屍體的脖子和手腕上，都有著深紫色的、清晰的勒痕。
這絕不是簡單的投河自儘！
“鬼……鬼啊！”愣子嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，丟了竹竿，撲到船邊狂吐。
王虎也是肝膽俱顫，撈屍多年，從未見過如此恐怖駭人的景象，更沒見過身上帶這種傷痕的。那五千塊的巨款此刻變得無比燙手。
但錢已經拿了半數定金。王虎強忍恐懼和惡心，和幾乎癱軟的愣子一起，用破麻布胡亂將屍體裹了，艱難地拖上船。整個過程，王虎總覺得那具女屍突出眼眶的白眼珠，一直在死死盯著他。那具屍體冰冷僵硬，觸感滑膩惡心，仿佛帶著無儘的怨毒。
返回的路上，小木船變得異常沉重，吃水極深，像是水下有什麼東西在拖著。河麵上的霧氣越來越濃，灰白色的，冰冷粘稠，幾乎看不清前方。
王虎總覺得背後涼颼颼的，仿佛那裹著的屍體隨時會坐起來。他甚至隱約聽到若有若無的女人哭泣聲，細如遊絲，鑽進耳朵裡，聽得人心頭發酸發冷。
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好不容易熬到岸邊，張老貴夫婦早已等在那裡。看到麻布裹著的形狀，那女人發出一聲短促的哀嚎，幾乎暈厥。張老貴臉色死灰，嘴唇哆嗦著，匆匆付了尾款，同行的親戚幾乎是搶一般抬走了屍體，連多看一秒都不敢，更沒提驗看的話。
王虎捏著厚厚一遝錢，心裡卻沒有半點喜悅，反而沉甸甸的，那股不安感越來越強。
邪門的事，從那天晚上開始了。
先是家裡莫名其妙地彌漫起一股河淤泥的腥臭味，怎麼打掃都去不掉。然後是夜裡，王虎總被怪聲驚醒——有時是窗戶紙被什麼東西撓刮的“嚓嚓”聲；有時是院子裡仿佛有人拖著濕淋淋的腳步走來走去的聲音；最嚇人的一次，是深夜灶房裡突然傳來碗碟摔碎的脆響，他衝過去一看，地上水漬淋漓，像是剛有人從河裡爬出來……
翠花也嚇得不輕，夜裡死死摟著王虎：“死鬼…是不是那女人跟回來了？俺怕…”
王虎嘴上罵她“屄一張開屎就臭，自己嚇自己”，心裡卻直打鼓。