我們那地方，人死之後，是要守靈的。
守靈夜那晚，親人聚在靈堂，點長明燈，燒紙錢，講逝者生平。一是為送亡魂最後一程，二是防野貓野狗驚擾屍體，三是怕“那種東西”借氣還陽。
趙老栓死的那年冬天，冷得邪乎。
趙老栓是個老光棍，無兒無女，年輕時走南闖北，據說乾過挖墳掘墓的營生，後來不知怎的金盆洗手，回到村裡，變得沉默寡言，守著一畝三分地過活。他脾氣古怪，不愛與人交往，唯獨對鄰居家五歲的傻娃小福有點笑臉，有時會塞給他一塊麥芽糖。
他死得也突然。前一天還有人看見他扛著鋤頭下地，第二天就直挺挺地躺在自家那張破炕上，身子都硬了。還是小福扒著窗戶喊“栓爺睡懶覺”，他娘過來一看，才發現人沒了。
村裡主事的李爺歎了口氣，說不管怎樣，都是一個村的，不能讓他這麼孤零零地走，得派人守一夜，發送發送。
於是，冬月初八的晚上，四個被“抓壯丁”的村民——我、我堂哥衛東、村裡有名的膽大漢子黑牛，以及一個輩分高但膽子不大的老輩人三爺爺——聚在了趙老栓那座低矮、陰暗的土坯房裡。
靈堂就設在堂屋。一口薄皮棺材停在正中，頭朝裡，腳朝外。趙老栓穿著臨時找來的壽衣，躺在裡麵，臉上蓋著黃表紙。棺材頭擺著一個粗瓷碗，碗裡是拌了香灰的小米，插著三炷線香，青煙細細直直往上冒，這叫“倒頭飯”。腳下點著一盞豆油燈，燈苗如豆，昏黃不定，這就是長明燈，千萬不能滅。
屋裡沒生爐子，冷得像個冰窖。嗬氣成霜，牆壁上結著一層白毛似的寒霜。除了我們四個，再無活物。唯一的聲響是門外北風卷過光禿禿的樹杈，發出嗚嗚的尖嘯，像是有無數個女人在遠處吊著嗓子哭。
三爺爺裹緊棉襖，縮在靠門的板凳上，不住地搓手跺腳，眼神時不時瞟向棺材，嘴裡念念有詞，不知是佛號還是抱怨。黑牛蹲在牆角，拿出一瓶散裝白酒，抿了一口，遞給我和衛東：“娘的，這鬼天氣，喝口驅驅寒。”
我接過來灌了一口，辣嗓子，但一股熱流從喉嚨燒到胃裡，確實舒服了點。衛東沒喝，他靠著牆，眉頭擰著，不知在想什麼。
時間一點點熬過去。半夜時分，風好像停了，世界陷入一種死寂。這種靜，比之前的鬼哭狼嚎更讓人心頭發毛。那盞長明燈的燈苗，不知何時不再跳躍，而是凝成了一根筆直的、發藍的細線，紋絲不動。
“邪門，”黑牛壓低聲音，指了指那燈，“這燈苗咋直了？”
老人們說過，燈苗變直，說明有東西來了，正吸食香火氣息。
三爺爺一聽，臉更白了，幾乎要縮成一團。
就在這時，我似乎聞到一股極淡、極奇怪的味道。不是香火味，不是屍臭趙老栓死的時間短，還沒味道），更不是屋裡的塵土味。那是一種……土腥氣，有點像陳年的藥材，又有點像腐爛的樹根，若有若無，鑽入鼻孔，讓人頭皮一陣發麻。
“你們聞見沒？”我小聲問。
衛東猛地抬起頭，吸了吸鼻子，臉色微微一變。黑牛也嗅了嗅，茫然地搖搖頭。三爺爺隻顧著害怕，根本沒反應。
那味道很快又消失了，仿佛隻是我的錯覺。
又過了約莫一炷香的時間，一直安靜坐著的衛東忽然站了起來，他走到棺材邊，俯下身，仔細地看著趙老栓蓋著黃表紙的臉。
“東子，乾啥呢？”黑牛問。
衛東沒回頭，聲音有些發緊：“你們來看……這紙……”
我們湊過去。隻見蓋在趙老栓臉上的黃表紙，眉心正對的位置，竟然慢慢沁出了一小片濕痕！那濕痕起初隻有指甲蓋大小，但眼看著它一點點擴大，顏色也由淺黃變成了一種淡淡的赭紅色，就像……就像被一滴血水慢慢浸濕了一樣！
“這……這是咋回事？！”三爺爺聲音都變了調，嚇得往後縮。
死人臉上蓋的紙被洇濕，這是極大的不祥之兆。說明死人心裡有極大的怨氣或者未了的心事，憋出了“血淚”。
“快，快換張紙！”黑牛也慌了神，連忙去找新的黃表紙。
我心裡咯噔一下，猛地想起趙老栓臨死前的那點不尋常。他傍晚下地時，棉襖口袋裡好像塞得鼓鼓囊囊的，當時沒在意，現在想來，地裡活早就乾完了，天快黑了還下地乾嘛？
衛東動作快，已經小心翼翼地將那張洇濕的黃表紙揭了下來。濕痕觸手冰涼，那赭紅色粘稠得很，確實像血。他飛快地換上一張新紙。
我們都屏住呼吸，盯著那新換上的黃表紙。
時間一分一秒過去，那紙上乾乾淨淨，再沒有濕痕出現。
剛鬆了口氣，我那堂哥衛東，卻像是魔怔了。他不再退回牆角，反而就站在棺材邊，眼睛一眨不眨地盯著趙老栓的腳。那雙穿黑色壽鞋的腳，從棺材尾端伸出來，鞋尖直直地朝著房梁。
“衛東？”我叫他一聲。
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他像是沒聽見，忽然伸出手，朝著趙老栓的壽鞋摸去！
“你乾啥！”黑牛低吼一聲，想去拉他。觸碰死者遺體，這是守靈的大忌！
但衛東的動作極快，他的手在鞋底輕輕一撚，然後縮了回來。隻見他的手指上，沾著一些新鮮的、褐紅色的泥土。
我們這地方，冬天土地凍得硬邦邦，像鐵塊一樣。趙老栓死前那天，地根本沒化凍。他鞋底怎麼可能沾上這種像是從鬆軟深土裡帶出來的新鮮泥土？
而且這泥土的顏色……那種褐紅，像是摻了血。
衛東看著手指上的泥，臉色變得極其難看。他猛地轉頭，看向屋裡那張破舊的八仙桌。桌上除了香燭供品，還放著趙老栓死後從他身上換下來的幾件遺物——一件磨得發亮的舊棉襖，一條褲腰帶，還有一個沉甸甸的、沾滿舊泥的粗布口袋。
那口袋，就是他死前下地時塞得鼓鼓囊囊的那個。
衛東走過去，解開了口袋的係繩。我們都跟了過去。
口袋裡麵，不是莊稼，也不是尋常物件。那是幾塊沉甸甸、邊緣銳利的碎石頭，石頭表麵帶著清晰的、人工鑿刻的奇異紋路，那紋路古老又邪門，透著一股子陰冷。還有一個小小的、歪歪扭扭的陶土人偶，人偶沒有五官，胸口卻點著一個紅點。最底下，是一團糟爛的、同樣散發著那股土腥氣味的黑色根須一樣的東西。
“這……這是啥？”黑牛愕然。
三爺爺伸頭一看，猛地倒吸一口冷氣，踉蹌著後退幾步，差點摔倒在地，聲音抖得不成樣子：“墳……墳坑裡的東西！他……他死前到底去刨了哪家的墳？！這是惹了禍祟回來了啊！”
一句話點醒了我們。趙老栓的老本行！他臨死前怕是重操舊業，去了某個不該去的古墓荒墳，刨出了這些邪門的東西！他突然暴斃，八成與此有關。而現在，這些東西散發的不祥，甚至引來了更可怕的“關注”。