秧河村藏在兩山之間的窪地裡，一條小河從村前蜿蜒流過。時值盛夏，稻田綠得發亮，荷葉鋪滿了河塘，白鷺掠過水麵，點出一圈圈漣漪。村子不大，攏共三十幾戶人家，彼此都沾親帶故。
村東頭的李法貴午後剛下葬，七十有三，算是喜喪。按當地習俗，老人要在家裡停靈三天，請道士做了法事，吹吹打打送上山。下葬時一切順利，幾個壯勞力填了土，墳頭立起來，大家便散了。
守靈那三天，李法貴的獨子李朝海總覺得哪裡不對勁。
他爹躺在門板搭的靈床上，蓋著白布，臉色青白，卻不像彆的死人那樣僵硬，反倒有些鬆軟。第二天夜裡，李朝海守靈時打了個盹，驚醒時發現蓋屍布滑落了一角，他爹的右手不知何時從布下伸了出來，垂在床邊。
李朝海心裡發毛，上前想把父親的手塞回白布底下。手指觸到皮膚時，他吃了一驚——那手臂並不冰冷，反而帶著一點微溫，像是睡著的人。他嚇得縮回手，趕忙請來了村中長輩。
長輩來看過後，說是天氣熱的緣故，讓李朝海彆疑神疑鬼。屍體有些軟和，在暑天並不稀奇。大家重新整理好白布，在屍體周圍多放了些冰塊。
可李朝海總覺得不安。下葬前，他最後看了眼父親遺容，恍惚覺得那嘴角似乎比先前多了一絲難以察覺的弧度，不像是在微笑，倒像是某種咀嚼到一半的停頓。
葬禮後的傍晚，村裡突然停了電。夏夜無風，悶熱難當，村民們都聚到村口大樹下乘涼，搖著蒲扇，說著閒話。不知誰提起李法貴下葬時的情形，說墳頭的土似乎有些鬆動。
“許是野豬拱的，”有人說，“後山野豬最近老下來糟蹋莊稼。”
大家附和著，話題又轉到彆的上去。隻有李朝海心裡咯噔一下，沒敢說出自己午後的那個發現——他回去墳前燒紙時，看見填土上確實有痕跡，卻不像是野豬拱的，倒像是從裡麵往外扒拉的形狀。
那晚李朝海睡得不安穩，半夜被院裡的狗叫聲驚醒。他家的老黃狗平時很安靜，這夜卻對著後山方向狂吠不止，聲音淒厲，像是見了什麼極可怕的東西。村裡彆的狗也跟著叫起來，此起彼伏，攪亂了夜的寧靜。
李朝海起身到院中嗬斥狗，老黃狗卻不像往常那樣聽話，仍是焦躁地轉圈吠叫，背毛聳立。他順著狗叫的方向望去，隻見後山那片墳地籠罩在月光下，隱約有個白影在樹林間一閃而過。
他心裡發毛，趕緊回屋鎖上門，一夜無眠。
第二天清晨，早起下田的王老五慌慌張跑回村裡，說李法貴墳頭被刨開了，棺材蓋掀在一旁，裡麵空空如也。
消息瞬間傳遍全村。村民們聚到墳地，對著空墳竊竊私語。棺材內壁上滿是深色的抓痕，墊屍的被褥被撕得稀爛，似乎有什麼東西從裡麵掙紮著出來了。
“詐屍了！”不知誰低聲說了一句，人群頓時騷動起來。
村裡最年長的九叔公蹲在墳邊仔細察看，眉頭緊鎖。他發現泥土上有腳印，不太明顯，但能看出是光著腳的人足跡，從墳坑延伸出來，朝著後山深處去了。
“得去找回來，”九叔公站起身，語氣沉重，“這種東西留不得，必須燒掉。”
幾個膽大的青年組成搜索隊，帶著柴刀和棍棒進了山。李朝海也在其中，心裡五味雜陳——既怕找到什麼，又怕找不到。
他們在山林裡搜尋了一整天，除了發現幾處模糊的腳印外，一無所獲。那腳印時有時無，有時深陷泥土，有時又輕得幾乎看不見，仿佛走著走著，那東西學會了控製自己的重量。
天黑時搜索隊返回村裡，個個麵色凝重。九叔公召集村民開會，囑咐大家夜裡鎖好門窗，不要單獨外出。他派人去鄰村請張道士，那是方圓幾十裡最有名的陰陽先生，專門處理這種邪門事。
那一夜，秧河村無人安眠。家家戶戶亮著燈，男人們守在窗前，手裡握著鋤頭柴刀，女人們摟著孩子，不敢深睡。
約莫子夜時分，村西頭突然傳來家畜驚恐的嘶叫。村民王二家圈養的豬崽發出淒厲的嚎哭聲，像是被什麼嚇破了膽。等王二壯著膽子打手電去看時，豬崽縮在圈角瑟瑟發抖，食槽裡有些淩亂，似乎被翻動過。
槽裡還剩著些餿水，王二湊近一看，不由得倒吸一口冷氣——那餿水中混著幾塊未消化完的紅苕，正是出殯時放在李法貴棺材裡的供品。
消息第二天一早傳開，恐慌在村裡蔓延。九叔公帶著人在王二家豬圈周圍仔細搜查，在泥地上發現了更多腳印。那腳印比先前清晰了些，能看出是老人的腳形，但指甲異常長而銳利，深深摳入泥土。
張道士中午時分趕到村裡。他先去看了空墳，又循著腳印查看，臉色越來越凝重。
“這不是普通的詐屍，”他對九叔公和李朝海說，“老人家死前是不是有什麼未了的心願？或者受了什麼委屈？”
李朝海想了半天，搖搖頭：“我爹走得很安詳，沒受罪。就是...就是下葬前那幾天，總念叨著想再吃一口河塘裡的鮮藕。”
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張道士若有所思：“現在是七月，藕還沒完全長成呢。”