川北的冬天，山野寂靜，廣元一帶的山村更是如此。山巒起伏，梯田層疊，這個時節早已收割完畢，隻剩下枯黃的稻茬和裸露的土地。山風凜冽，吹過光禿禿的樺樹林，發出嗚嗚的響聲。
楊老漢蹲在門檻上，抽著旱煙，望著遠處灰蒙蒙的天空。他的臉上刻滿了歲月的痕跡，像是老樹的年輪，一道道的。屋裡傳來兒媳的呻吟聲，已經三天了，孩子還沒生下來。接生婆忙進忙出，臉色越來越凝重。
“爹，翠花她...”兒子楊建國從屋裡出來，眉頭擰成了疙瘩，“接生婆說怕是難產，得送縣醫院。”
楊老漢吐出一口煙，煙霧在冷空氣中迅速消散。“這大雪封山的，咋個送？就算大雪不封山，路上也得折騰幾小時，翠花這情況經不起折騰。”
建國急得直搓手，“那咋辦嘛！”
屋裡又傳來一聲淒厲的慘叫，聽得人心頭發緊。楊老漢沉默半晌，煙鍋在門檻上磕了磕，“去找張嬸子吧。”
建國一愣，“張神婆？爹，這...”
“沒辦法的辦法了。”楊老漢站起身，拍了拍棉褲上的灰，“快去請，我們守著翠花。”
張神婆住在村東頭，是個孤老太太。村裡人對她既敬又怕，平時有個小病小災的，偷偷去找她的人不少，但明麵上都不願多提。建國猶豫了一下，還是裹緊棉襖出了門。
山路上積雪未化，建國踩著咯吱作響的雪，心裡七上八下。他不信這些神神道道的東西，但在大山裡，有些東西由不得你不信。去年王老五家的牛丟了，就是張神婆給指的方向找到的；還有李三家娃兒半夜哭鬨不止，也是她給治好的。
張神婆的家是一間低矮的土坯房，煙囪裡冒著淡淡的青煙。建國敲了敲門，裡麵傳來沙啞的聲音：“門沒閂。”
推門進去，屋裡很暗，隻有一盞煤油燈在牆角閃爍。張神婆坐在火塘邊，正在烤紅薯。她看上去七八十歲了，滿臉皺紋，但眼睛卻異常明亮，像是能看透人心。
“建國啊，是為翠花來的吧。”沒等建國開口，張神婆就先說了出來。
建國吃了一驚，“您咋曉得？”
張神婆笑了笑，露出稀疏的牙齒，“我聞到你身上的血氣。坐吧，紅薯快好了。”
建國局促地坐在小板凳上，不知如何開口。張神婆卻不急，慢慢翻動著火塘裡的紅薯，屋裡彌漫著香甜的氣息。
“張嬸，翠花難產，接生婆沒得辦法了，爹讓我來請您...”建國終於鼓起勇氣說道。
張神婆點點頭，“我曉得。但請神不容易，要付出代價的。”
“啥子代價我們都願意！”建國急忙說。
“不是錢。”張神婆搖搖頭，“請神送神，都要按規矩來。一請就要送，不能留；二要心誠，不能疑；三要...”她頓了頓，“三要舍得。”
建國不明白“舍得”是什麼意思，但此刻也顧不了那麼多，連連點頭。
張神婆歎了口氣，站起身，從牆角的木箱裡取出一個布包。打開來看，裡麵是一尊小小的木雕神像，麵目模糊，似乎年代久遠。神像身上纏著紅繩，打了個奇怪的結。
“這是送子娘娘的分身，”張神婆說，“請她容易送她難。你們要想清楚。”
建國看著那尊小小的神像，心裡突然有些發毛。那神像雖然看不清麵目，卻給人一種說不出的壓迫感。但他想到翠花的慘叫，還是咬牙點頭。
張神婆用紅布將神像包好，遞給建國，“回去擺在堂屋正中央，點上三炷香。磕三個頭，心裡默念請求。記住，神請來了，七天之內必須送走。”
建國接過神像，感覺入手冰涼，即使隔著布也能感覺到那股寒意。他付了錢，匆匆往回趕。
回到家，按照張神婆的吩咐，神像被請上了堂屋的香案。香點燃後，奇怪的是一股異香彌漫開來，不像平常的檀香味，倒像是某種花香，甜得發膩。
更奇怪的是，剛磕完頭，屋裡就傳來接生婆驚喜的聲音：“開了！開了！娃兒要出來了！”
不到一炷香的功夫，一聲響亮的啼哭劃破了山村的寂靜。翠花生了個大胖小子，母子平安。
建國喜極而泣，楊老漢也鬆了口氣，連連向神像磕頭。
然而喜悅過後，楊老漢心裡卻隱隱不安。他注意到，那神像前的三炷香，燒得異常整齊，速度一致，煙筆直上升，在空中盤旋不散，形成奇怪的圖案。而且那甜膩的香味久久不散，聞多了讓人頭暈。
接下來的幾天，家裡發生了許多微妙的變化。
先是家裡的老黃狗突然不肯進堂屋，隻要靠近門口就夾著尾巴嗚咽著跑開。然後是家裡的雞鴨變得焦躁不安，白天也不肯出窩。最奇怪的是，才出生三天的娃兒，居然已經能抬頭睜眼，直勾勾地盯著神像的方向看，那眼神根本不像個新生兒。
到了第五天，建國也開始覺得不對勁了。他晚上總是做奇怪的夢，夢見那尊神像在對他說話，但醒來又不記得說了什麼。而且他發現，那神像的麵目似乎越來越清晰，原本模糊的五官現在能看出是個女子的形象，嘴角似乎還帶著若有若無的笑意。
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第七天是送神的日子，建國一大早就去找張神婆。然而張神婆家門窗緊閉，鄰居說她前天就去親戚家了，要半個月才回來。
建國心裡一沉，急忙回家告訴父親。楊老漢臉色凝重，“怪不得她說請神容易送神難。”
“那咋辦？”建國急了。
楊老漢抽著旱煙，沉默良久，“我去找老哥哥問問，他年紀大，見識多。”
老哥哥已經八十多了，是村裡的老壽星。聽了楊老漢的講述，他皺起了眉頭，“你們啊，真是膽子大，張神婆的神也敢請。她供的那不是什麼正經神，是野神，靈是靈，但不好送。”
“那現在咋辦嘛？”楊老漢問。
老哥哥歎了口氣，“既然請來了，送不走，就隻能好生供著。記住，千萬彆怠慢，初一十五上香供飯，說不定哪天自己就走了。”
無奈之下，楊家隻好繼續供奉那尊神像。然而奇怪的事情越來越多。
先是發現神像的位置會自己變動。明明記得是朝南放的，過會就變成朝東了。然後是供品，新鮮的水果上午剛擺上，下午就乾癟發黑，像是放了很久。晚上堂屋裡常有細微的響動，像是有人輕輕走動，但每次去看都空無一人。
最讓人不安的是娃兒的變化。才一個月大，就已經能咯咯笑，眼睛滴溜溜轉，但從不哭鬨。他特彆喜歡盯著神像看，有時還會伸出小手，像是要夠什麼東西。
一天晚上，建國起夜，經過堂屋時似乎聽到裡麵有說話聲。他湊近門縫一看，嚇得差點叫出聲——月光下，翠花正抱著娃兒站在神像前，低聲哼著奇怪的調子，那根本不是她平時的聲音。娃兒睜大眼睛，一動不動地盯著神像。
建國推門進去，“翠花，你乾啥呢？”
翠花轉過身，表情茫然，“我也不知道，就感覺睡不著，想來拜拜神像。”
建國心裡發毛，第二天堅決要把神像請出去。楊老漢猶豫再三，還是同意了。兩人準備把神像請到村口的山神廟裡安置。
誰知剛請出家門，天色就突然變暗，狂風大作，吹得人睜不開眼。建國手裡的神像突然變得沉重無比，他一個踉蹌差點摔倒。更奇怪的是，懷裡的娃兒突然大哭起來，那哭聲淒厲異常，根本不像嬰兒的聲音。
楊老漢臉色大變，“快請回去！請回去！”
神像剛請回香案，風就停了，娃兒也不哭了，眨著眼睛看著大人，好像什麼都沒發生。