周昌是個皮影收藏家，住在城市邊緣的一棟老式公寓裡。他的收藏品中，最珍愛的是一件無名無號的古舊皮影，人物形象是個身著官服、麵容威嚴的中年男子，皮質泛黃，雕刻精細，在燈光下投射出的影子格外清晰逼真。
這個皮影是周昌在一個偏僻的古玩市場角落發現的。攤主是個沉默的老人，隻收了很少的錢就將皮影賣給了他，交易過程中幾乎沒說什麼話，隻是在周昌離開時，老人低聲嘟囔了一句：“它選擇了你。”
周昌並沒把這話放在心上，他一心沉浸在獲得珍品的喜悅中。回到家後，他立刻在書房的白牆上試驗這個皮影的投影效果。當燈光照射在皮影上時，牆上的影子讓他驚歎不已——那影子不僅輪廓清晰，甚至連麵部表情的細微之處都栩栩如生，仿佛有個真實的人站在那裡。
幾天後的一個深夜，周昌被書房裡傳來的細微聲響驚醒。他輕手輕腳地走到書房門口，推開門縫向內窺視。月光從窗戶灑進來，照亮了書房中央。那個古舊皮影被放在桌上，但在對麵的牆上，官服男子的影子赫然立在那裡，一動不動。
周昌揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯。皮影在桌上，光源在哪裡？他輕輕按下電燈開關，房間頓時亮起來，牆上的影子消失了。周昌檢查了整個書房，沒有發現任何異常，隻能歸咎於自己睡意朦朧中的錯覺。
隨後的日子裡，周昌開始注意到一些奇怪的現象。他常常感覺有人在注視著他，尤其是在把玩那個皮影的時候。有時眼角餘光會瞥見一個模糊的身影，但轉頭看去卻什麼也沒有。家中物品偶爾會莫名其妙地移動位置，最初他以為是自己記錯了，但發生的頻率越來越高。
一個周末的下午，周昌正在清潔皮影收藏品。當他拿起那個官服皮影時，明顯感覺到一陣寒意順著指尖蔓延至全身。他不由自主地打了個冷顫，將皮影放下後，這種感覺就消失了。再次嘗試拿起時，那種寒意又出現了。
當晚，周昌做了一個奇怪的夢。夢中他站在一個古老的戲台上，台下空無一人。他手中操縱著那個官服皮影，但皮影的動作卻不受他的控製。突然，皮影轉過頭來，空洞的眼睛直直地盯著他，嘴唇微微動了幾下，沒有聲音，但周昌卻莫名感到一陣恐懼，驚醒時渾身冷汗。
第二天，周昌決定調查這個皮影的來曆。他回到那個古玩市場，卻發現那個老人已經不見了。問及周邊攤主，大家都說從來沒見過周昌描述的那位老人。一位長期在此經營的老攤主肯定地說：“我在這裡擺攤十多年了，從沒見過你說的那個賣皮影的老人。那個攤位空置很久了。”
周昌感到一陣不安，但還是強作鎮定地回到了家。從那天起，怪事變得更加頻繁和明顯。書桌上的文件會被整齊地疊放，雖然他習慣雜亂；廚房的杯子會出現在書架上；夜裡常常聽到輕微的腳步聲在客廳回蕩。
最令人毛骨悚然的是，周昌開始在不同地方看到那個官服男子的影子——不僅在書房，在客廳牆壁上，甚至在浴室霧蒙蒙的玻璃上也會短暫出現。影子從不移動，隻是靜靜地站在那裡，仿佛在觀察著什麼。
周昌的健康狀況也開始下滑。他常常感到疲倦無力，臉色日漸蒼白，同事們都關切地問他是否生病了。體檢顯示他有些貧血，但找不到具體原因。他注意到，自從皮影來到家中，自己的體重竟然輕了不少，仿佛有什麼在慢慢吸取他的生命力。
一天晚上，周昌決定用攝像機記錄書房的情況。他將相機設置在三角架上，按下錄製鍵後便回臥室睡覺了。第二天回看錄像，前半段沒有任何異常，但在午夜時分，桌上的皮影似乎微微動了一下。隨後，一個清晰的影子逐漸在牆上形成——正是那個官服男子。影子在牆上停留了約半小時，然後慢慢淡去。整個過程中沒有光源變化，仿佛影子是自己產生的。
周昌感到脊背發涼，決定處理掉這個邪門的皮影。他嘗試將它扔掉，但每次扔掉後，第二天它總會莫名其妙地重新出現在書房中。嘗試燒毀它時，打火機每次都莫名其妙地失靈。他甚至請來了所謂的“驅邪專家”，但專家進入房屋後突然臉色大變，話都沒說就匆忙離開，之後再也不接周昌的電話。
絕望中，周昌開始研究皮影戲的曆史和民間傳說。在一本破舊的民間故事集中，他發現了一個類似的傳說：有些古老的皮影會“活過來”，它們會逐漸吸取主人的精氣，最終完全取代主人的存在。書中提到，唯一的解決方法是找到皮影的“真名”，或者將其送回原處。
周昌立即想起那個古玩市場的老人說的“它選擇了你”。他意識到自己必須找到那個老人，將皮影還回去。連續多日，他每天都會去古玩市場等待，但老人始終沒有出現。市場管理員調取了監控，證實那天確實沒有周昌描述的那位老人出現過。
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與此同時，家中的異常現象越來越嚴重。周昌開始聽到低語聲，雖然聽不清具體內容，但能感覺到是在叫他的名字。官服男子的影子現在幾乎每天都會出現，停留的時間也越來越長。周昌的健康狀況急劇惡化，不得不請假在家休息。
一個陰天的下午，周昌虛弱地躺在客廳沙發上。忽然，他清楚地看到那個官服皮影自己從書房飄了出來，懸浮在客廳中央。在沒有任何光源的情況下，一個完整的影子投射在對麵牆上——這次影子不再是靜止的，而是抬起一隻手，指向周昌。
極度的恐懼給了周昌最後的力量。他掙紮著爬起來，衝向皮影，一把抓住它，瘋狂地跑出家門。他不知目的地奔跑，直到來到一個廢棄的公園才停下來。他找到一塊尖銳的石頭，開始挖掘地麵，他想試試看將這個邪門的皮影埋葬管不管用。
就在土坑挖好，周昌準備將皮影放入時，他突然注意到皮影的背麵有一些極小的字跡，之前因為光線，還有自己從來不敢細看皮影的原因，所以從未發現。他仔細辨認，那是一行古體字：“欽差大臣趙公明影”。
周昌猛地想起在研究皮影戲曆史時看到的信息：有些地方戲班會為皮影賦予真名，這是一種古老的儀式，相信這樣能使表演更加傳神。而“趙公明”這個名字他似乎在哪裡見過...
記憶如閃電般劃過腦海——在一本道教神隻介紹中，趙公明不僅是財神，也是冥界的神靈之一。周昌顫抖著拿出手機搜索，確認了這一信息：趙公明，俗稱趙公元帥，既是財神，也司掌冥界事務。
此刻周昌明白了這個皮影的邪門之處：它被賦予了過強的“靈性”，已經超出了娛樂的範圍，成為了某種連接陰陽的媒介。它不需要說話或做出恐怖表情，它的存在本身就是對生界的侵入。
現在他終於找到皮影的真名了，周昌毫不猶豫地將皮影埋入土坑中，仔細填平泥土，又找來一些樹枝和石塊做了標記。做完這一切，他感到長久以來壓在心頭的重負突然消失了，呼吸也變得順暢起來。
回到家後，周昌將所有的皮影收藏品都捐贈給了當地博物館，隻留下幾件複製品作為紀念。他的健康狀況逐漸好轉，家中的怪事也不再發生。但他永遠不會忘記那段被皮影糾纏的日子。
後來，周昌聽說那個廢棄公園附近開始流傳一個新的都市怪談：有人說在月明之夜，能看到一個穿著古代官服的身影在公園裡徘徊，無聲地尋找著什麼。偶爾有晚歸的人聲稱，看到一個模糊的影子跟隨自己回家，但轉身看去卻什麼也沒有。
這個怪談越傳越廣，版本也越來越多。有人說那是一個被冤枉的官員的魂魄，尋找為自己平反的機會；有人說是古老的詛咒，尋找新的宿主；還有人說是冥界使者偶爾顯形，提醒人們生死有界。
每當聽到這些傳言，周昌隻是默默地搖搖頭，不會加入討論，也不會說出自己的經曆。他知道，有些古老的技藝背後藏著不為人知的秘密，有些文化遺產最好留在它們本該在的地方。
都市的夜晚依然燈火通明，但在光鮮亮麗的現代生活背後，那些古老的、無法解釋的怪談仍在暗處悄然流傳，提醒著人們：有些神秘，終究不應被輕易打擾；有些界限，永遠不應被跨越。
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