在前方不遠處的一棵老槐樹下，站著一個模糊的人影。李衛東的第一反應是鬆了口氣——總算遇到個人了。但他馬上意識到不對勁，那個人影的輪廓十分奇怪，過於瘦長，而且似乎...在微微晃動，就像是被風吹動的紙片。
“誰在那兒？”李衛東喊道，聲音因緊張而嘶啞。
人影沒有回應，而是開始向前移動。它不是邁步行走，而是平滑地飄移，就像腳下有輪子一樣。李衛東感到毛骨悚然，跟了上去。
跟著那影子又走了十幾分鐘，李衛東突然發現自己回到了原處——那棵歪脖子老槐樹下。而那個人影消失了。
完全黑暗降臨了林間，隻有手機發出微弱的光亮。李衛東感到一陣絕望，他承認自己可能遇到了無法用常理解釋的事情。就在這時，他聽到了細微的哭聲，像是個孩子的聲音。
順著聲音找去，他在一棵大樹後發現了一個蜷縮的身影——竟然是前幾天失蹤後又找到的張老漢的孫子！
“小豆子？你怎麼在這裡？”李衛東急忙上前抱起孩子。
孩子抬頭，小臉慘白：“李叔叔，那個好看的叔叔又來了...他帶我來的...”
李衛東環顧四周，除了樹木什麼也沒有。他抱起孩子，決心不管朝哪個方向，一定要走出去。
說來也怪，抱著孩子後，他隻走了幾分鐘就看到了路燈光——原來他已經到了林子邊緣，村子就在眼前！
回到村裡，原來眾人又到處找小豆子，但沒人敢大晚上的進那片樹林。眾人看到小豆子後又驚又喜。小豆子說傍晚在家門口玩，那個“好看的叔叔”又出現了，他不知不覺就跟著走了，等反應過來已經在那片林子裡。
李衛東沒有詳細描述自己的經曆，隻說是偶然在林子邊緣發現了孩子。但那晚他失眠了，一遍遍回想那段詭異的經曆。
第二天，李衛東去找了村裡最年長的趙老爺子。趙老爺子已經九十有二，頭腦卻還清醒。聽了李衛東的經曆後，老人沉默良久，終於開口：
“那條路啊，老輩子也叫它‘陰陽路’。不是說它通陰間，是說它本身半陰半陽。”老人顫巍巍地點上旱煙，“百年前，有一夥土匪在這條路上劫了婚隊，新娘子不甘受辱，吊死在了路旁的老槐樹上。”
“後來怪事就多了。有人說看到新娘子在路邊哭，有人說聽到迎親的喇叭聲，但最近最響。”老爺子壓低聲音，“最邪的是，有人說那條路有了自己的‘意思’，它會變，會逗人玩，就像貓捉老鼠...”
李衛東感到脊背發涼：“為什麼以前沒這麼多事？”
“老槐樹啊，”趙老爺子吐出口煙，“路旁那些柏樹槐樹，年年長，越來越密。它們的根盤在地下，它們的枝遮在天上，把那路變成了個活籠子。樹越多，那路的‘意思’就越強。”
李衛東恍然大悟。那些異常的寒冷、迷路、詭異的聲音和影子，或許都可以用科學解釋：特殊的地形、茂密的樹木造成的光線錯覺、次聲波、人心理的暗示...
但小豆子的事情怎麼解釋？他親眼所見的那個瘦長人影又是什麼？
李衛東決定采取行動。他召集村委會，提出了一個方案：不管鄉裡是否撥款，村裡自己先動手清理路旁的過度植被！
“我知道大家心裡有顧慮，”李衛東在會上說，“但不管那是鬼是怪，它怕人多勢眾！咱們組織起來，大白天一起去，看能出什麼事！”
經過動員，終於有十多個青壯年願意參與。他們帶上斧頭、鋸子、拖拉機，在一個陽光明媚的上午開向了陰間小路。
起初一切正常，大家熱火朝天地砍掉過分茂密的枝椏，清理路旁的雜草叢。陽光透過被砍開的樹冠灑下來，那條陰森的小路頓時明亮了許多。
但隨著工作的深入，怪事又開始發生。先是工具莫名其妙地丟失，然後是拖拉機突然熄火，檢查卻沒有任何故障。最讓人不安的是，幾乎所有參與清理的人都說感覺有人在背後盯著自己，但回頭卻什麼也沒有。
中午大家休息吃飯時，李文富把李衛東拉到一邊：“衛東，要不就算了吧？你看大家心裡都發毛呢。”
李衛東正要回答，突然聽到一聲驚叫。原來是個叫小李的村民，他說剛才去樹林小解，看到一個人影掛在樹上，像是上吊的樣子，但一眨眼就不見了。
眾人頓時騷動起來，恐慌在人群中蔓延。有人說聽到了女人的哭聲，有人說工具自己移動了位置。就連李衛東自己也感到一陣莫名的寒意。
就在這時，李衛東看到了那個東西——在樹林深處，那個瘦長的人影又一次出現，若隱若現，仿佛在嘲笑他們的徒勞。
一股怒火突然湧上李衛東心頭。他拿起斧頭，大步向那人影走去：“我不管你是鬼是怪，有本事當麵來！彆裝神弄鬼！”
那人影似乎被激怒了，突然變得清晰起來。李衛東看到它是一個極其瘦長的類人形狀，全身灰暗，沒有清晰的五官，就像是一個用灰煙組成的人形。
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更可怕的是，隨著它的出現，周圍的溫度驟然下降，所有人都感到了一種發自靈魂的戰栗。幾個村民嚇得轉身就跑。
李衛東雖然也怕得厲害，但仍堅持站著與那東西對峙。就在這時，他注意到一個細節：那東西的腳下，有一圈奇怪的暗色痕跡，像是...樹根的形狀？
突然，李衛東恍然大悟：“它不是鬼！它是...樹！”
他轉身對剩下的人喊道：“不是鬼！是樹！是老槐樹的樹根係統釋放的東西！”
李衛東回憶起在部隊時聽過的科普講座：某些古老的樹木，特彆是槐樹和柏樹，它們的根係可以釋放出特殊的化學物質，在某些條件下甚至能產生可見的氣溶膠！再加上特殊的地形造成的次聲波和光線錯覺，就創造了這個“鬼”！
眾人雖然聽不懂什麼氣溶膠和次聲波，但“不是鬼”三個字給了他們勇氣。大家重新拿起工具，不是對著那影子，而是對著周圍的樹木——尤其是那棵傳說中的“新娘上吊樹”——瘋狂砍伐。
隨著樹木被砍倒，那個瘦長的人影果然開始變得模糊、扭曲，最後像煙一樣消散在空氣中。同時，那種陰森寒冷的感覺也漸漸消失了，陽光真正照進了這條小路。
當最後一棵過度茂密的老樹被放倒時，所有人都感到一種莫名的輕鬆感，仿佛某個長期的禁錮被打破了。
後來，鄉裡終於撥下修路資金，陰間小路被拓寬硬化，兩旁的樹木被砍了很多，每隔幾十米才留一棵。那條路從此再也沒發生過怪事。
李衛東常常思考那天發生的事情。他明白科學解釋可能並不完全——氣溶膠如何能做出那麼智能的行為？次聲波如何能精準地模仿人聲？但他也知道，有些謎團或許永遠無法完全解開。
人間路，陰間影，或許本就相輔相成。沒有暗影，何來光明？沒有傳說，何來人間煙火氣？
兩年後的一天傍晚，李衛東騎摩托經過那條路時發生車禍，他整個人飛了出去，腦袋磕在一棵老槐樹的堅硬樹乾上，頭骨爆裂，腦漿全部流了出來，堆在身旁。村民發現時，身體已經完全僵硬，呈跪拜式，沒有倒下。
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