山坳裡的石溪村，一年中最難熬的就是七月。不是因為它熱，相反，這個月份總是陰雨綿綿，寒氣能鑽進骨縫裡。老人們說，這是蛇王出洞的日子，山裡的蛇都要去朝拜，人就得躲著點。
林老六不信這個邪。他年輕時走南闖北，算是村裡見過世麵的人。七月十五這天傍晚，他提著半瓶燒酒，搖搖晃晃地從鄰村往回趕。山路泥濘，霧氣開始彌漫，樹林裡靜得出奇，連聲鳥叫都沒有。
“鬼天氣。”林老六嘟囔著，裹緊了衣服。他本想在鄰村親戚家住一晚，但想起家裡媳婦交代的事，還是硬著頭皮上了路。
霧氣越來越濃，山路旁的樹影開始變得怪異起來。林老六總覺得有東西在樹後移動，沙沙作響，可一轉頭，又什麼都沒有。他加快了腳步，酒醒了大半。
突然，他腳下一滑，摔進了路旁的溝裡。這一摔不輕，他掙紮著要爬起來，卻看見前方不遠處有兩個紅點，在霧中忽明忽暗。
林老六眯起眼仔細瞧，那紅點越來越近，竟是一對燈籠。接著，他看見了一支詭異的隊伍——四個穿著古式紅袍的人抬著一頂轎子，轎子前後各有一個提燈籠的。他們走起路來輕飄飄的，沒有一點聲響。
“這大晚上的，誰家娶親？”林老六心裡納悶，想開口問問，卻發現自己發不出聲音。他眼睜睜看著那隊伍越來越近，轎子經過他麵前時，一陣風吹起了轎簾。
林老六倒吸一口冷氣。轎子裡坐著的不是人，而是一條碗口粗的大蛇，頭上竟戴著一頂紅冠，一雙豎瞳正冷冷地盯著他。
那蛇似乎對他笑了笑，露出尖利的毒牙。林老六渾身僵硬，眼睜睜看著隊伍消失在迷霧中。等他回過神來，發現自己褲襠濕了一片，連滾帶爬地往村裡跑。
“蛇王娶親了！我看見了，蛇王娶親了！”林老六衝進村長老陳頭家，語無倫次地喊道。
老陳頭今年七十有二，是村裡最年長的人。他聽林老六說完經過，臉色頓時變得慘白：“你看清了？真是戴紅冠的蛇？”
“千真萬確！那眼神，邪門得很！”林老六渾身發抖，老陳頭媳婦給他倒了碗熱水，他接碗的手抖得厲害，水灑了一地。
老陳頭長歎一聲：“完了，蛇王看上咱們村了。”
消息像山火一樣在石溪村蔓延開來。不到一炷香的功夫，全村百來口人都聚集到了村中心的打穀場上。老陳頭站在石磨上，向大家講述了蛇王娶親的傳說。
“我爺爺那輩發生過一次，”老陳頭聲音沙啞，“蛇王每三十年一次娶親，要選一個未出嫁的姑娘做新娘。如果不答應，全村都要遭殃。”
人群頓時炸開了鍋。有女兒的家長麵色慘白，沒女兒的也憂心忡忡。村裡正值適婚年齡的姑娘有十來個，誰家都不願攤上這邪門事。
“都是迷信！這世上哪有什麼蛇王！”村裡的年輕教師趙明站出來說。他是城裡來的大學生，不信這些鬼神之說。
“趙老師，你不懂，”老陳頭搖頭，“六十年前，鄰村不肯送新娘，結果全村牲畜一夜之間死絕，井水變綠，後來還鬨了瘟疫。”
“那可能是巧合，或者是某種傳染病。”趙明堅持道，但底氣已經不足。他看到村民們眼中的恐懼，那不是幾句科學道理能消除的。
正當人群騷動不安時，村西頭的李寡婦突然尖叫起來：“我家丫丫不見了！”
丫丫是李寡婦的獨女，剛滿十八，是村裡最水靈的姑娘。大家舉著火把找了一夜，第二天清晨，丫丫才迷迷糊糊地從後山回來，眼神呆滯，問什麼也不說。她的腳踝上，有一個奇怪的紅色印記，像蛇的咬痕，又像某種神秘的圖騰。
更可怕的是，從那天起，村裡的蛇突然多了起來。它們不像往常那樣見人就躲，而是盤踞在房梁上、院牆邊，冷眼旁觀著村莊裡的一切。村民們不敢打蛇，生怕觸怒蛇王。
三天後的早晨，李寡婦在家門口發現了一對精致的銀手鐲，用紅布包著，像是聘禮。
“蛇王選中丫丫了。”老陳頭看到手鐲，沉重地說。
趙明還是不信邪，他偷偷檢查了丫丫腳踝的印記，發現那確實像是毒蛇咬的，但奇怪的是丫丫沒有任何中毒跡象。他提出帶丫丫去城裡醫院檢查，李寡婦死活不同意。
“趙老師，你的好意我心領了，但這是石溪村的劫數，躲不掉的。”李寡婦淚眼婆娑地說。
當夜，趙明躺在床上輾轉難眠。他聽見窗外有細微的聲響，起身查看，卻什麼也沒有。回到床上時，他發現枕邊多了一片蛇蛻，新鮮得像是剛剛蛻下的。
趙明頓時毛骨悚然。這分明是警告。
第二天，又有一戶村民在家門口發現了聘禮——一對精致的銀耳環。接著是第三家、第四家，蛇王似乎不確定選哪個姑娘，竟然同時向五戶人家下了聘。
恐慌在村裡蔓延。有人提議連夜逃離村子，但老陳頭警告說，六十年前試圖逃跑的人，都在山路上神秘失蹤了。
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“得請個懂行的來。”老陳頭說。
村民們湊錢，派了三個壯勞力騎摩托出山，去請幾百裡外有名的道長。三天後，他們風塵仆仆帶回了一個精瘦的中年人，一身舊道袍，背上背著把桃木劍，眼神銳利。
“我叫林正英，專門處理這類邪門事。”道長言簡意賅。
林正英在村裡轉了一圈，臉色越來越凝重。他讓村民帶他去看那些被選中的姑娘。當看到丫丫時，他停了下來。
“這姑娘被標記了，”林正英說，“蛇王確實選中了她。”
趙明忍不住反駁：“林道長，你怎麼能確定？也許這隻是某種心理暗示...”
林正英不答話，隻是取出一張黃符，在丫丫額前一晃，黃符無火自燃，冒出詭異的綠焰。圍觀的人群倒吸一口冷氣。
“蛇王的氣息已經附在她身上了，”林正英沉聲道，“不過，事情還有轉機。”
他告訴村民，蛇王娶親必須在月圓之夜進行，距離現在還有三天時間。這期間，他需要準備一些東西，而且要選七個屬龍的壯年男子協助他。
村裡的氣氛緊張得能擰出水來。家家戶戶早早關門，生怕招惹上不乾淨的東西。隻有趙明還在堅持他的科學解釋，直到那天晚上，他親眼看到了不可思議的一幕。