“我們咋個曉得嘛！”李旺哭喪著臉，“反正答應了，不然今晚就回不來了...”
第二天一早，李旺把情況跟村長說了。村裡炸開了鍋，有的說李旺胡說八道，有的說山神爺惹不得，寧可信其有。
最後，村裡決定湊錢跟李貴財家買了頭牛，按山神爺的要求送去祭拜，祭祀完了全村分著吃。畢竟在瓦屋山腳下討生活，不敢拿全村人的安危冒險。
下午，李旺和幾個壯勞力牽著一頭肥牛上了山。再到老槐樹下，一切正常，仿佛昨晚的事隻是一場夢。
他們把牛拴在祭壇前，點燃香燭，簡單祭拜後就匆匆下山了。
按照規矩，祭品要留在那裡一夜，第二天早上再去收拾。
那一夜，李旺和張素英都沒睡好。天剛蒙蒙亮，他們就帶著幾個村民上山查看。
快到老槐樹時，他們聞到一股濃烈的血腥味。
“糟了！”李旺心裡一沉，加快腳步。
來到祭壇前，所有人都驚呆了。
那頭牛還站在那裡，完好無損，甚至還在悠閒地吃草。詭異的是，牛周圍的草很嫩還很茂盛，像是一夜之間長出來的。
更嚇人的是，祭壇上整整齊齊擺著十幾隻死老鼠，圍成一個圈，每隻老鼠的死狀都一樣——脖子被擰斷了，但一滴血都沒流。
“這是...啥子意思嘛？”一個村民顫聲問。
李旺臉色慘白，他注意到老槐樹的樹皮上，又出現了那種黏液，這次形成的圖案很像一隻老鼠被圈圈圍住。
張素英突然明白了：“山神爺是不是在說...老鼠禍害莊稼，他幫我們除害了...”
大家仔細一看，果然，那些死老鼠都是田裡最常見的禍害莊稼的品種。
“那...這是好事嘛！”一個村民說。
“好個屁！”李旺罵道，“山神爺從來不管這些的...今年咋這麼反常...”
“山神爺...是不是真身現形了...”一個年輕村民小聲說。
“莫亂說！”村長嗬斥道，但臉色也不好看。
大家不敢久留，匆匆收拾了一下就下山了。那頭牛也被牽了回去，雖然看起來沒事，但沒人敢吃，隻好隔離飼養。
接下來的幾天，村裡相安無事。甚至有人發現，田裡的老鼠少了很多，莊稼長勢特彆好。
大家都說，山神爺顯靈是好事，保佑了小李村。
隻有李旺和張素英心裡不安。他們總覺得，事情沒這麼簡單。
第七天晚上，李旺起夜，迷迷糊糊朝茅房走。路過牆角時，他瞥了一眼，頓時睡意全無。
牆角十幾隻死老鼠整整齊齊排成一個圈，和他們在祭壇上看到的一模一樣。
李旺連滾帶爬回屋，搖醒張素英：“婆娘...又...又來了...”
張素英點燈一看，也嚇傻了：“這...這是咋回事嘛...”
“山神爺...跟到我們家來了...”李旺聲音發顫。
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那一夜，夫妻倆抱在一起，直到天亮沒敢合眼。
第二天，更怪的事發生了。
村裡好幾戶人家都發現，自家院子裡出現了死老鼠排成的圈圈。而且都是那些曾經對祭山神表示過不滿，或者說過風涼話的人家。
消息傳開，全村人心惶惶。
村長隻好又請了端公來看。端公做了法事，說山神爺確實顯靈了，但不是懲罰，而是庇護，隻要誠心祭拜，就會保佑莊稼豐收，還要村民好好對待耕牛。
慢慢地，大家也就接受了這個說法。畢竟，那年小李村的收成確實比往年好了一倍不止，而且村裡連個頭疼腦熱的人都少有。
村裡還召開會議，立下規矩，任何人不得打耕牛，更不得吃牛肉。
隻有李旺在收稻子時，在自家田裡發現了一個奇怪的土堆，扒開一看，裡麵全是死老鼠，擺成一個複雜的圖案，看起來既像一張臉，又像某種古老的符文。
他沒敢聲張，偷偷把土堆填平了。但那圖案在他腦子裡揮之不去，不像惡意，倒像是一種沉默的言語。
日子一天天過去，今年祭山神的日子又快到了。一天晚上，李旺和張素英日完逼，躺在床上，窗外的月光把瓦屋山的輪廓映得清清楚楚。
“今年…山神爺還會要啥子？”李旺小聲問，翻了個身麵對婆娘。
“我咋個曉得…”張素英歎了口氣，也轉過身來，“去年要了牛，卻讓人好好對待，今年不曉得又要出啥子新花樣。”
李旺沒接話，沉默了一會兒，突然說：“素英，你記不記得我爺爺說過，他小時候逃荒過來，就是靠瓦屋山的野果子活下來的。”
“咋不記得，老輩子經常擺。”張素英有點奇怪他為啥突然說起這個。
“我這兩天在想，”李旺的聲音變得很輕，像是怕驚動什麼，“你說山神爺…是不是就是這座山本身？”
“你睡懵了嗦？山就是山，神就是神嘛。”
“不，你聽我說完。”李旺難得這麼認真，“你看嘛，山神從來不要金不要銀，往年香火紙錢就行，去年要頭牛，卻不讓人殺，反而給了牛好草吃。它除老鼠，莊稼就好。它不高興，也隻是小小的警告…”
他頓了頓，組織著語言：“它不像廟裡的神仙，要人天天磕頭。它就在那兒，你種地，它給你長莊稼；你砍柴，它讓你取暖。它看著我們祖祖輩輩在這生老病死，從來沒真正害過哪個。那些生病說是山神害的都是湊巧和心理作用，最後都是去大醫院治好的。我們都誤會山神了……”
張素英不說話了。她想起小時候跟大人上山采菌子，山裡的泉水甜得很；想起災年時，是山上的野菜救了半村人的命；想起如今堆滿糧倉的稻穀……
“你這一說…”她遲疑道，“好像是這個理。”
李旺坐起身來，指著窗外的瓦屋山：“你看那山，像不像個蹲著的老人？他養了我們這麼多代人，看過多少輩人從生到死？他不要彆的，就想要個風調雨順，想要我們記得他的好。”
“也許我們祖祖輩輩祭拜他，不是因為怕，”李旺的眼睛在黑暗裡閃著光，“是因為感激。怕他生氣是假的，感激他養活我們才是真的。這是咱們種田人最老實的心思。”
張素英也坐起來，借著月光仔細看自己的男人。這個平時被她罵作“榆木疙瘩”的丈夫，今晚說的話卻句句在理。
“那你說，山神爺…不，這座山，它曉得我們在想啥子不？”
“它曉不曉得不重要，”李旺躺回去，聲音平靜，“重要的是我們曉得。曉得是這座山養活了小李村世世代代，曉得對天地萬物要有個敬畏。”
風輕輕吹過，帶來泥土和稻穀的香氣。瓦屋山沉默地矗立在夜色中，千萬年來都是如此。
李旺最後輕聲說：“睡吧，明天還要下地。隻要這座山還在，咱們的日子就能過下去。”
那一夜，夫妻倆睡得特彆踏實。窗外的瓦屋山在月光下顯得格外安詳，仿佛一個守護著孩子的老人，沉默，卻充滿了力量。
大山養育了人，人敬畏著大山，這就是中國廣大山區農民最樸素的思想和情懷，也是這片土地上最古老的約定。
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