農曆七月初，川東的楊家坳正是一年最潮熱的時候。山坡上的苞穀地綠得發黑，竹林裡的知了叫得人心頭發慌。村子北頭的楊老五，清早起來發現圈裡養的兩隻山羊隻剩了血淋淋的肉架子，皮子不翼而飛。
“日他先人板板，哪個砍腦殼的偷老子羊皮？”楊老五跳起腳罵，聲音在清晨的山坳裡回蕩。
村裡人起初沒當回事，隻當是哪個缺德的賊娃子搞鬼。直到第三天，李國秀家的看門狗也遭了殃——那土狗被發現在院壩角落，渾身皮子被剝得精光，血肉模糊的肉身還保持著臥姿，兩隻眼珠子瞪得溜圓。
“邪門得很嘞，”村裡歲數最大的楊太公拄著拐杖，看著狗屍直搖頭，“這剝皮的手藝，比老屠夫還利索，一滴血都沒灑在地上。”
恐懼像山裡的霧氣一樣，悄悄籠罩了這個百十戶人家的村莊。
楊老五的堂弟楊老悶是村裡出名的倔漢子，四十五六歲，一身疙瘩肉，天不怕地不怕。那天晚上喝了半斤苞穀酒，提著柴刀就要去蹲那“剝皮賊”。
“老子日你瘟，管他是人是鬼，今晚非把他龜兒子逮到不可！”楊老悶噴著酒氣，不顧婆娘劉桂花的勸阻，晃晃悠悠出了門。
劉桂花追到門口罵：“砍腦殼的，你死外頭算逑！半夜被鬼叼去剝皮，莫怪老娘沒攔你！”
楊老悶回頭嘿嘿一笑：“鬼怕惡人，老子比鬼還惡！”
那晚楊老悶沒回家。
第二天清晨，村民在村口的黃桷樹下找到了他。人還站著，背靠樹乾，渾身皮子被剝得乾乾淨淨，血肉淋漓的臉上，兩顆眼珠死死瞪著通往村外的小路。更駭人的是，他那沒皮的身子上，竟整整齊齊穿著他出門時那件洗得發白的藍布衫。
全村炸了鍋。
“見鬼嘍！真是剝皮鬼啊！”村民們聚在祠堂前，個個麵色慘白。
楊太公讓人趕緊把楊老悶的屍身放倒，用白布裹了，又吩咐年輕人去鎮上買鞭炮和香燭。
劉桂花撲在丈夫沒皮的屍體上哭得撕心裂肺：“你個短命鬼哦！喊你莫逞強你不聽，這下好嘍，連張全皮都留不下，到了陰間都沒臉見先人哦！”
村裡幾個老人一商量，這事非得請專業人士不可了。二十出頭的小夥子楊小龍自告奮勇，騎上他那輛三輪摩托車，要去五百裡外請有名的豆豉英道長。
豆豉英本姓林，名正英，年輕時戀人跟有錢人跑了，一氣之下上山當了道士，彆人叫他道士英，叫著叫著就成了豆豉英，是方圓百裡最有名的端公，專治各種邪門事。
楊小龍出發後，村裡陷入一片死寂。才下午三四點，家家戶戶就關門閉戶，女人們把孩子的衣服反著穿——據說這樣鬼認不出是誰家娃。男女老少全擠在祠堂裡，抽煙、擺龍門，卻沒人敢提剝皮鬼三個字。
村支書楊建國把土銃都拿了出來，放在祠堂八仙桌底下：“管他娘的是人是鬼，敢再來，老子一銃打爆他龜兒子腦殼！”
話雖這麼說，天黑後，人人心裡發毛。煤油燈的光在牆上投下扭曲的影子，風吹門軸吱呀一聲，都能讓一屋子人驚得跳起來。
就在這提心吊膽的節骨眼上，劉桂花卻做了件讓人意想不到的事。
這婆娘平時嗓門大、愛占小便宜，村裡人背後都叫她“劉潑婦”。可丈夫慘死後，她像是變了個人，不哭不鬨，從箱底翻出楊老悶生前最愛的那件紅背心，默默坐在祠堂門檻上。
“桂花，快進屋來，外頭危險！”鄰居喊她。
劉桂花眼睛直勾勾盯著村口方向：“我等那砍腦殼的鬼來，我要問問，為啥偏找我家老悶。”
夜深了，村裡靜得可怕，連狗都不叫了——自打李寡婦家的狗遭殃後，村裡的狗仿佛通了人性，夜裡一聲不吭，都跑到人群裡躲了起來。
黎明時分，劉桂花關了祠堂門，跑到人群裡，臉色慘白，嘴唇發紫，嘴裡喃喃道：“我看到了...一個黑影...在村口晃...”
“啥子樣子的黑影？”楊太公急忙問。
“像人，又不像人...走路輕飄飄的，好像腳不沾地。”劉桂花眼神發直，“它朝我家看了好久，但沒過來。”
全村人毛骨悚然。楊太公掐指一算，臉色大變：“壞了！今兒是農曆十五，那東西怕是要搞大事！”
果然，當晚月亮剛爬上東山頭，怪事就發生了。
先是村東頭王老三家養的豬發出一聲淒厲的慘叫，所有人壯著膽子一起趕去看，豬圈裡隻剩下一頭沒皮的豬還在哼哼，另一頭不翼而飛。
緊接著，張老二家窗台上出現了一整張完整的牛皮，濕漉漉、血淋淋，像是剛從活牛身上剝下來的。
村民們舉著火把、打著手電，回到祠堂前，人人麵帶驚恐。突然，李寡婦指著後山尖叫：“那兒！有個白影！”
眾人望去，月光下，後山小路上真有個白晃晃的東西在移動，飄飄忽忽，時隱時現。
“抄家夥！管他娘的是人是鬼！”楊建國怒火中燒，舉起土銃，帶頭向前。男人們雖然腿發抖，但想到婆娘娃兒都在身後，也硬著頭皮跟了上去。
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等大夥追到後山，那白影卻消失了。地上既沒有腳印，也沒有任何痕跡。
“看！竹林裡！”有人驚呼。
眾人望去，隻見竹林深處，隱約有個東西掛在竹子上晃蕩。壯著膽子走近一看，竟是張完整的人皮，在月光下泛著慘白的光。更嚇人的是，那人皮的五官依稀可辨，正是幾天前來村裡借宿，失蹤的貨郎孫老三！
“媽呀！”幾個膽小的後生掉頭就跑。
楊太公顫巍巍地點燃黃紙，嘴裡念念有詞。就在這時，一陣陰風吹過，竹葉沙沙作響，那人皮突然像活了一樣，在竹枝上轉了個圈，兩個空洞的眼窩正好對著眾人。
“跑啊！”不知誰喊了一聲，人群頓時炸了鍋，連滾帶爬往山下跑。