王老五死的那天晚上，村口那棵百年老槐樹下，憑空多了一口棺材。
棺材不是新的，木頭黑黢黢的，像是被煙熏火燎過，上麵還沾著乾涸的泥巴，就那樣不偏不倚地擺在樹根中間，好像是從地底下長出來的一樣。沒人知道它是怎麼來的，更沒人敢去碰。
王老五是個老光棍，平時除了愛喝兩口燒酒，沒彆的毛病。
前天晚上他還跟人在村頭小賣部門口吹牛，說等賣了那頭肥豬，就去鎮上找個相好的。
結果第二天一早，人就硬邦邦地躺在自家炕上了，臉色青紫，眼睛瞪得溜圓，像是看到了什麼極其嚇人的東西。村醫生瞧了瞧，說是突發心梗，沒得救。
就在大家張羅著給王老五辦後事的時候，李家的二小子慌慌張張跑來說，槐樹下多了個棺材。
這下，原本就有些沉悶的村子，更是被一層說不清道不明的陰霾罩住了。幾個膽大的後生結伴去看，圍著那棺材轉了幾圈，愣是沒人敢上手。棺材蓋得嚴絲合縫，也看不出裡麵有沒有東西。有人提議去找村長。
村長王富貴是王老五的遠房堂弟，五十多歲，胖乎乎的，正為堂哥的後事頭疼。聽說槐樹下的怪事，他心裡咯噔一下，嘴裡罵罵咧咧地就往外走：“格老子的！哪個龜兒子搞的惡作劇？嫌不夠亂是吧？”
等他趕到槐樹下，看到那口黑棺，心裡也直發毛。他強作鎮定，咳嗽兩聲：“怕個錘子！一口破棺材嘛，抬走，正好給我堂哥用！”
話是這麼說，可跟著來的幾個壯勞力都縮著脖子，沒人動彈。最後還是王富貴瞪起眼，點了兩個平時膽子最大的：“張鐵柱，趙大牛，你兩個瓜娃子，上去看看！”
張鐵柱和趙大牛互相推搡著，磨磨蹭蹭靠近。張鐵柱撿起地上一根枯樹枝，小心翼翼地戳了戳棺材板，發出沉悶的“咚咚”聲。
“空的？”趙大牛小聲說。
“空你個頭！”張鐵柱罵了一句，心裡卻沒底，“村長，這……這棺材邪門得很，你看這木頭，像是老物件了，會不會是……”
他話沒說完，但大家都明白他的意思。這村子靠著山，老一輩傳下來的古古怪怪的傳說不少，尤其是關於這棵老槐樹的。
都說槐樹屬陰，容易招些不乾淨的東西。以前就有人說過，深更半夜聽到槐樹下有女人哭。
王富貴心裡也打鼓，但他是村長，不能先慫。他掏出煙點上，猛吸一口：“扯淡！哪來那麼多神神叨叨的！肯定是有人故意搗亂！先不管了，等把五哥送走了再說！”
於是，王老五的喪事還是按規矩辦，用的是現打的一口薄棺。那口黑棺，就那麼孤零零地留在槐樹下，成了村裡人心裡的一根刺。大家走路都繞著槐樹，連小孩都被大人嚴厲告誡，不準靠近那邊。
怪事卻接二連三地來了。
先是王老五頭七那天晚上，負責守夜的張鐵柱和趙大牛，信誓旦旦地說聽到院子裡有腳步聲，很輕，像是穿著布鞋在走。
他們打著手電筒出去看，院子裡空蕩蕩的，連個鬼影子都沒有。可剛回到靈堂坐下，那腳步聲又響起來了，還在窗戶外麵停頓了一下。兩人嚇得抱在一起，一夜沒敢合眼。
緊接著，村裡好幾戶人家養的大狗，一到半夜就朝著槐樹的方向狂吠，叫得人心裡發慌。
有人起夜，隱約看到槐樹下好像有個黑影，模模糊糊的，看不清形狀，但感覺個子不高，有點佝僂。等揉揉眼睛再仔細看，又什麼都沒有了。
恐慌像瘟疫一樣在村裡蔓延。茶館裡，沒人再敢大聲說笑，都在竊竊私語，說的都是那口槐棺和最近發生的邪門事。
“我看啊，就是王老五死得冤，回來找伴兒了。”一個老頭神秘兮兮地說。
“找伴兒弄口棺材擺那兒乾啥？我看那棺材裡頭，指不定有啥東西呢！”另一個接口道。
“莫嚇人咯！我婆娘現在晚上都不敢一個人上廁所了。”
……
李強和他媳婦兒周曉梅也生活在恐懼裡。他們家離那棵老槐樹不算遠，也就隔了幾塊田。這幾天晚上，周曉梅總睡不踏實，一點風吹草動就能驚醒。
這天晚上，兩口子躺在床上，窗外月光慘白，把樹影投在窗戶上，張牙舞爪的。
“強子，你睡著沒？”周曉梅小聲問。
“睡著個屁，你翻來覆去的，床板都快給你蹬散了。”李強沒好氣地回了一句，其實他自己也心裡發毛。
“我害怕……你聽，外頭是不是有啥聲音？”周曉梅豎起耳朵。
屋裡靜悄悄的，隻有老舊掛鐘秒針走動的“滴答”聲。過了一會兒，好像真有極輕微的“沙沙”聲，像是有人用指甲在劃拉牆壁。
李強心裡一緊，嘴上卻硬撐著：“有個錘子聲音！是風刮的！趕緊睡！”
“睡？我睡得著嗎我？”周曉梅帶著哭腔，“你說，那棺材到底咋回事嘛？王老五死得不明不白，現在又出這些怪事……我總覺得要出大事。”
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“哎呀，你們女人家就是膽子小！”李強翻了個身，背對著她，“明天我就去找村長，實在不行，一把火把那破棺材燒了！看它還作不作怪！”
“你敢！”周曉梅猛地坐起來，“老一輩都說槐樹通陰，那棺材擺明了邪性，你敢去動它？萬一惹上啥不乾淨的東西，咱家就完了！”
“那你說咋辦？就這麼天天提心吊膽地過？”李強也坐了起來，黑暗中看不清對方的臉，但語氣都透著煩躁和恐懼。
“我咋知道咋辦？反正你不準去碰那棺材！”周曉梅說著，往李強身邊靠了靠，“你明天去鎮上買點紙錢，咱也給王老五燒點，再給那槐樹燒點，求個心安。”
“燒燒燒，就知道燒！有個屁用！”李強嘟囔著，但還是把媳婦兒摟緊了點，“行了行了，睡吧，明天再說。”
兩人重新躺下，卻都睜著眼，豎著耳朵聽外麵的動靜。那“沙沙”聲似乎消失了，但恐懼卻像無形的網，把他們越纏越緊。
第二天，李強到底還是沒敢去動那棺材，倒是真去鎮上買了些香燭紙錢。
傍晚時分，他硬著頭皮走到離槐樹還有十幾米遠的地方，把紙錢燒了，嘴裡念念有詞：“老五叔，你安生走吧，缺啥托個夢，彆嚇唬我們這些活人了……還有……不管哪路神仙，拿了錢就消停點吧……”
火光跳躍，映著那口沉默的黑棺，更顯得陰森。李強燒完紙，頭也不回地跑了。
然而，安撫似乎並沒起作用。就在那天深夜，住在村西頭的劉寡婦家出事了。
劉寡婦起夜時，迷迷糊糊看到院子裡站著一個人影，背對著她，穿著深色的衣服，個子不高，就站在水井邊上一動不動。
劉寡婦以為是鄰居，剛想開口問，卻猛地想起，鄰居一家前幾天走親戚去了，根本沒回來！她嚇得魂飛魄散，尖叫一聲癱軟在地。等鄰居被驚動趕來，院子裡早已空無一人，隻有那口老井，幽深地沉默著。
劉寡婦被嚇得不輕，病了好幾天，逢人就說她看到的是王老五的魂，回來找那口棺材了。
流言愈演愈烈，都說那槐棺是王老五的魂魄寄存之所，或者乾脆就是地府派來接人的“鬼棺”，誰碰誰倒黴，下一個死的不知道是誰。
村長王富貴壓力巨大，一方麵要安撫村民，另一方麵自己也怕得不行。他偷偷去找了村裡年紀最大的七叔公。
七叔公快九十了，眼睛渾濁，但腦子還清楚。他聽完王富貴的講述，沉默了很久，才用沙啞的嗓子說：“那槐樹啊……年頭太久了……我小時候聽我爺爺說過，好像光緒年間，有個外鄉的女人，受了冤屈，在那棵樹上吊死過……後來，就不太平過一陣子……”
王富貴聽得後背發涼：“七叔公，您的意思是……這次的事，跟那個吊死鬼有關？”