清明剛過，川東的稻田裡水光瀲灩，遠山如黛。
張家灣四麵環山，幾十戶人家的房子錯落有致地散布在山坳裡，白牆青瓦，煙囪裡飄出縷縷炊煙。
正值插秧時節，男人們赤腳踩在冰涼的水田裡，女人們則背著娃娃，提著竹籃送飯送水，一派繁忙景象。
村子東頭的張國發家卻有些冷清。張國發前年去世後，家裡就剩下兒子張鐵山和兒媳王秀梅。
鐵山是個粗壯漢子，脾氣火爆但心地不壞；秀梅則是個伶牙俐齒的辣媳婦，兩口子經常吵吵鬨鬨，但感情其實不差。
這天傍晚，鐵山從田裡回來，一臉晦氣地扔下鋤頭，蹲在門檻上抽旱煙。
“咋個啦？臉垮得跟驢似的。”秀梅端著豬食盆從屋裡出來，用腳踢了踢鐵山的屁股。
“日他先人，東頭那塊田的秧苗又倒了！”鐵山狠狠吸了口煙，“歪歪扭扭的，像是被什麼東西踩過，又不是人腳印。”
秀梅放下盆，雙手在圍裙上擦了擦：“是不是野豬又來禍害？”
“不像。”鐵山搖搖頭，“要是野豬，秧苗早就被連根拱起吃了。這可倒好，秧苗就是東倒西歪，像是...像是有什麼東西在上麵打過滾。”
秀梅心裡咯噔一下，想起前天在村口聽李寡婦說的閒話。李寡婦說前幾天夜裡起夜，看見東頭田裡有白影晃動，矮矮的，不像大人也不像小孩，倒像個...紙人。
“鐵山，”秀梅壓低聲音，“你說會不會是‘那個’？”
“哪個？”鐵山不耐煩地抬頭，看見自己媳婦臉色不對，頓時明白了，“莫亂說！這世上哪來的鬼！”
秀梅撇撇嘴：“那你說是咋回事？這都第三回了！”
鐵山不吭聲了。
是啊，這已經是第三次了。第一次是在半月前，東頭田的秧苗莫名其妙倒了一小片，他以為是風吹的，沒在意。第二次是上周，倒了一大片，他還罵是哪個缺德帶冒煙的禍害他家的秧。今天更邪門，秧苗不僅倒了，還有些被擰成了奇怪的結。
“明天我找王半仙來看看。”鐵山終於說道。
“看個屁！那老東西就會騙錢！”秀梅罵道，“今晚咱倆去田邊守著，看是哪個龜兒子搞鬼！”
鐵山本來不想去，但經不住秀梅連罵帶勸，隻好答應。兩口子匆匆吃了晚飯，等天色完全黑透，便拿著手電筒悄悄出了門。
四月的鄉村夜晚，蛙聲一片。月亮被薄雲遮著，透出朦朧的光。
田埂小路濕滑，秀梅緊緊抓著鐵山的胳膊。兩人深一腳淺一腳地來到東頭田附近的草垛旁，找了個隱蔽處蹲下。
“冷死老子了。”鐵山小聲嘀咕，掏出煙袋想抽煙，被秀梅一把按住。
“瓜娃子！點火不就暴露了？”
鐵山隻好把煙袋收起來。夜晚的稻田靜悄悄的，隻有風吹稻苗的沙沙聲。時間一分一秒過去，草叢裡的蚊子嗡嗡叫著，叮得兩人滿臉包。
“要不回去吧，”鐵山有些不耐煩，“這都半夜了，屁都沒有。”
秀梅正要罵他沒耐心，忽然死死抓住鐵山的胳膊，聲音發抖：“鐵…鐵山...你看田裡...”
鐵山順著秀梅指的方向看去，頓時渾身汗毛倒豎。
月光下，東頭田的水麵上，不知何時出現了幾個矮小的白影。它們大概三尺高，模糊看不清麵目，正慢悠悠地在稻田裡轉圈，時而彎腰撥弄秧苗。
“這…這是啥子東西...”鐵山聲音發顫。
更可怕的事情發生了。那些白影開始模仿插秧的動作，一蹲一起，機械而詭異。
但它們手中並無秧苗，隻是空做著動作。接著，田裡的秧苗開始無風自動，東倒西歪，就像前幾次那樣。
“秧...秧鬼...”秀梅牙齒打顫，想起老一輩人說的傳說。據說有些在插秧季節死在水田裡的人，會變成秧鬼，反複重複生前勞作的動作，禍害莊稼。
“莫亂說！”鐵山強裝鎮定，但腿已經軟了。
就在這時，一個白影突然轉向他們的方向，停了下來。雖然看不清麵目，但兩人都能感覺到，它正在“看”著他們。
“它…它發現我們了...”秀梅差點哭出來。
鐵山一把拉起秀梅：“快跑！”
兩口子連滾帶爬地往家跑，背後田裡的水聲嘩嘩作響，像是有什麼東西在追趕。他們不敢回頭，一口氣跑回家，“砰”地關上門，插上門栓，癱坐在地上大口喘氣。
“日他先人板板...真…真撞鬼了...”鐵山臉色慘白。
秀梅更是渾身發抖：“咋個辦嘛...這秧鬼纏上咱家了...”
這一夜，兩口子擠在床上，誰也沒睡著。天亮後，鐵山立刻去找了村裡的王半仙。
王半仙是個乾瘦老頭，聽說年輕時在道觀打過雜，後來回村就以看風水、驅邪為生。他跟著鐵山來到東頭田，裝模作樣地看了看，又掐指算了算。
“這是秧鬼作祟啊，”王半仙搖頭晃腦，“怨氣不小。”
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“那咋個辦？”鐵山急忙問。
“簡單，準備三牲祭品，我再做場法事，超度它們就行了。”王半仙眯著眼，“不過這香火錢嘛...”
鐵山一咬牙：“多少錢都行！隻要能把這事平了！”
王半仙報了個數，鐵山差點沒背過氣去，這幾乎是他家半年的收入。但想到昨晚那恐怖景象，他還是答應了。
當天下午，王半仙在東頭田邊擺了法壇，燒紙念經，折騰到天黑。鐵山和秀梅遠遠看著，心裡稍安。
“這下應該沒事了。”法事結束後，王半仙揣著錢滿意地走了。
鐵山和秀梅回到家，終於睡了個踏實覺。然而第二天一早——
“鐵山！鐵山！不好了！”天剛蒙蒙亮，鄰居趙老五就慌慌張張地敲響了他家的門。
鐵山揉著惺忪睡眼開門：“咋啦五叔？”
“你…你家東頭田...快去看看吧！”
鐵山和秀梅心裡一沉，連忙跑到東頭田。眼前的景象讓他們倒吸一口冷氣——田裡的秧苗不僅東倒西歪，還有些被連根拔起，扔得到處都是。
更詭異的是，水田中央，竟出現了幾個用秧苗編成的“人”形，雖然粗糙，但隱約能看出頭、手臂和腿。
“這…這王半仙個騙子！”鐵山氣得大罵。
秀梅卻盯著那些人形，突然打了個寒顫：“鐵山，會不會…會不會是奶奶說的劉娃子…那個八十年前淹死在這田裡的劉家娃兒？”