鐵山仔細一看，心裡咯噔一下。是啊，老輩說過，幾十年多前，鄰居劉家的傻小子劉小豆就是淹死在這塊田裡的。
那時小豆才十二歲，有點智障，經常在田邊玩。有一天插秧時節，他就莫名其妙淹死在隻有膝蓋深的水田裡了。
“難道是小豆的魂...”鐵山不敢往下想。
回到家，秀梅突然想起什麼，翻箱倒櫃找出一本泛黃的小冊子。這是她奶奶留下的，記錄了一些鄉野傳說和民俗。
“找到了！”秀梅指著其中一頁，“你看這裡寫的是‘秧鬼’！”
鐵山湊過去看。書上說，秧鬼不同於一般水鬼，它們不是找替身，而是對稻田有執念。特彆是生前癡傻的人淹死在秧田裡，魂靈不解生死，會反複重現生前所見農事。時間久了，這種執念會越來越強，最終害得田地荒蕪。
“那咋個破解？”鐵山急忙問。
秀梅指著下麵幾行小字：“上麵說，要用‘活人氣’鎮住，就是在田邊住人，讓秧鬼覺得這田有主了。”
鐵山傻眼了：“啥子？要在田邊住？咋個住法？”
“搭個棚子唄。”秀梅說，“住到芒種節完就行。”
事到如今，也沒有彆的辦法。鐵山隻好在田邊搭了個簡易草棚，和秀梅搬了進去。村裡人聽說後，都笑他們瘋了，但鐵山和秀梅有苦說不出。
第一晚相安無事。第二晚，鐵山起夜，迷迷糊糊走到田邊解手。正當他脫下褲子時，突然感覺雞兒被什麼冰冷的東西碰了一下。他低頭一看，水裡似乎有張模糊的臉在看著他。
“媽呀！”鐵山褲子都沒提好就連滾帶爬回草棚，胯下二兩肉一甩一甩的。
“咋啦？”秀梅被驚醒。
“有…有東西摸我雞巴！”鐵山驚魂未定。
秀梅拿起手電往田裡照，水麵平靜，什麼都沒有。但就在這時，他們聽到了一種聲音——像是有人在稻田裡蹚水走路，嘩啦，嘩啦，由遠及近。
秀梅嚇得趕緊關掉手電，兩口子屏住呼吸。蹚水聲在草棚外停住了，接著是輕微的摩擦聲，像是有什麼東西在棚外來回走動。
“它…它在找入口...”秀梅帶著哭腔小聲說。
鐵山抄起砍柴刀，壯著膽子喝道：“哪個龜兒子在外頭？”
沒有回答，但摩擦聲停止了。死一般的寂靜持續了足有一分鐘，然後他們聽到一種奇怪的、濕漉漉的拍打聲，漸漸遠去。
第二天，鐵山發現草棚外泥地上有一些奇怪的濕痕，不像人腳印，倒像是水漬形成的圖案。
隨後的幾天，怪事變本加厲。他們放在外麵的鍋碗瓢盆經常被打翻，夜裡總聽到田裡有插秧的水聲，但出去看又什麼都沒有。
更可怕的是，有天早上秀梅發現自己的一件衣服不見了，後來在田中央找到，被穿在了一個秧苗編的人形上。
“鐵山，我受不了了...”秀梅精神快要崩潰了。
鐵山也快撐不住了。他想起小時候聽老人說過，有些鬼怕凶人，你越凶，它越不敢惹你。
當晚，鐵山灌了半斤白酒，壯著膽子站在田埂上大罵：“日你先人板板！哪個短命娃娃敢惹你張爺爺？有本事出來單挑！看老子不把你屎打出來！”
秀梅本來害怕，見自己男人這麼勇，也來了勁，跟著罵：“挨千刀的砍腦殼的！再敢禍害我家田，老娘騸了你，把你雞兒剁了，蛋擠出來。”
說來也怪，這晚異常安靜，什麼動靜都沒有。
“看來罵有用！”鐵山得意地說。
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然而好景不長，第四天夜裡，他們被草棚外的響聲驚醒。透過縫隙，他們看到田裡有幾個白影在晃動，比之前更清晰了些，能看出人形，但頭部的位置隻有一片空白。
這些白影在田裡機械地重複插秧動作，而這一次，它們每“插”一次，就有一片真實的秧苗倒下。
“它們...它們越來越凶了...”秀梅顫抖著說。
第五天傍晚，村裡最年長的九叔公拄著拐杖一步一挪來到草棚。九叔公今年九十多了，是村裡最見多識廣的老人。
“鐵山啊，聽說你們遇上秧鬼了？”九叔公眯著眼問。
鐵山和秀梅像見到救星，忙把經過說了一遍。
九叔公聽完，歎了口氣：“你們這樣罵是沒用的。秧鬼不是惡鬼，是癡鬼。它們不懂人話，隻重複生前執念。”
“那咋個辦？”鐵山急忙問。
“癡鬼要用癡法解。”九叔公說，“明天是農曆十五月圓夜，鬼門開。你們準備些東西...”
九叔公低聲交代了一番。
月圓之夜，鐵山和秀梅按照九叔公的吩咐，在田邊擺了一張小桌，桌上放著三碗白米、一碗清水。子時一到，兩人跪在桌前，按照九叔公教的咒語輕聲念誦。
說來也怪，原本平靜的稻田突然起了一陣風，秧苗沙沙作響。
接著，水麵上浮現出那些白影，比以往任何時候都清晰。這一次，他們能看清最前麵的白影有著孩童的輪廓。
秀梅大著膽子抬頭，失聲道：“肯定是...是小豆...”
那白影的麵容模糊。
鐵山也覺得是小豆，心中一酸。
小豆生前傻乎乎的，經常在田邊看大人插秧，模仿動作。淹死近百年了，沒想到他的魂靈還困在這片田裡。
就在這時，最前麵的白影朝著他們的方向，緩緩舉起“手”，像是在打招呼，又像是在告彆。然後，所有白影開始變淡，如同晨霧般逐漸消散在月光下。
稻田恢複了平靜，隻有風吹秧苗的聲音。
第二天，鐵山和秀梅驚喜地發現，之前被弄亂的秧苗都恢複了原狀，長勢喜人。
更神奇的是，從此以後，東頭田的收成總是村裡最好的。
倆人喜出望外，給九叔公送了兩隻雞和幾瓶酒。
後來村裡人問起，鐵山和秀梅從不詳談，隻是說：“鬼不可怕，可怕的是人心裡的怨氣。放下了，就都安生了。”
很多年後，鐵山和秀梅成了爺爺奶奶，還會在夏夜的星空下，搖著蒲扇給孫輩講當年的故事。而村東頭那片田，始終綠意盎然，仿佛有什麼在默默守護著這片土地和在這裡生活的人們。
月光下的稻田依舊寧靜，仿佛在訴說著那些關於執著與釋然、恐懼與理解、死亡與新生的永恒故事。
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