半年時間，平平靜靜地過去了。秋收完了，冬小麥也種下了，嘉陵江進入了枯水期，回水沱那片河灘裸露了大半，看著比夏天時溫和多了。
村裡關於水打棒的閒話漸漸少了，隻有王老五家墳頭上新添的土，春丫孤零零的墳頭蕭瑟，還提醒著人們夏天發生的邪門事。
我和桂芳的日子恢複了老樣子，白天乾活，晚上擠一個被窩扯淡，她照樣罵我“砍腦殼的”、“短命娃兒”，但我曉得，經過那回事，這婆娘更黏我了。有時候半夜醒來，看見她睡得口水直流，我心裡就踏實得很。
臘月間，快過年了，又出事了。
先是鄰村傳來消息，說有個城裡來的探險網紅，叫啥子“大膽王”，帶著全套裝備，非要直播“探秘百年凶穴回水沱”。
他花錢請了隔壁村一個愣頭青當向導，那娃兒叫劉三，爹媽死得早，跟著奶奶過，窮瘋了，仗著會點水，就接了這活兒。
結果，兩天過去了，人沒回來。
報警後，警察和村民在下遊十幾裡外的亂石灘找到了兩具屍體。死狀一模一樣，都是渾身泡得發白，右腳踝上有個青黑色的手印。最邪門的是，兩人手裡都緊緊攥著一塊鵝卵石，上麵有暗紅色的紋路，拚在一起，像是個“開始”的“始”字。
消息傳開，四裡八鄉徹底炸了鍋。這可不是偶然了，這是沒完沒了啊！趙老漢蹲在村口，臉黑得像鍋底：“完了，這怕是捅了鬼窩了，之前的法子不靈了，這東西怨氣更重了，這是要‘始’終作惡啊！”
恐慌像臘月的寒風，刮遍了每個角落。沒人再敢靠近江邊，婆娘們洗衣服寧願跑更遠的小溪溝，娃兒們更是被看得緊緊的，仿佛江裡隨時會伸出一隻鬼手。
這麼下去不是辦法。幾個村的村長一合計，決定湊錢，派人去外麵請真正的高人。
但根本不知道去請誰，以前請過的和尚，道士，神婆不下十個都不管用。最後隔壁村有個愛看電影的小夥發話了，香港有個林正英師傅，專門對付這些邪門歪道，電影裡演得厲害，說不定真有本事。
於是，村裡湊了一筆“巨款”，派了兩個見過世麵的年輕人，坐火車南下，幾經周折，真把林正英師傅請來了！跟他一起來的，還有他兩個徒弟，一個叫秋生，看著機靈些，另一個叫文才，有點憨憨的。
林師傅個子不高，但眼神銳利，穿著樸素的中山裝，背著一個舊布袋，不怒自威。他到了地方，沒歇口氣，就讓我們帶著去回水沱看。
那天陰慘慘的，江風刮在臉上像刀子。林師傅站在回水沱岸邊，眉頭緊鎖，盯著水麵看了很久，又繞著河灘走了一圈，時不時蹲下抓把土聞聞，或者撿塊石頭看看。
最後，他站在當初我和李鐵柱下水的地方，沉聲說：“問題比我想的嚴重。這不是一兩個水鬼找替身，這下頭，”他指著看似平靜的江心，“是個‘聚陰池’，冤魂不散，怕是有上百之眾，成了氣候了。”
這話一出，在場所有人，包括我，後脊梁都嗖嗖冒冷氣。上百個水鬼？我的媽呀！
桂芳死死掐著我胳膊，小聲說：“建國，你個龜兒不準再逞強！”
林師傅繼續說：“尋常法子沒用，必須做個大法事，把它們一鍋端，送交地府發落。需要十條陽氣旺的漢子，在子時陰氣最盛時，劃船到江心，布下‘先天八卦鎖魂陣’，我居中作法，逼它們現形，再由地府陰差接手。”
他看了看我們這些麵有懼色的村民，補充道：“此行有風險，但也是積大德。願意去的，站過來。”
我腦子裡閃過桂芳腳踝上的手印，閃過王老五家娃兒和春丫的臉，一股熱血衝上頭。媽的，躲得過初一躲不過十五，不把這禍根除了，這輩子都彆想安生！我往前邁了一步：“林師傅，我去！”
李鐵柱也站了出來：“算我一個！”
最後，加上林師傅的徒弟，我們湊夠了十個人。桂芳在一旁眼圈紅紅的，卻沒再罵我，隻是晚上睡覺時，把她奶奶傳給她的一個銀鐲子硬塞給了我：“戴著，辟邪。”
作法那天晚上，月亮被烏雲遮得嚴嚴實實，江麵上黑得伸手不見五指，隻有我們船上點著幾盞昏暗的氣死風燈。
林師傅在船頭設了法壇，插著香，燒著符。我和其他八個村民，加上秋生文才，按照林師傅事先交代的方位，每人守住船邊一個位置，手裡牽著浸過黑狗血的紅線，連成一個巨大的八卦圖案。文才在岸邊負責接應和看守陣眼。
子時一到，江上突然起風了，不是自然風，是那種打著旋、陰冷刺骨的邪風，吹得小船搖晃不定。林師傅腳踏七星步，手持桃木劍，口中念念有詞：“五星鎮彩，光照玄冥。千神萬聖，護我真靈……急急如律令！”
突然，平靜的江麵像煮開了一樣，咕嘟咕嘟冒起無數氣泡！緊接著，一張張慘白、浮腫、扭曲的臉從水下浮現出來，密密麻麻，數不清有多少！
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它們沒有瞳孔的眼睛死死盯著我們，伸出無數雙泡得發白、指甲脫落的手，試圖爬上船！空氣中彌漫開一股濃烈的腥臭和水草腐爛的味道。
“穩住！拉緊紅線！”林師傅大喝一聲，桃木劍一指，一道金光射向鬼群，最前麵的幾個水鬼發出無聲的尖嘯，化作青煙消散。
但更多的水鬼前仆後繼地湧上來，瘋狂地撞擊著紅線結成的八卦陣。紅線發出滋滋的聲音，仿佛燒紅的鐵絲，那些水鬼一碰到就慘叫後退，但它們的數量太多了，紅線開始劇烈抖動，眼看就要斷裂！
船搖晃得厲害，有個村民嚇得腳下一滑，差點掉下水，被我一把拉住。我緊緊攥著紅線，手心全是汗，心裡默念：“桂芳，老子要是回不去，你改嫁找個靠譜的……”
就在這時，風浪更大，一個巨大的漩渦在船底形成，水裡隱約可見一個穿著清朝官服、麵目猙獰的大家夥，估計是這群水鬼的頭頭。它猛地撞向船底！
“師父！小心！”秋生喊道。
林師傅臨危不亂，咬破中指，將血抹在桃木劍上，口中咒語越發急促響亮！他掏出一麵古樸的銅鏡，對著月光一晃——說來也怪，烏雲竟裂開一道縫，一縷慘白的月光正好照在鏡麵上，反射出的光芒如同利劍，直射那水鬼頭頭！
“嗷！”一聲淒厲無比的鬼嚎響徹夜空，那水鬼頭頭身上冒出濃煙，掙紮著沉入水底。群鬼無首，頓時亂作一團。
林師傅趁機將一道金色的符籙拍入水中，大喝：“天地無極，乾坤借法！此處水鬼，無論冤屈，皆由地府審判！有功者超生，有罪者受罰！開！”
水麵下仿佛傳來鐵鏈拖動的嘩啦聲，一道散發著幽光的城門虛影在水下一閃而過。那些水鬼像是被無形的力量吸引，尖叫著、掙紮著被拖入那道門中，消失不見。
江麵漸漸恢複了平靜，風停了，烏雲散開，月亮重新露出來，清冷的月光灑在江上，竟有幾分聖潔。
我們十條漢子，全都癱在船上，像剛從水裡撈出來一樣——是嚇出的冷汗。
法事成了。
後來，林師傅說，那些水鬼大多是曆年淹死的人，怨氣凝聚不散，又被那清朝水鬼拘禁，無法投胎，才成了禍害。現在都被送入地府，閻王爺會根據生死簿，有冤屈的、沒人命的，給予投胎機會；害過人性命的，打入地獄受刑。這也算是了結了一段百年恩怨。
我們村和周邊村子，湊錢給林師傅封了個大紅包，他推辭不過，隻拿了路費和一點辛苦費。走之前，他還特意在回水沱邊上做了場小法事，徹底淨化了那裡的戾氣。
從那以後，嘉陵江回水沱再也沒發生過邪門事。夏天又有人敢去那裡遊泳了，雖然老人們還是會念叨“小心水打棒”，但更多的是一種習慣了。
我和桂芳，還是那樣過日子，吵吵鬨鬨，柴米油鹽。有時候晚上睡不著，我會摟著她，看著窗外的月亮，想起那個驚心動魄的夜晚。桂芳會問：“想啥子？”
我說：“想你要是改了嫁，娃兒跟哪個姓。”
她就掐我，罵我：“短命娃兒，老子生生世世纏到你，讓你娃脫不到爪爪！”
我笑了，心裡踏實得很。
江水依舊東流，帶走了恐懼，也帶走了時間，隻留下活著的人，繼續在這片土地上，哭哭笑笑，吵吵鬨鬨，度過一個又一個春夏秋冬。
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