我的家鄉藏在群山裡，十月深秋，山野褪了綠衫，換上五彩斑斕的舊衣裳。稻穀早已歸倉，田野裸露出褐色的胸膛，空氣裡滿是乾爽的稻草香和泥土氣息。
白楊樹舉著金黃的葉子，風一過，便簌簌地往下掉，給田埂小徑鋪上一層厚實的毯子。黃昏時分，夕陽慢吞吞地沉到山脊後麵，把天邊染成一片溫暖的橘紅，繼而轉為淒冷的茄紫。
這時候，正是打野雞的好時節。肥碩的野雞趁著暮色掩護出來覓食，在收割後的稻田裡、灌木叢邊，啄食遺落的穀粒和草籽。
父親是村裡的好手，不隻是種地，還有打獵。那天晚上，月亮隻露著半邊臉，星星稀疏地掛著，四野灰蒙蒙的。
父親從牆上取下那杆槍托被磨得油光發亮的氣槍，又檢查了一下綁在腰間的竹簍，裡麵裝著可能撿到的野味和一支裝足電池的老式大手電筒。他朝我努努嘴：“小子，跟上，今晚帶你去開開葷。”
我興奮地應了一聲，趕緊套上舊外套。家裡的大黃狗，一條正當年的健壯土狗，似乎知道我們要去乾什麼，尾巴搖得像旋風，圍著父親和我的褲腿打轉，喉嚨裡發出急切的嗚咽聲。
“噓，大黃，安靜點。”父親低聲嗬斥，大黃立刻懂事地壓低身子，但尾巴依舊搖得歡實。
我們出了院門，融入深秋的夜色裡。手電筒的光柱像一柄利劍，劈開濃稠的黑暗。光柱掃過的地方，枯草搖曳，樹影幢幢，像無數蹲伏的鬼怪。
夜晚的冷氣貼著地皮流動，鑽進褲腳，讓人精神一振。遠處，偶爾傳來幾聲零落的狗吠，更襯出田野的空曠和寂靜。
父親走在前麵，腳步輕捷，幾乎聽不到聲音。大黃則像個忠誠的哨兵，時而衝到前麵探路，時而又繞回來，在我們腳邊蹭一下。
手電筒的光主要照著地麵和前方的灌木叢，尋找野雞的蹤跡。野雞的眼睛在光線下會反射出兩點亮晶晶的光，像兩粒移動的寶石。
“看那邊。”父親突然停下，壓低聲音，手電筒的光定在不遠處的一叢狗尾巴草後麵。果然，有兩顆小小的光點在一閃一閃。父親示意我蹲下，他則熟練地端起槍，瞄準。大黃也伏下身子，一動不動，隻有鼻翼在輕輕翕動。
“砰！”一聲沉悶的槍響打破夜的寧靜。受驚的野雞撲棱棱飛起，但顯然有一隻中了招，在草叢裡掙紮。大黃像箭一樣射了出去，不一會兒，就叼著一隻肥碩的花翎野雞跑了回來，得意地放在父親腳邊。
“好家夥，夠肥的。”父親掂量了一下，滿意地塞進背後的竹簍。這種收獲的喜悅，是鄉村夜晚獨有的樂趣，帶著泥土的質樸和狩獵的刺激。我那時覺得，跟父親一起夜獵，是天下最棒的事情。
為了追一隻受傷後逃竄的野雞，我們不知不覺深入了村後人稱“老鷹坳”的山溝。
這裡比外麵的田地要陰森得多，樹木更高大密集，手電筒的光似乎都穿不透那厚重的黑暗。周圍的空氣也仿佛凝滯了，帶著一股說不出的陰冷。
連一向活躍的大黃也變得有些焦躁不安，它不再四處亂跑，而是緊緊貼著父親的小腿，喉嚨裡發出低沉的、帶著警告意味的嗚嚕聲。
“爸，這地兒好像有點邪門。”我忍不住小聲說，下意識地靠近了父親。
父親停下腳步，用手電筒四下照射。光柱劃過粗糙的樹皮、扭曲的藤蔓、以及深不見底的黑暗。他皺了皺眉：“是有點深了。野雞不打了，我們往回走。”
我們轉身，沿著來時的路往回走。走了大概一袋煙的功夫，父親突然停下了。手電筒照向前方，那裡應該是一片開闊的坡地，但現在，卻是一叢異常眼熟的、形狀像癩痢頭一樣的荊棘叢。
“不對勁。”父親的聲音低沉，“我們好像繞回來了。”
我心裡咯噔一下。老鷹坳裡容易迷路，老人常說這裡“地氣”不對，但我從沒當真過。此刻，親身經曆，才感到一陣寒意從腳底板升起。
我們換了個方向，更加小心地走著，一邊走一邊辨認著來時做下的標記——比如一塊特彆的石頭，或者一棵歪脖子樹。
可是，周圍的景物變得越來越陌生，也越來越詭異。樹木的形狀變得怪誕扭曲，像是在無聲地獰笑。手電筒的光線也似乎變得微弱了，隻能照亮眼前一小片地方，光圈邊緣的黑暗濃得像墨汁，仿佛隨時會有什麼東西滴淌出來。
大黃的嗚嚕聲變成了斷續的、帶著恐懼的低吠，它夾緊了尾巴，死死挨著父親。
就在這種令人窒息的寂靜和不安中，我第一次看到了那東西。
我們正摸索著前進，手電筒的光無意中掃過左前方的一片小窪地。光線下，景象驟變。那裡不再是荒草和亂石，而是出現了兩個人影——不，不是完整的人影。一個穿著分不清年代、顏色晦暗的破爛衣衫的“人”，正趴在地上，它的頭埋在一個躺著一動不動的人形的胸口處，似乎在啃食著什麼。那個被啃食的“人”的四肢以極其不自然的角度扭曲著。
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我看清了，那個趴著的“東西”抬起頭，臉上沒有五官，隻有一片模糊的凹陷，但它“嘴”的位置，沾滿了暗紅色的、黏稠的液體。它手裡似乎還抓著一截扯下來的、滴著血的條狀物。沒有聲音，隻有一片死寂的、血腥的進食場麵。
我的胃一陣翻江倒海，冷汗瞬間濕透了內衣，牙齒不受控製地打顫，想尖叫，喉嚨卻像被扼住，發不出任何聲音。我被這極度血腥、違背常理的景象嚇呆了，手腳冰涼，動彈不得。
“彆看！”父親粗糙的手掌猛地捂住了我的眼睛，力道很大，幾乎讓我眼冒金星。他的聲音帶著一種我從未聽過的嚴厲和急促，“閉上眼睛！那是臟東西！假的！”
幾乎同時，大黃發出了充滿威脅和恐懼的狂吠，聲音尖利，劃破了詭異的寂靜。
父親的手掌和大黃的叫聲，像是一道暖流，衝散了我周身的寒意和僵直。我猛地喘過氣來，心臟狂跳不止。父親鬆開手，低聲喝道：“跟著我，彆亂看，直往前走！”
我死死抓住父親的衣角，低著頭，隻盯著他的腳後跟和大黃不停搖動的尾巴尖。我們幾乎是跑著離開那個區域。我不敢回頭，但背後的寒意如影隨形。
沒跑出多遠，第二次幻象出現了。這次是在手電筒光暈的邊緣，右側幾棵老槐樹的下麵。景象更加清晰，也更加駭人。