北風堡的冬日，陽光吝嗇得如同施舍。
慘白的光線穿過糊著厚厚油紙的窗欞，在冰冷的石地上投下模糊的光斑。
空氣中彌漫著濃重的草藥苦澀、血腥殘留和一絲若有若無的、如同朽木般的腐朽氣息。
這氣息，如同附骨之蛆，纏繞著屋內那個躺在厚厚獸皮褥子上的身影。
楚驍醒了。
意識如同沉船殘骸，艱難地從冰冷死寂的深淵中一點點浮起。
最先感知到的，不是光線，不是聲音，而是……無處不在、深入骨髓的……劇痛！
那是一種無法形容的、超越了生理極限的撕裂感！
仿佛身體內部被無數隻無形的手狠狠撕扯、揉碎、重新拚湊！
每一次微弱的呼吸，都牽扯著胸腔深處一種難以言喻的、如同臟器被強行移位般的鈍痛和悶窒！
肺葉仿佛被沉重的石塊壓住，每一次吸氣都伴隨著撕裂般的阻力，每一次呼氣都帶著破風箱般的雜音和……一絲若有若無的、帶著鐵鏽味的腥甜！
肋下！
那處舊傷的位置！
不再是簡單的撕裂，而是……一種仿佛被徹底掏空、又被粗暴塞入滾燙烙鐵的灼痛和空虛！
每一次心跳，都如同重錘砸在空腔上，帶來陣陣深入骨髓的悶痛和眩暈！
更可怕的是四肢百骸！
仿佛有億萬根燒紅的鋼針，從骨髓深處、從每一條細微的神經末梢同時穿刺！
帶來一種持續的、尖銳到令人發狂的裂痛！伴隨著裂痛而來的，是徹底的失控！他試圖動一動手指，回應卻是一片麻木和……不受控製的、細微的抽搐！如同被電流反複擊打！
經脈……寸斷！內力……不！
是那微弱的、支撐他一次次超越極限的精神力……徹底枯竭！如同被徹底抽乾的河床，隻剩下龜裂的、死寂的溝壑！
“呃……”一聲極其微弱、如同破風箱漏氣般的呻吟，從楚驍乾裂的嘴唇中溢出。聲音嘶啞得不成樣子，仿佛聲帶被砂紙磨過。
“恩公！恩公你醒了？！”一個帶著哭腔、又驚又喜的聲音在耳邊響起，是阿狗！
緊接著，是翠蘭壓抑的抽泣和急促的腳步聲。
楚驍艱難地、極其緩慢地睜開沉重的眼皮。
視線模糊不清，如同隔著一層血色的毛玻璃。
好半天，才勉強聚焦。映入眼簾的，是阿狗那張瘦削、布滿淚痕和驚喜的小臉，以及翠蘭紅腫的雙眼和憔悴的麵容。
“水……”楚驍的喉嚨如同被砂紙摩擦，發出嘶啞的氣音。
翠蘭連忙端來溫熱的、帶著淡淡藥味的清水，小心翼翼地用木勺喂到楚驍嘴邊。
清涼的液體滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲微弱的慰藉，卻無法緩解體內那如同地獄熔爐般的痛苦。
楚驍的目光緩緩移動，掃過簡陋的石屋。屋內陳設簡單，隻有一張石床，一張木桌，幾把椅子。
角落裡堆放著一些草藥和繃帶。
空氣中彌漫的腐朽氣息……源頭正是他自己！確切地說……是胸口！
他艱難地、用儘全身力氣，緩緩低下頭。
胸口的位置，被厚厚的繃帶和衣物包裹著。
但那股冰冷、死寂、如同萬年古墓中散發出的腐朽氣息，卻如同實質般透出！
比昏迷前更加濃鬱！
更加……令人窒息！
玉佩！
楚驍的心臟猛地一縮！
一股難以言喻的恐慌瞬間攫住了他！他掙紮著，用顫抖的、幾乎不受控製的手，艱難地、一點一點地……扯開胸前的衣襟。
阿狗和翠蘭想要阻止，卻被他眼中那近乎瘋狂的執拗所震懾。
衣襟被扯開。露出了裡麵厚厚的、沾著藥漬的繃帶。
但楚驍的目光，卻死死盯住了繃帶下……那枚緊貼皮膚的玉佩！
嗡——！！！
如同被無形的重錘狠狠砸中！
楚驍的瞳孔驟然收縮到針尖大小！
大腦瞬間一片空白！
隻有那難以言喻的驚駭和……深入骨髓的絕望！
玉佩！
那枚曾經溫潤、後來布滿裂痕的玉佩……此刻……徹底變了模樣！
它不再是玉！而是一塊……布滿蛛網狀黑色裂紋的……頑石！
裂紋深邃、猙獰、如同活物般扭曲蔓延！
密密麻麻！
覆蓋了整個玉佩表麵！原本溫潤的光澤徹底消失！
取而代之的是一種……死寂的、灰敗的、如同被烈火焚燒過後的焦炭般的色澤！
一股濃鬱到令人作嘔的、仿佛來自深淵最底層的腐朽死寂氣息，正源源不斷地從那些裂紋中散發出來！
冰冷！
粘稠！
如同附骨之蛆！纏繞著他的身體！侵蝕著他的生機！
玉佩核心……那道曾經猩紅的裂痕……徹底消失了！
或者說……被那無數道漆黑的裂紋徹底吞噬、覆蓋！再也找不到一絲痕跡！
“不……不可能……”楚驍的喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，聲音嘶啞顫抖，充滿了難以置信的驚駭和……一絲瀕臨崩潰的絕望！