初曉穀醫護所的木門早已被撞得歪斜，冷風裹挾著山間的寒氣灌進來，卻吹不散室內濃稠如漿的死寂。
血腥氣混著草藥的苦澀在鼻尖縈繞，更有一縷若有似無的腐朽氣息——那是楚驍胸口玉佩散發出的，像陳年棺木裡滲出的陰翳，纏得人肺腑發緊。
三盞油燈懸在梁上，火苗被穿堂風扯得忽明忽暗，將牆上晃動的人影拉成扭曲的鬼祟，仿佛有無數雙眼睛正從黑暗裡窺伺這場生死角力。
翠蘭躺在鋪著粗麻被褥的木床上，身下的褥子已被冷汗浸得發潮。
她原本豐潤的臉頰此刻瘦得脫了形，顴骨高高凸起，皮膚泛著紙一樣的青白色，連耳後那點常被阿狗打趣的小痣都失了色澤。
嘴唇紫得像浸過紫草汁，嘴角掛著的嘔吐物殘渣已經乾涸，暗紅的血沫嵌在唇角紋路裡，像是誰用指甲硬生生掐出來的。
最駭人的是她的額頭，滾燙得能煎熟雞蛋，太陽穴旁的青筋暴起如蚯蚓，在皮膚下遊走蠕動，仿佛要掙破這層薄薄的皮肉。
“顱內……高壓……”商銘的聲音像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，每一個字都帶著砂礫摩擦的痛感。
他半跪在地，膝蓋陷進冰涼的泥地，後背的藥布早已被冷汗浸透，暗紅的血漬暈開如怒放的紅梅。
方才為穩住身形，他右手死死摳住床沿，指節泛白得像要斷裂，可這點痛比起心頭的驚濤駭浪，連九牛一毛都算不上。
他顫抖著將三指搭上翠蘭的腕脈，那脈搏微弱得像風中殘燭，時疾時徐，時而又猛地一跳，像要掙脫皮肉的束縛。
商銘猛地掀開她的眼皮，瞳孔在燈光下縮成針尖，忽而又散得像蒙塵的銅錢，對光的反應比將死的魚眼還要遲鈍。
這景象如同一記重錘，狠狠砸在他的心上——他行醫二十餘年，從未見過如此凶險的體征。
“毒氣……順著血脈……攻進腦髓……”商銘喉結滾動，艱難地吐出字句，“血管……要麼破了……要麼腫得像充了氣的豬尿脬……顱腔裡就那麼點地方，壓力一上來……”他猛地攥緊拳頭，指骨哢哢作響，“腦乾被擠得像塊爛抹布……呼吸心跳的根子……要斷了！”
最後幾個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛掃過圍觀的人：楊伯夫婦早已哭得背過氣去，被王錘子架著才沒癱倒；阿狗攥著匕首的手青筋暴起，指縫間滲出血珠；趙鐵柱按著刀柄的手微微顫抖，喉結不停滾動。
“必須……開顱……”商銘的聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的決絕，“用鑽子……在頭骨上打個眼……把血引出來……把那股子邪氣壓下去！”
他抓起腳邊那柄精鋼骨錐，螺旋鑽頭在燈光下泛著冷冽的光，“再拖……半個時辰……神仙難救！”“開顱？！”楊伯的老伴像是被人兜頭澆了桶滾油，淒厲的哭喊瞬間掀翻屋頂，“那是腦袋啊！是裝著魂靈的地方！鑽開了……魂兒不就飛了嗎？！我閨女就算死了，也得留個囫圇屍首啊——！”
她撲到床邊死死摟住翠蘭的頭，指甲幾乎要嵌進女兒的頭皮裡。
楊伯拄著拐杖的手抖得像秋風中的落葉，渾濁的老淚砸在地上：“商先生，您是救命恩人，可這……這不合祖宗規矩啊！身體發膚受之父母，動一根頭發都要請示天地，何況是鑽骨頭？這是要遭天打雷劈的啊！”
“這是戮屍！是要斷子絕孫的！”人群後擠進來個瘸腿老工匠，他盯著那柄骨錐，眼珠子瞪得快要掉出來，“想當年我給地主家爹收屍，就是碰了下頭骨，都被族長罰跪了三天三夜！你這是要把翠蘭姑娘往死路上逼啊！”
“他是妖道！”不知是誰喊了一嗓子，瞬間點燃了穀民的恐懼，“上次後山塌方，他就用些奇奇怪怪的法子救人，現在又來這套！肯定是想偷翠蘭姑娘的魂魄煉邪術！”恐慌像瘟疫般蔓延開來，人群中響起嗡嗡的議論，夾雜著哭罵和詛咒。
幾個年輕力壯的漢子已經捋起袖子，看商銘的眼神像要生吞活剝了他。
“都閉嘴！”阿狗猛地將匕首插在地上，木柄嗡嗡作響，“誰再敢說商先生一句壞話，我拆了他的骨頭！”他護在商銘身前，瘦小的身軀卻挺得像杆標槍。
王錘子一把拉住他，眉頭擰成疙瘩：“商先生，真……真沒彆的法子了？哪怕是……哪怕是喝符水請神婆……”商銘沒答話，猛地扯開後背的藥布。
一道深可見骨的傷口暴露在眾人麵前，焦黑的皮肉翻卷著，滲出的血珠順著脊背往下淌，滴在地上洇開一小片暗紅。“我這條命……押在這兒！”他聲音嘶啞卻異常堅定，“這是唯一的活路！”
“我不準！”楊伯老伴像頭被逼急的母狼，死死護住翠蘭，“要動我閨女的頭，先從我的屍體上踏過去！”
“對！不能讓他胡來！”“把他趕出去！”
“打出去！”人群像被攪動的蜂巢，幾個婦人哭喊著就要往前衝。
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就在這時，一陣“嘎吱嘎吱”的輪椅碾地聲從門外傳來，在嘈雜中顯得格外刺耳。楚驍被兩名親兵推著，出現在門口。
他裹著件灰撲撲的狼裘，臉色比翠蘭還要難看，像是蒙了層厚厚的白灰。
嘴唇乾裂得像久旱的土地，每一次呼吸都帶著拉風箱似的雜音，仿佛肺葉隨時會碎成齏粉。
肋下的傷口隱隱作痛，那枚貼身玉佩像塊冰錐，死死紮在胸口，幽藍的霧氣順著玉佩的裂紋往外滲，纏得他骨頭縫都發冷。
可他那雙深陷的眼窩，此刻卻亮得驚人。目光掃過人群，像淬了冰的刀子，所到之處，喧鬨聲戛然而止。
穀民們被這眼神懾住，不由自主地往後退，連呼吸都放輕了。
“都頭……”阿狗的聲音帶著哭腔，眼圈紅得像兔子。
楚驍沒看他，目光落在翠蘭臉上。