雨林深處，濃重的濕氣幾乎能擰出水來。
參天古木的枝葉交錯，將天空切割成碎片，隻有零星幾縷陽光頑強地穿透這綠色穹頂，在布滿腐葉的地麵上投下斑駁光點。
李維蹲下身，手指撚起一撮濕泥，湊近鼻尖聞了聞。
“這沼澤不對勁，”他眉頭緊鎖，“水裡有股化學藥劑的酸味。”
“基因重工那群瘋子到底在這裡搞什麼鬼？”艾米麗擦拭著額角的汗珠，她的作戰服早已被汗水浸透。
老陳調整著手中鋼弩的瞄準鏡，聲音沙啞：“三年前他們以‘生態修複’名義買下這片保護區，現在看來，修複是假，搞秘密研究是真。”
小隊一行六人正艱難地穿行於沼澤邊緣。
這裡本應是生機勃勃的熱帶濕地，此刻卻彌漫著一種詭異的寂靜。
水麵漂浮著零星翻白肚的死魚，空氣中除了植物腐爛的甜膩氣息，還隱約夾雜著某種難以名狀的腥臭味。
“保持警惕，”隊長羅根壓低聲音，“根據情報，目標區域就在兩公裡外。漢斯，無人機有什麼發現？”
技術專家漢斯操控著平板電腦，搖頭道：“電磁乾擾太強，無人機無法靠近核心區域。但熱成像顯示那裡有大型生命體征，非常...大。”
新人湯姆緊張地吞咽口水，握緊手中的步槍。
這是他第一次出外勤任務，原本以為隻是簡單的偵察任務，沒想到要深入如此危險的區域。
“放鬆點，小子，”艾米麗瞥了他一眼，“緊張隻會讓你死得更快。”
湯姆勉強點頭，手指因過度用力而發白。
他不由得想起培訓時教官的話——基因重工的地下實驗室往往有“不同尋常”的安保措施。
前方水域逐漸開闊，渾濁的水麵上零星分布著腐朽樹乾和怪異的水生植物。
一些植物的形態明顯異常，葉片過於肥厚，顏色呈現不自然的紫紅色，顯然是基因改造的產物。
老陳突然舉手示意停下，他銳利的目光鎖定在水麵某處：“有東西在移動。”
所有人瞬間進入戰鬥狀態，武器齊刷刷指向那個方向。
水麵蕩起一圈漣漪，但很快又恢複平靜。
“可能是條鱷魚。”李維低聲道，但緊繃的肌肉暴露了他的不確定。
羅根隊長做出戰術手勢，小隊呈扇形緩慢推進。
越往深處，那股化學藥劑的酸味越發濃烈，幾乎令人作嘔。
“上帝啊，”漢斯突然驚呼，指著前方水岸交界處，“看那裡。”
順著他指的方向，眾人看到一截斷裂的金屬圍欄半浸在水中，旁邊立著一塊鏽跡斑斑的警告牌，字跡已模糊難辨，但基因重工的三螺旋標誌依然可辨。
“這就是邊界了，”羅根麵色凝重，“從現在起，我們正式進入高危區域。漢斯，布置傳感器；老陳，尋找製高點；其他人警戒。”
隊員們迅速執行命令，多年的默契讓他們無需多餘交流。
老陳攀上一棵粗壯的古樹，鋼弩背在身後，動作敏捷得不像個年近五十的人。
漢斯從背包中取出幾個小型設備，小心翼翼地安置在周圍樹乾上。
“運動傳感器和音頻捕捉器就位，任何大家夥靠近我們都會知道。”
湯姆負責監視後方，他的目光不斷掃視著來時的路，總覺得陰暗的叢林中有無數眼睛在盯著他們。
這地方太安靜了，連一貫嘈雜的蟲鳴鳥叫都稀少得反常。
“發現蹤跡！”老陳從樹上低聲喊道，“東北方向，水邊泥地有拖痕，非常大，不像任何已知物種。”
羅根立即決定：“李維、艾米麗，你們跟我前去查看。老陳掩護，漢斯和湯姆留守並準備撤退路線。”
三人小心翼翼地向著老陳指示的方向移動。
泥地上的痕跡令人心驚——每條爪印都足有半米長，深度顯示其主人重量可能超過任何現存鱷類。
“這不可能，”李維蹲下測量著痕跡，“非洲最大的尼羅鱷最多也就一噸左右，看這壓痕，留下它的東西至少三倍於那個重量。”
艾米麗突然僵住了，手指向前方水麵：“那是什麼？”
渾濁的水中，隱約可見一截粗壯的物體浮沉，表麵覆蓋著凹凸不平的角質結構，像是一段枯木，卻又有著令人不安的規律性起伏。
羅根舉起望遠鏡，調整焦距：“像是鱷魚的背部，但上麵覆蓋著...骨板？像是裝甲。”他的聲音帶著難以置信的震驚。
就在這時，那段“枯木”突然沉入水中，消失不見。
“後退！立即後退！”羅根突然下令，多年戰場曆練出的直覺讓他脊背發涼。
三人迅速撤回營地，所有人的臉色都不好看。
“我們必須重新評估情況，”羅根沉聲道，“這已經超出預期了。漢斯，嘗試聯係指揮部；老陳，準備爆破裝置；我們需要更多火力。”
漢斯嘗試使用衛星通訊設備，卻隻得到一陣雜音：“乾擾太強了，隊長。完全無法與外界聯係。”
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“該死！”羅根一拳砸在旁邊樹乾上，“我們被困在這裡了。”
老陳從背包中取出幾個炸藥塊：“我帶了些c4，本來以防萬一，沒想到真要用上。”
湯姆看著這些準備，心跳加速：“隊長，我們是不是該先撤退？等增援來了再...”
話未說完，遠處水麵突然爆開巨大水花，一個龐然大物躍出水麵又重重砸回，激起數米高的浪濤。
所有人都驚呆了，即使距離遙遠，他們也能判斷出那生物的體型遠超任何正常鱷魚。
“那是什麼怪物...”湯姆喃喃自語，臉色蒼白。
艾米麗迅速舉起相機連拍數張照片：“必須記錄下來，這證據太重要了。”
老陳已經將鋼弩端起，瞄準遠處那若隱若現的身影：“它朝我們來了。”
羅根立即下令：“撤退到第二位置！快！”
小隊迅速收拾裝備，向著預先規劃的備用地點移動。那是一片稍高的ground，幾棵倒下的巨木形成天然屏障，周圍水域相對較淺，可以限製大型水生動物的接近。
他們剛到達位置，漢斯的傳感器就發出尖銳警報。
“多個傳感器被觸發！有什麼大家夥正在快速接近！”漢斯盯著平板電腦上閃爍的紅點，聲音顫抖。
水麵開始不自然地湧動，一個v形波紋正劃開水麵，徑直向著他們的位置衝來。
“準備迎敵！”羅根大吼，“老陳，一進入射程就攻擊眼睛！艾米麗，閃光彈準備！李維，布置絆線雷！”
隊員們迅速執行命令，訓練有素的行動中仍不免帶著一絲慌亂。湯姆手忙腳亂地設置防禦工事，幾乎拿不穩手中的工具。
老陳已經攀上一根倒木，鋼弩穩穩架起，十字準心追蹤著水中的目標。“距離二百米...一百五十...一百...見鬼，它太快了！”
水中的生物終於清晰可見——那是一頭巨大得超乎想象的鱷魚，體長至少超過十米，背部覆蓋著厚重的骨質裝甲，在稀疏的光線下泛著慘白的光澤。最令人心悸的是它的眼睛，閃爍著不自然的紅光，如同來自地獄的惡魔。
“開火！”羅根下令。
老陳扣動扳機，特種鋼弩箭破空而出，直取巨鱷右眼。
但就在箭矢即將命中的瞬間，巨鱷猛地閉上眼瞼——一層半透明的瞬膜覆蓋眼球，鋼箭撞上後竟然被彈開了！
“不可能！”老陳驚呼，“它的眼瞼像是防彈玻璃！”
巨鱷被激怒，速度驟然加快，直衝小隊所在位置。
“閃光彈！”羅根大喊。
艾米麗奮力擲出閃光彈，刺目的白光和巨響暫時擾亂了巨鱷的前進，但它隻是搖晃了一下巨頭，隨即更加狂暴地衝來。
“火雷準備！”羅根繼續下令，“瞄準腹部！那可能是弱點！”
李維已經準備好自製燃燒瓶，點燃布條後奮力擲出。玻璃瓶在巨鱷胸前爆開，火焰瞬間包裹了它的前身。
巨鱷發出震耳欲聾的咆哮，那聲音不像任何生物發出的，更像是機械與生物特征的恐怖結合。
它在水中翻滾試圖撲滅火焰，但這反而讓火焰蔓延到更廣的範圍。
“起作用了！”湯姆驚喜地叫道。
但他們的喜悅轉瞬即逝。巨鱷不僅沒有被擊退，反而因痛苦而完全狂怒。
它紅眼更加熾亮，以難以置信的速度衝向小隊依托的倒木屏障。
“它要衝鋒！散開！”羅根聲嘶力竭地警告。
巨鱷如山崩般撞上倒木，千年古木在這恐怖衝擊下如火柴棍般碎裂。
木屑四濺，兩名隊員閃避不及被飛射的木片擊中，慘叫著倒地。
湯姆被衝擊波震飛，重重摔入水中。他掙紮著起身，渾濁的水中突然浮現那兩個紅色的光點，正迅速逼近。
“救命！”湯姆尖叫著向後跌撞退去，手中的步槍盲目掃射。
子彈打在巨鱷的骨甲上濺起火花，卻無法造成實質傷害。
老陳迅速裝填鋼弩，再次瞄準射擊。這次他選擇鱷魚微微張開的嘴部，但巨鱷似乎預判到他的意圖，猛地合攏巨顎，箭矢再次被彈開。
“完全無效！”老陳絕望地喊道。
羅根一邊組織還擊一邊大喊：“漢斯！爆破準備！其他人掩護！”
漢斯手忙腳亂地設置炸藥，但巨鱷已經調轉方向，向著最顯眼的聲源——羅根衝去。
艾米麗見狀，立即投出最後一隻燃燒瓶，這次準確命中巨鱷側麵。
火焰再次燃起，巨鱷痛苦地翻滾，暫時轉移了注意力。
“隊長，我們必須撤到深水區！”李維指著不遠處的開闊水域，“那裡有我們準備的木筏！”
羅根猶豫一瞬，深水區意味著更少的掩護，但眼下他們的防禦位置已被破壞，繼續留在原地隻能是死路一條。
“全體撤退！向木筏移動！”羅根下令，同時向巨鱷連續射擊以掩護隊員。
隊員們攙扶著傷員，艱難地向停泊木筏的水域退去。巨鱷在後方窮追不舍，它的速度在水中快得可怕。
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湯姆第一個到達木筏，手忙腳亂地解開的纜繩。另外兩艘木筏也很快被釋放，隊員們迅速登船，用撐杆奮力使木筏遠離岸邊。
巨鱷追至水邊，竟毫不猶豫地躍入深水，如潛艇般潛入水下，隻留下一串氣泡顯示它的位置。
“它在水下！”艾米警告道，“小心...”
話音未落，最右側的木筏突然劇烈震動，巨鱷從下方猛撞上來。
木筏上的兩名隊員失去平衡墜入水中，其中一人很快被拖入水下，慘叫聲戛然而止，水麵泛起一團鮮紅。
“約翰！”羅根痛呼，卻無能為力。
老陳向那片水域連續射擊，但毫無作用。
巨鱷再次潛入水中，這次它選擇攻擊中間的木筏。儘管隊員們拚命保持平衡，木筏還是被撞得幾乎散架。
“炸藥準備好了！”漢斯舉起起爆裝置。
羅根搖頭：“太近了，會傷到自己人！”
就在這時，巨鱷突然改變策略，不再撞擊，而是用巨大的尾巴橫掃最左邊的木筏。湯姆所在木筏瞬間被擊碎，隊員們紛紛落水。
湯姆在水中拚命掙紮，感覺到有什麼巨大的東西從身下遊過。他瘋狂地向最近的完好木筏遊去，羅根和艾米麗伸手將他拉上來。
“我們必須引開它！”老陳喊道，向另一邊水域射擊試圖吸引注意力。
巨鱷似乎識破策略，反而更加凶猛地攻擊主木筏。
它整個頭部露出水麵，那張血盆大口張開，足以一口吞下整個人。
近距離看去，他們能看到它皮膚上殘留的基因重工標誌編號——k77，顯然是實驗室產物。
李維做出了決定性的舉動。他抓起一捆炸藥，點燃引信，大喊：“為我報仇！”
在眾人驚呼中，李維躍入水中，向著巨鱷遊去。巨鱷立即轉向這個主動送上門的獵物，張開巨口。
就在巨鱷即將咬住李維的瞬間，他奮力將炸藥塞入鱷魚齒縫，自己則被巨鱷咬住下半身。
李維的慘叫聲中，羅根痛心地按下起爆器。
轟隆巨響從巨鱷口中傳出，爆炸使得巨鱷痛苦地翻滾，暫時沉入水中。
水麵被染成一片鮮紅，不知是李維的血還是巨鱷受了傷。
“李維...”艾米麗喃喃道，眼中閃著淚光。
但他們的悲痛來不及持續，巨鱷再次浮出水麵。儘管嘴角破損流血，它似乎並未受到致命傷，反而更加狂暴地向最後一隻木筏衝來。
“所有火力集中攻擊！”羅根嘶吼著，手中的步槍不停射擊。
子彈、弩箭、燃燒瓶全部向巨鱷傾瀉，但它堅韌的外皮和骨甲抵擋了大部分傷害。
巨鱷直接撞上木筏，將最後的安全島徹底摧毀。
隊員們全部落水，絕望地掙紮。巨鱷在水中如同死神，逐個targeting落單的隊員。
老陳在混亂中抓住一塊浮木，看到巨鱷正向漢斯遊去。他毫不猶豫地拔出匕首，向巨鱷遊去：“嘿！醜八怪！過來這邊！”
巨鱷被挑釁吸引，轉向老陳。就在它張開大口的瞬間，老陳將匕首狠狠刺入鱷魚上顎的軟組織，自己則被甩飛撞到一棵半淹的樹上。