巨鱷痛苦地翻滾，暫時無暇追擊其他隊員。
羅根趁機召集幸存者：“向岸邊遊！快！”
艾米麗拖著受傷的湯姆，漢斯攙扶著另一名傷員，拚命向岸邊遊去。老陳也從樹上滑入水中，艱難地跟上隊伍。
巨鱷很快恢複，再次追擊。距離岸邊隻有十餘米，卻仿佛天涯之遙。
突然，空中傳來直升機的聲音。基因重工的標誌清晰可見。
“增援？”湯姆驚喜地喊道。
但直升機並未攻擊巨鱷，反而向水中投下幾個包裹後迅速離開。
巨鱷停止追擊，轉向那些包裹，開始吞食其中的內容物。
羅根意識到什麼，臉色變得更加難看：“它在被喂食...這怪物是他們養的看門狗。”
隊員們趁機爬上岸，狼狽不堪地癱倒在泥地中。清點人數時，心沉到穀底——出發時六人，現在隻剩四人幸存，且個個帶傷。
對岸，巨鱷已經吃完“獎賞”，紅眼再次鎖定他們，但卻不越過某種invisibe界限，隻是在水域中徘徊，仿佛在守護自己的領地。
“它不會離開這片水域，”老陳喘息著說，“基因重工設置了邊界控製。”
羅根麵色陰沉地看著對岸的巨鱷，又看看幸存的隊員：“我們失去了好兄弟，但這不會結束。我們會回來，準備好更強大的武器，揭開基因重工的所有秘密。”
遠處，巨鱷發出勝利般的低沉吼聲，回蕩在沼澤地上空，如同惡魔的宣告。
活下來的人們相互攙扶，一步步邁向雨林深處，背後是那片被怪物統治的死亡水域，和永遠改變他們生命的恐怖記憶。
陽光終於完全消失在地平線下，黑夜降臨雨林，而那雙紅眼仍在黑暗中閃爍，等待著下一個闖入者。
雨林的黑夜不同於任何其他地方的黑夜。
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當最後一縷光線被貪婪的黑暗吞噬，一種原始的、令人窒息的壓迫感便籠罩了一切。
參天巨木化作幢幢鬼影，每一片樹葉的沙沙聲都像是潛伏危險的預告。
羅根攙扶著老陳，艾米麗架著幾乎虛脫的湯姆，四人深一腳淺一腳地在愈發茂密的叢林中穿行。
身後那片死亡水域已被黑暗吞沒，但每個人都能感覺到，那雙泛著紅光的眼睛仍在黑暗中注視著他們。
“堅持住，老陳，”羅根喘著粗氣，“我們需要找個地方處理你的傷口。”
老陳臉色蒼白，冷汗浸透了他的作戰服。
被巨鱷甩到樹上那一下撞斷了他至少兩根肋骨，每呼吸一次都帶來刺骨的疼痛。
“放我下來，隊長，”他咬著牙說，“你們帶著我走不遠的。”
“閉嘴，”羅根厲聲說，但聲音裡沒有怒意，隻有深深的疲憊，“我們不會丟下任何人。不會再丟下任何人了。”
這句話讓所有人都沉默了。李維和約翰慘死的畫麵在每個人腦海中重現。
湯姆尤其感到一陣惡心，他彎腰乾嘔，卻什麼也吐不出來，隻有膽汁灼燒著喉嚨。
艾米麗輕輕拍著他的背：“深呼吸，菜鳥。這是你的第一次實戰，你已經做得比大多數人好了。”
湯姆抬起頭，雨水和淚水混合在他年輕的臉上：“他們死了...因為我太慢了...如果我反應再快一點...”
“停下！”羅根突然喝道，聲音在雨林中顯得格外突兀，“現在不是自責的時候。我們要活下去，把這裡發生的一切帶回去。這才是對死者最好的告慰。”
老陳艱難地點頭：“隊長說得對。基因重工製造了那種怪物...必須有人為此負責。”
雨開始下了起來，起初是稀疏的大滴雨點，敲打在寬大的樹葉上發出沉悶的聲響。
很快，雨勢變大，變成了熱帶特有的傾盆大雨，能見度急劇下降。
“必須找個地方避雨，”艾米麗喊道，雨水已經讓她幾乎睜不開眼睛，“這樣的能見度，我們隨時可能走錯方向。”
羅根環顧四周，指著不遠處的一處岩壁：“那裡！看起來有個凹陷，至少可以暫時避一避。”
四人艱難地向岩壁移動。果然，那裡有一個淺洞穴，剛夠他們擠進去避雨。洞穴不深，但至少提供了暫時的庇護。
艾米麗迅速檢查了每個人的傷勢。老陳的肋骨是她最擔心的，可能有內出血的風險。
湯姆主要是擦傷和驚嚇過度。
羅根手臂有一道深可見骨的傷口，是在木筏被撞碎時被碎片劃傷的。
“隊長，你的手臂需要縫合，”艾米麗從急救包中取出針線，“沒有麻藥，你得忍一忍。”
羅根咬住一根樹枝，點頭示意她繼續。
針穿透皮膚的疼痛讓他額頭滲出細密的汗珠，但他一聲不吭。
作為隊長，他不能表現出脆弱，即使內心早已因隊員的犧牲而千瘡百孔。
湯姆在一旁看著，既恐懼又敬佩。他從未經曆過如此殘酷的現實——沒有英雄式的戰鬥，隻有狼狽的逃亡和痛苦的生存。
“菜鳥，彆光看著，”艾米麗頭也不抬地說，“檢查我們的裝備還剩多少。我們需要知道還有什麼可用的。”
湯姆急忙點頭，開始清點他們倉促間帶出來的裝備。
結果令人沮喪：一把隻剩半彈匣的步槍，老陳的鋼弩和十幾支箭，兩把匕首，一個幾乎空了的急救包，還有漢斯臨終前塞給羅根的那個平板電腦。
“無線電完全壞了，”湯姆報告道，“衛星電話也沒了。平板電腦可能還能用，但需要充電。”
羅根吐掉口中的樹枝，手臂上的縫合已完成：“漢斯犧牲自己保住這個平板，裡麵一定有重要數據。我們必須讓它活下去，就像我們必須活下去一樣。”
老陳靠在岩壁上，呼吸略顯平穩了些：“基因重工的那架直升機...他們是在喂養那怪物。這意味著它是有目的的被放置在這裡的。”
“看門狗，”艾米麗冷冷地說，“高級的看門狗。那片水域不是它的棲息地，是它的巡邏區。”
突然，湯姆豎起手指：“噓！你們聽...”
遠處傳來一種低沉的嗡鳴聲，不是自然的聲音，更像是機械運轉的噪音。
“直升機又回來了？”老陳警惕地想坐直身體，卻因疼痛而倒抽一口冷氣。
羅根小心地探出頭去，透過雨幕試圖辨認聲音來源：“不像直升機...更持久，更像是發電機的聲音。”
聲音來自東南方向，正是他們原本要調查的區域。
“實驗室，”艾米麗斷言，“聲音來自地下，他們有自己的發電係統。”
羅根沉思片刻，做出決定：“我們需要改變計劃。原本的撤離點現在可能已經不安全。如果基因重工知道我們入侵，他們會在所有常規路線上設伏。”
“你是說...”老陳眼中閃過擔憂。
“我們不僅不能遠離危險，”羅根的聲音堅定起來，“反而要深入它。找到那個實驗室，獲取證據，然後從內部尋找撤離的方法。”
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湯姆瞪大眼睛：“返回去？回到那怪物所在的地方？”
“最危險的地方有時最安全，”艾米麗出乎意料地支持羅根的計劃，“他們不會想到我們會反向深入。而且，我們需要醫療補給，老陳撐不到常規撤離點。”
老陳想反駁，但一陣咳嗽讓他說不出話來，嘴角滲出血絲，證實了艾米麗的判斷。
雨勢稍小，但夜色更濃。
熱帶叢林的夜晚從不真正黑暗，各種發光真菌和昆蟲提供了微弱的光源，但這些搖曳的光影反而讓環境更加詭異莫測。
“我們需要移動，”羅根決定，“趁雨聲還能掩蓋我們的行蹤。”
四人再次踏上征程，這次方向明確——向著發電機聲音的來源。
每向前一步，湯姆都覺得離噩夢更近一步。
他的腦海中不斷重現那血紅雙眼和森白利齒，握著步槍的手不停顫抖。
“菜鳥，”艾米麗的聲音突然在他耳邊響起，嚇了他一跳，“如果你一直回頭看，遲早會摔跤。向前看，專注當下。”
湯姆羞愧地點頭：“我隻是...忍不住想象它會不會追上來。”
“它不會離開那片水域，”羅根頭也不回地說，“基因重工給它設置了邊界，還記得嗎？那是它的牢籠，也是它的王國。”
“什麼樣的公司會製造這樣的怪物？”湯姆喃喃自語。
“利潤驅動的公司，”老陳艱難地回答，“想象一下那種生物在軍事上的應用。完全服從，極度致命，不需要複雜訓練和維護...”
談話間，他們來到一處相對開闊的地帶。
奇怪的是，這裡的植物更加異常——發著幽藍光芒的蘑菇成群生長，樹木的形態扭曲怪異，空氣中彌漫著一股臭氧的味道。
“輻射泄漏？”艾米麗警惕地問。
羅根檢查了隨身的小型蓋格計數器，搖頭：“不是輻射，是彆的東西...生物熒光強化現象。”
突然，平板電腦發出輕微的嘀嘀聲。湯姆急忙取出它，發現屏幕自動亮起，儘管電量仍然極低。
“有信號...”湯姆驚訝地說，“很弱，但是存在。”
羅根接過平板，操作幾下後臉色凝重：“不是通訊信號...是信標。漢斯激活了某個信標。”
屏幕上，一個紅點正在緩慢閃爍，位置就在他們前方不到一公裡處。
“陷阱？”艾米麗直截了當地問。
“可能，”羅根承認，“也可能是漢斯用生命換來的機會。他可能找到了什麼，希望我們繼續他的發現。”
老陳咳嗽著說：“那孩子總是...比彆人多想一步...即使是在最後時刻...”
決定再次擺在麵前：避開可能的風險，或者直麵未知。
羅根看著他的隊員們：老陳需要醫療救助，否則可能撐不過今晚；湯姆仍處於創傷後應激狀態；艾米麗相對完好，但每個人都已經精疲力儘。
“我們謹慎接近，”最終羅根決定，“如果發現任何不對勁，立即撤退。同意嗎？”
眾人都點頭，儘管湯姆的點頭明顯帶著猶豫和恐懼。
越靠近信標位置，環境的異常越明顯。
樹木上開始出現金屬支架，地麵偶爾能看到埋設的線纜。他們正在接近基因重工的實驗區域。
“看那裡，”艾米麗突然低聲說，指著前方一片看似天然的石壁。
仔細觀察後，他們發現石壁有一處不自然的直線縫隙——偽裝成岩石的金屬門。
“入口...”老陳呼吸急促起來，不知是因為疼痛還是激動。
羅根示意大家隱蔽觀察。幾分鐘後，金屬門突然滑開，兩個穿著基因重工製服的技術人員走了出來，正在交談。
“...k77的喂食周期又縮短了，”較年輕的技術員抱怨道，“現在每四小時就要喂一次，誰設計的這玩意兒？”
年長技術員哼了一聲：“抱怨什麼？要不是它，咱們這實驗室早就被發現了。最好的安保係統就是讓人有來無回。”
“但那東西越來越不控控了。上次差點突破邊界電場，要是它真的出來...”
“有控製芯片在它腦子裡，怕什麼？最多就是重置一下。快點，采集完樣本就回去，這外免讓我毛骨悚然。”
兩人開始采集發光的植物樣本，完全沒有注意到黑暗中潛伏的四雙眼睛。
羅根用手勢下達指令：製服他們，獲取進入權限。
艾米麗像幽靈一樣悄無聲息地繞到技術人員後方，羅根從正麵接近。湯姆則按照指示用鋼弩瞄準掩護。
當技術人員發現羅根時已經太晚了。艾米麗從後方突襲，迅速製服了年輕技術員，而羅根用未受傷的手臂勒住了年輕技術員的脖子。
“彆動，彆叫，”羅根低沉地說，“我們隻想要信息，不想要命。”
年輕技術員嚇得渾身發抖，年長的則更加鎮定：“入侵者。沒想到還有人能從k77口中逃生。”
“k77？”羅根追問。
“你們見過的那隻鱷魚，”技術員居然笑了笑，“漂亮，不是嗎？基因編輯的傑作。”
艾米麗加重了手中的力道：“為我們打開那扇門。”
“即使我打開，你們也活不過十分鐘，”技術員嗤笑，“裡麵的安保係統可不是外麵那寵物能比的。”
老陳艱難地走過來：“那就讓我們擔心這個。開門。”
在威脅下，年輕技術員顫抖著在門邊的鍵盤輸入密碼。石壁悄無聲息地滑開，露出向下的金屬通道。
就在門打開的瞬間，年長技術員突然掙脫羅根的控製，大喊：“入侵警報！代碼紅色！”
羅根毫不猶豫地擊暈了他，但為時已晚。警報聲頓時響徹整個區域，通道內紅光閃爍。
“計劃改變！”羅根大喊，“快進去！現在這是唯一的避難所了！”
他們拖著被製服的技術員衝進通道，門在身後迅速關閉。
此刻他們已無退路，唯有向前，深入基因重工的秘密實驗室，不知前方有何種更大的危險在等待著。
通道儘頭，沉重的安全門正在緩緩閉合，而遠處已經傳來安保部隊奔跑的腳步聲。
羅根看著他的小隊：傷員、新手和唯一完好的戰士，然後看向正在關閉的門。
“跑！”他喊道，“在我們被鎖在外麵之前！”
生死追逐在基因重工的實驗設施中展開，而他們還不知道，這個實驗室深處隱藏著比外麵那基因改造鱷魚更加可怕的秘密...
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