“星瞳”號如同撕裂黑暗的銀色梭鏢，引擎噴吐出幽藍色的尾焰，在死寂的虛空中劃出決絕的軌跡，義無反顧地衝向那顆懸浮在虛無中的、不斷搏動著的、散發著不祥氣息的龐大陰影之卵。
越是靠近，那股源自靈魂深處的寒意與排斥感就越發強烈。
舷窗外，無數細小的陰影碎片如同被驚擾的蝗蟲群，從四麵八方向艦船撲來，撞擊在強化過的微光護盾上，發出令人牙酸的腐蝕聲，激起一圈圈漣漪般的能量波紋。
“護盾強度下降3！陰影碎片帶有強烈的虛無侵蝕特性！”小刀緊盯著傳感器屏幕，手指在控製台上飛快跳動，“必須儘快突破這片區域，長時間暴露在外圍很危險！”
“所有炮位，自由開火！清理出一條通道！”卡珊冷靜下令，聲音透過艦內通訊係統傳遍全艦。
刹那間，“星瞳”號側舷和艦首的脈衝光炮和新裝備的微光淨化射線發生器同時噴吐出憤怒的火舌！
熾熱的光束和純淨的微光能量如同利劍般掃過陰影蟲群，所過之處，低階的陰影碎片紛紛發出無聲的尖嘯，如同冰雪消融般迅速湮滅。
但更多的陰影仿佛無窮無儘，從卵囊深處源源不斷地湧出。
“這樣下去不行！能量消耗太快！”老鐵錘在武器控製台前吼道，“必須直接攻擊那個大家夥！”
“突擊組準備！”卡珊看向艾瑟琳、老鐵錘和另外三名精選出來的星辰之子精英戰士，“登陸艙發射程序啟動！我們會為你們提供最大火力掩護，登陸後，按照預定計劃，尋找能量節點安裝炸彈！動作要快！”
艾瑟琳深吸一口氣，緊了緊身上經過特殊改裝的、帶有微光符文防護的輕型動力甲，將那顆溫熱的混沌結晶貼身藏好。
她能感覺到，越是靠近陰影之卵，結晶傳來的悸動感就越發明顯，既有對那股虛無力量的天然排斥，也有一絲……仿佛被同源氣息吸引的微妙感應？
她來不及細想，與老鐵錘等人一起，快步衝向位於艦腹的突擊登陸艙。
“坐穩了！發射倒計時三、二、一！”
轟！
登陸艙在電磁導軌的加速下，如同離弦之箭，脫離“星瞳”號，朝著那巨大的、不斷蠕動的陰影卵囊表麵猛衝過去！
“星瞳”號則立刻拉高，艦炮全力開火，在登陸艙前方清理出一片相對乾淨的空域。
登陸艙劇烈震顫著，外部不斷傳來陰影碎片撞擊的悶響。
透過狹窄的觀察窗，艾瑟琳看到那卵囊的表麵越來越近，那並非堅硬的外殼，而是一種如同活體組織般不斷蠕動、流淌著粘稠黑色液體的詭異結構，上麵布滿了不斷開合的氣孔和如同血管般搏動的能量脈絡。
一股濃鬱的、帶著腐爛和絕望氣息的精神波動，如同實質般壓迫過來。
“準備撞擊！”
砰！
登陸艙前端的破甲鑽頭狠狠地鑿入了卵囊的表麵，發出沉悶的巨響。
艙門猛地彈開，一股難以形容的惡臭撲麵而來，混合著血腥味、腐爛味和一種冰冷的虛無氣息。
“快！出去！”老鐵錘一馬當先，手持一柄纏繞著熾熱微光能量的巨斧，率先躍出艙門。艾瑟琳和另外三名戰士緊隨其後。
腳下一片粘滑，仿佛踩在某種巨大生物的內臟壁上。
四周是一片昏暗的、彌漫著黑色霧氣的空間，能見度極低。
頭頂是不斷蠕動的“肉壁”，腳下是流淌著不明液體的柔軟地麵。
遠處傳來低沉的、如同心跳般的轟鳴聲，那是卵囊核心能量彙聚的地方。
“分散搜索！尋找能量波動最強的節點！保持通訊！”卡珊的聲音從耳機中傳來，帶著電流的雜音，顯然這裡的能量乾擾極其嚴重。
五人小隊立刻呈扇形散開，小心翼翼地在這片活體迷宮中前進。
艾瑟琳將心神沉入手中的混沌結晶，試圖依靠它與莉娜的聯係來感知方向。
結晶持續散發著溫熱，指引著她朝著心跳聲最響亮的方向前進。
沒走多遠，異變陡生！
兩側的肉壁突然裂開，數十隻形態扭曲的陰影魔物咆哮著撲了出來！
這些魔物不同於外圍的碎片，它們擁有更加凝實的軀體，爪牙鋒利，眼中燃燒著幽藍色的魂火，散發著強烈的攻擊性和虛無氣息！
“敵襲！”老鐵錘怒吼一聲，手中巨斧橫掃，熾熱的微光將衝在最前麵的幾隻魔物劈成兩半，但它們倒下後竟然化作黑煙，迅速重組！
“物理攻擊效果有限！用能量武器！”一名星辰之子戰士喊道，手中光矛疾刺，精準地點爆了一頭魔物的頭顱，這次，魔物徹底消散了。
艾瑟琳也拔出了隨身的微光手槍，但她更多地依靠結晶散發出的微弱的混沌光暈。
她發現，當她將微光能量注入結晶再引導出來時，形成的一種淡淡的、帶著太初意境的光盾，竟然能有效地抵擋陰影魔物的攻擊，甚至讓它們產生畏懼，不敢輕易靠近。
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“跟著我！”艾瑟琳喊道，她將光盾擴大，籠罩住身邊的同伴。果然，魔物的攻擊變得遲疑起來。
“有用！”老鐵錘驚喜道，“加快速度！”
一行人且戰且進，沿著艾瑟琳感知的方向艱難前行。
越往深處，遇到的陰影魔物越發強大和詭異，甚至出現了能夠噴射腐蝕性能量球的大型個體。
地麵也變得更加崎嶇不平，時而需要攀爬蠕動的肉瘤，時而要涉過粘稠的黑色液體。
突然，前方傳來震耳欲聾的咆哮聲！
一頭體型堪比小型飛船的陰影巨獸，堵住了去路！
它形似多頭蜥蜴，每個頭顱都散發著不同的負麵情緒波動——憤怒、恐懼、絕望……強大的虛無力場幾乎讓人窒息！
“糟糕！是巢穴守衛！”一名戰士驚呼。
“沒時間糾纏了！”老鐵錘眼中閃過決絕，“我擋住它！你們繞過去！儘快找到節點！”
“不行！太危險了！”艾瑟琳反對。
“彆廢話！”老鐵錘吼道，身上爆發出強烈的微光，整個人如同戰神般衝向陰影巨獸！“記住！我們的任務！”
其他幾人一咬牙，在艾瑟琳光盾的掩護下，試圖從側麵繞過。
但那巨獸極其狡猾，一條粗大的尾巴橫掃過來，帶著毀滅性的力量！
就在這千鈞一發之際，艾瑟琳手中的混沌結晶突然爆發出一陣強烈的光芒！
一股溫暖而磅礴的意念如同潮水般湧出，並非攻擊，而是一種帶著悲憫與淨化意味的波動，直接籠罩了那頭陰影巨獸！
巨獸發出痛苦而困惑的嘶吼，動作明顯一滯，它那由純粹負麵情緒凝聚的意識，仿佛遇到了克星，開始劇烈地動蕩起來！
“就是現在！快走！”艾瑟琳喊道，她能感覺到，這是莉娜通過結晶在幫助他們！但這種乾預顯然消耗巨大，持續不了多久！
眾人趁機衝過阻攔，繼續向深處狂奔。
身後傳來老鐵錘憤怒的咆哮和巨吼恢複凶性後更加狂暴的攻擊聲。
又穿過幾條蜿蜒的通道，眼前豁然開朗！
他們來到了一個巨大的球形空間的邊緣。
空間的中央，懸浮著一顆不斷搏動的、如同黑色太陽般的巨大能量核心！
無數粗大的陰影能量管道如同臍帶般連接著它和四周的肉壁，將源源不斷的虛無能量輸送過來。
核心內部，可以清晰地看到一個猙獰的、不斷掙紮著想要破殼而出的恐怖輪廓——那就是正在孵化的“吞噬者”！
散發出的能量波動令人靈魂戰栗！
“就是那裡！”艾瑟琳指著核心下方一個能量彙聚尤其密集的節點。
“安裝炸彈！”卡珊的聲音從耳機中傳來，雖然斷斷續續，但依舊清晰。
兩名星辰之子戰士離刻從背包中取出散發著危險光芒的“微光裂變”炸彈，快速衝向節點。但就在這時——
整個球形空間劇烈震動起來！
四周的肉壁上，突然睜開了無數隻猩紅色的眼睛！
一股冰冷、邪惡、充滿貪婪和憤怒的龐大意識，如同蘇醒的古神，猛地鎖定了入侵者！
……螻蟻……安敢……驚擾……神聖孵化……
……成為……‘吞噬者’……誕生的……第一份……祭品……吧……
是低於主宰的分意識！它竟然一直潛伏在巢穴核心！
強大的精神衝擊如同海嘯般席卷而來！
那兩名正在安裝炸彈的戰士首當其衝，發出淒厲的慘叫，抱住頭顱痛苦地倒下，他們的意識幾乎在瞬間就被侵蝕、瓦解！
艾瑟琳也感覺頭痛欲裂，眼前發黑。
她僅僅握住混沌結晶，結晶散發出更加強烈的光芒，勉強抵禦著精神衝擊。但她能感覺到，結晶的力量正在被快速消耗！
“該死！”另外一名戰士試圖繼續完成安裝，但一道從核心中射出的陰影射線瞬間將他汽化！
隻剩下艾瑟琳一人了！任務幾乎失敗！
絕望籠罩了她。但就在這時，她腦海中再次響起了莉娜那微弱卻堅定的意念：
……艾瑟琳……
……不要怕……
……將你的心……與結晶……完全連接……
……引導我的力量……不是對抗……而是……‘包容’……與……‘轉化’……
……就像……在源點之井……我做的……
……低語的力量……源於‘無’……但也……渴望‘有’……
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……用‘太初’之意……給予它……一絲……‘存在’的……溫暖……
包容？轉化？給予存在的溫暖？這聽起來如此不可思議！
但此刻，艾瑟琳沒有其他選擇！
她閉上眼，徹底放開心防，將自己的意識、對同伴的擔憂、對微光的眷戀、對生存的渴望……所有的情感與信念，毫無保留地注入了混沌結晶！
嗡——！
結晶爆發出前所未有的璀璨光芒！
那光芒不再是單純的微光或混沌色，而是一種蘊含著生命喜悅、創造奇跡、乃至一絲源點氣息的溫暖光輝！
艾瑟琳感覺自己的意識仿佛與結晶、與遙遠的莉娜融為了一體！
她舉起光芒萬丈的結晶，不是對準低於主宰的意識，而是對準了那顆搏動的陰影核心，對準了其中那個掙紮的“吞噬者”胚胎！