雞叫頭遍時，湯予竹就醒了。
窗外天色還泛著青灰，像蒙了一層薄紗，遠處的蟬鳴已經斷斷續續響起，細弱得如同剛睡醒的抽泣，連嗓子都沒完全打開。
她伸手探了探身邊的小湯圓，手心貼上他後頸的皮膚，濕漉漉的，額前的碎發黏在腦門上，一圈汗漬暈在枕頭上。
她輕手輕腳地坐起身，推開木窗。一股熱浪撲麵而來，裹挾著泥土和草木被曬了一整夜的悶味，沉沉地壓進屋裡。
院外的柏油路在晨光下泛著白光，像撒了一層鹽，遠處的玉米地耷拉著葉子，邊緣卷成細筒，蔫頭耷腦地立在田裡，仿佛也被這暑氣壓彎了腰。
湯予竹轉身從櫃子裡翻出小湯圓的肚兜，又找出一件自己舊年穿的棉布衫，剪短袖子改成了小背心，布料薄得幾乎透光，對著窗一照，能看清指節的輪廓。
“小湯圓，起來換衣服了。”她輕輕拍著弟弟的背，指尖蹭過他汗濕的脊梁，“今天要穿涼快的，不然要中暑。”
小家夥哼唧兩聲，眼皮都沒睜，小嘴一癟，胳膊一縮就想往被單裡鑽。湯予竹不由分說把他抱起來，光腳踩在涼滑的竹席上，一路抱到院裡的竹椅上坐下。她擰了塊濕毛巾，浸過井水，涼得直冒寒氣，先擦他臉，再順著脖子往下抹。冰涼的觸感讓小湯圓猛地一縮，打了個激靈，終於睜開了眼，黑亮亮的，帶著點委屈。
“姐姐，好熱。”他揪著自己濕透的小背心，布料緊貼在身上，像剛從水裡撈出來。
“等會兒給你做冰粉吃。”湯予竹笑著給他套上肚兜，露出圓滾滾的小肚皮，肚臍眼像個小酒窩，“先去刷牙，早飯吃涼麵，冰的。”
廚房角落的水缸裡，井水還沁著涼意。她舀了半盆，把昨夜晾好的麵條放進竹篩，泡進水裡來回淘洗。冰涼的井水從指縫間流走，帶走了掌心的燥熱，麵條根根分明，泛著淡淡的麥香，像是還帶著陽光曬過的氣息。她切了細如發絲的黃瓜絲、橙紅的胡蘿卜絲，又拍了瓣蒜，搗成泥，拌上生抽、香醋和一小撮白糖。最後，她從陶壇裡舀出兩勺自家熬的辣椒油，紅亮亮的油麵浮著芝麻和辣子碎，香氣衝鼻，光是聞著就讓人胃口大開。
小湯圓端著碗，蹲在葡萄架下的小板凳上，呼嚕呼嚕地吸著麵條，嘴角、鼻尖全是醬汁。湯予竹蹲在他旁邊，拿濕布給他擦臉，他忽然抬起小手，指著院外：“姐姐，那個車好漂亮。”
湯予竹順著他指的方向望去，村口的老槐樹下停著一輛黑色轎車，車身鋥亮，陽光一照，反光刺眼，像一麵鏡子。她眉頭微微一皺——村裡平日裡跑的都是拖拉機、三輪車，這種車少見得很，連村長家都沒見過。
“吃飯，彆管閒事。”她夾了一筷子黃瓜放進他碗裡，“吃完咱們去摘薄荷，回來做冰粉。”
午後的太陽懸在頭頂，像個燒紅的鐵盤，烤得柏油路發軟，湯予竹踩著塑料拖鞋出門，鞋底一粘一拔，發出滋啦滋啦的聲響。路邊的黃狗趴在樹根陰影裡，舌頭拖得老長，喘得像風箱，連有人走過都懶得睜眼。
薄荷長在河邊的田埂上，一叢叢綠得發亮，葉片肥厚，湊近一聞，清涼的香氣直衝鼻腔，像是把整片山野的涼意都凝在了葉尖。湯予竹蹲下身，掐了一把嫩頭，指尖立刻染上清冽的涼意，連呼吸都變得清爽。河水也燙手，摸上去溫溫的，不像往常那樣沁骨，魚影貼著水底遊，慢悠悠的，懶得動彈。
回程路上，碰見張奶奶拎著竹籃走來，裡麵躺著三個大西瓜，紅瓤從切口處微微裂開，汁水欲滴。“予竹，來抱個回去。”張奶奶笑得滿臉褶子，“剛從地裡摘的，沙瓤，甜得能掉牙。”
湯予竹推辭不過，道了謝，把西瓜抱在懷裡。瓜皮滾燙，像揣了個小火爐，她換了好幾次手，胳膊都酸了，才走到家門口。小湯圓聽見動靜，光著腳衝出來，圍著她打轉，眼睛亮得像星星：“要吃要吃！”
“先放井裡湃著。”湯予竹把西瓜裝進網袋，係在井繩上，慢慢放下去，“等太陽落山再吃，現在吃涼著肚子，夜裡要鬨。”
傍晚，熱浪終於退了些。湯予竹搬了張竹床到院中央，舀了半瓢井水灑在床麵，水珠“滋”地一聲蒸發，騰起一陣涼氣。小湯圓光著腳丫在上麵打滾，咯咯笑個不停，笑聲驚得屋簷下的麻雀撲棱棱飛走。她坐在一旁，手裡搖著蒲扇，扇出的風帶著竹片的涼意。天邊的雲層被晚霞染成橘紅，一層疊著一層，像是有人打翻了番茄汁，順著天空緩緩流淌，又慢慢沉澱成紫灰。
井繩微微晃動，西瓜在幽深的井水裡沉浮，像一顆被藏起來的甜夢。葡萄藤的影子斜斜地爬在牆上，風一吹，葉影晃動，像是在輕輕搖晃整個夏天。
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