一、空白絹書繡春刀啞
京師四月，柳絮比雪。
皇城東華門外，一騎黑衣人投匣之後，午門樓簷的銅鈴竟無風自震，叮當作響，像千百隻細小的鬼手在叩關。
當夜，司禮監掌印太監曹吉祥披衣而起，赤足踏入禁中雨道。
他手裡攥著那枚生鏽佛頭釘，釘尖挑著空白絹片，在宮燈下照得透骨。
“無字處，才有千軍萬馬……”
曹吉祥低低重複，嗓音像鏽釘刮過銅鏡。
他忽然想起三十年前——
先皇還是太子時，曾在山海關外中伏，全軍覆沒，隻帶回一名瞎眼女俘，女俘懷裡也揣著一張空白絹。
那絹，後來縫進了先皇的袞龍袍下擺，成了無人知曉的“禦裹屍布”。
曹吉祥猛地轉身，喝令：“召北鎮撫司薛破奴！”
值房燈火驟亮，卻報薛破奴已於三日前在通州驛站暴斃，死因：
“以右手自扼其喉，指骨儘碎，舌出三寸，似欲言而未能。”
曹吉祥沉默片刻，忽將佛頭釘含入口中，以齒咬釘，竟生生掰下一截。
血順著唇角滴在空白絹上，奇跡般洇出一枚小小字影——
“闕”。
字隻存在一瞬，便又被絹絲吸儘，像從未出現。
曹吉祥卻笑了：“原來如此……血寫才現，水漂則隱。第七子，咱家陪你玩到底。”
他抬手，以釘尖在自己左臂刻下一行：
“星野未死，詔在海上。”
刻完，他以燭火烤封傷口，像給一道密折加封火漆。
殿外，柳絮飄進來，落在血字上，竟不再化。
二、山海新旗鮫人抬舟
同一時刻，真正的沈星野正伏在萬裡外的黑潮尾。
三年時間，他把“歸墟”赤焰凝出的百十座小火島，連成一條暗礁鏈，自號“星野礁”。
礁上無花，卻長一種赤莖海藻，折斷後流出金紅汁液，像融化的龍血。
沈星野以赤藻汁與鯨油熬漆，在烏木殘艦重張的新帆上，繪出一麵古怪的旗：
黑底、赤圈、無字。
旗下，聚著當年鬼市殘卒、沿海流民、逃兵、倭國殘寇，甚至還有一批“鮫人”——
他們其實是被朝廷屠島時僥幸存活的采珠戶，自幼潛水，肺活量驚人，被傳成了“鮫”。
沈星野卻當眾宣布：
“無字之旗，不奉姓、不記國、不書年號；
凡能在此旗下潛水一炷香者，即為兄弟；
凡能在此旗下舉帆一日夜者，即為姐妹；
凡敢在此旗下流血一滴者，血歸大海，名歸眾口。”
群盜轟然應諾，聲浪震得桅杆上棲息的海鷗四散。
入夜，烏木艦改名“無名”，沈星野卻不再稱“殿下”，隻讓眾人喚他“礁主”。
他每晚必做一事：
以銅匣碎片為筆，蘸赤藻汁，在空白絹上寫字。
寫滿一張，便投入火盆，看火舌將字句舔成赤龍，再隨風散入夜空。
無人知他寫什麼，隻遠遠看見他背影在火光裡一抖一抖，像在與某個看不見的朝堂對峙。
第七子的血詔，被他一頁頁燒，卻越燒越厚，仿佛火裡自有一座無形的碑，正被反複謄刻。
三、繡春刀南下曹督公出海
曹吉祥動用了朝廷最後的“水師老底”——
原戍遼東海的“登萊船隊”，因多年欠餉，隻剩二十艘老船、三千老卒。
他以“緝拿叛王”為名，請得禦批，卻暗中在船艙底壓滿佛郎機炮與烏金火油。
更詭異的是，他帶上了那襲“禦裹屍布”——三十年前先皇帶回的空白絹，如今縫成一麵巨大的帆，懸於旗艦“吉祥號”主桅。
帆仍無字，卻在日影下透出一枚若有若無的“闕”形血影。
曹吉祥披貂裘立於船頭，手執一隻小小銅匣——
正是沈星野當年刻下“星野”二字的山骨碎片，被朝廷密探掘回。
“礁主？”曹吉祥冷笑，“雜家叫你變成焦主。”
船隊五月端午出海，一路卻怪事連連：
每至午夜，禦帆上便滲出鮮血，一滴一滴落在甲板，聚成扭曲路線，竟與“星野礁”暗流圖絲毫不差。
有校尉偷窺，見帆後似有一道白影，背對眾兵，以指蘸血寫字，寫罷即被帆吸儘。
校尉翌日暴斃，死時雙手抱帆，以齒咬穿自己喉嚨。
曹吉祥聞報，隻淡淡道：“帆渴，喂便是。”
於是每夜推一名“罪卒”至桅下，任血灑帆。
第七夜，帆終於不再吸血，卻於無風中鼓滿，發出嬰兒啼哭般的嘯聲。
登萊船隊遂循血滴所指，直撲“星野礁”。
四、無字對無字雙帆夜戰
六月十五，赤潮大汛。
“無名”艦與“吉祥號”在星野礁外二十裡黑潮相遇。
雙方皆掛無字帆，一黑一白，一赤一玄，像兩麵鏡子對照。
沈星野立於“無名”艏樓，披那件已褪色的血衣，衣擺缺一目，仍獵獵如旗。
曹吉祥立於“吉祥”飛廬，手托佛頭釘，釘尖挑著最後一滴未乾的血。
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二人相隔一箭之地，卻無人先開口。
最終是曹吉祥揚聲，嗓音被海風吹得七零八落：
“沈氏餘孽，還不跪受詔！”
沈星野回以大笑，笑罷，隻輕輕一句：
“我非沈氏，何來餘孽？”