水幕昭雪三年後，陸沉江浮，龍淵再起）
一、龍脊火脊江底鐵冠
江南三月，梅雨如絲，卻壓不住武昌城外的江麵夜半泛紅。
漁民傳：子時一過，江心似有萬丈火脊破浪，火光裡隱現鐵冠巨人，以頭頂一柱赤焰，照出江底累累白骨。
更怪的是，白骨皆作跪姿，額心一點金紅，像被火筆點過。
守備副將裘猛不敢隱瞞，八百裡加急遞往京師。
折子未到，武昌已先失火——
火自江心起，逆燒城垣，水撲不滅，反借水勢，越燒越旺。
火舌所過，屋瓦不焦，惟磚縫滲水處，皆現同一行小字：
“龍淵熾翎，陸沉江浮。”
字由赤藻金汁凝成，手觸即化，惟目可視。
百姓大駭，閉門罷市，卻於當夜聽見江底傳來鐵鏈拖地之聲，自西而東，似有無形巨物，沿江底緩步登岸。
二、無名礁令黑帆再出
同日，南海“無名礁”。
赤藻金汁已枯，唯餘一圈赤黑交纏的礁石，像巨獸啃剩的骨殖。
礁頂，一麵白底新帆迎風而立，帆中央留一稚童掌印，指節處早被日光曬成淡金。
掌印下，沈星野負手而立，披發無冠，隻以一根褪色鮫絛束袖。
他麵前，跪著七人——
鮫人、殘兵、倭刀客、逃書生、苗女、墨家遺徒、前錦衣衛小旗。
七人掌心皆烙有赤金火疤，形狀同日，此刻齊以掌貼地，口稱：
“請礁主起龍淵。”
沈星野不語，隻抬手擲下一物——
那是一截鏽釘，釘上仍穿一張空白絹，卻已被海水泡得發硬。
釘尖觸礁，發出“叮”一聲脆響，像敲在某種空心鐵骨上。
響聲未絕，礁麵自行裂開，露出一條僅容一人的黑石階，階下無燈，卻隱隱有火脊之光，一閃即滅。
沈星野率先下行，七人魚貫隨之。
石階儘頭，是一座倒置的穹窟，穹頂朝下，嵌滿鐵冠巨人石像，像首皆斷，唯餘頸口一孔，孔中滴落赤金汁，落地凝成小小“日”形。
窟中央，泊著一艘奇形艦——
龍骨為鐵，龍首無角，惟額心嵌一簇赤焰，焰長尺許，水不能滅，艦名以火篆書於艏：
“熾翎”。
艦身遍覆黑鱗，鱗下暗藏風孔，孔內時有火霧噴薄，像龍在喘息。
沈星野撫艦，低語：
“三年前，我以火焚詔，今以火召龍。
龍淵者，非複沈氏之劍，乃天下之楔。
楔入舊脊，陸沉則江浮，江浮則新脊出。”
七人齊應：
“諾！”
窟頂鐵冠巨人似聞人聲，齊轉頸孔，赤金汁驟滴成雨，雨落艦身，黑鱗得火，片片倒豎，竟發出鐵器交擊之吟。
“熾翎”得火，自窟底裂縫緩緩上浮，所過處，礁石讓道，赤藻再生，像迎接一場遲到的春雷。
三、江火夜行稚子借浪
武昌城，火已連燒七晝夜。
守備裘猛被迫棄城，率殘兵護百姓渡江北逃。
行至鸚鵡洲，忽見上遊漂來一葉烏篷小船，船頭立一稚童，披明黃袍，袍長曳水，卻滴火不滴。
稚童赤足，以手掬江火，火在其掌心跳動，成一朵小小金蓮。
他揚手拋蓮，蓮落殘兵陣前，火即分開一道無焰之徑，徑儘頭，正是“熾翎”艦首。
沈星野立於龍首火下，向稚童伸出手：
“無名，上來。”
稚童笑，足尖一點，江麵竟凝成赤金薄冰，托其奔至艦前，投入沈星野懷中。
殘兵們遠遠看見，齊跪呼：
“龍君現世！”
沈星野抱稚童，立於火脊之巔，朗聲告眾：
“非龍君，乃人臣。
今日借江浮骨，為諸君開路——