接“龍脊入地，火蓮生花”後第三載
一、雪嶺火脊碑後無聲
燕山深處，雪不落，風不鳴。
裂穀如刀，自南海一路劈來，至絕頂而止，穀壁赤藻結鱗，片片逆生，像龍死而不肯合目。
穀口立無字碑，碑後裂隙深黑，名“龍淵無淵”。
碑前，常有一人獨坐，披焦邊血衣，衣缺目處已補繡赤日，日心卻用黑線縫成“人”形。
他麵前擺一張空白絹，日日以掌蘸雪，按於絹心，掌印隨按隨消，如與大地互忘。
此人自是沈星野，卻再無人稱其“礁主”，亦無人敢呼“殿下”。
凡過路獵戶、采藥人，但見其掌起掌落，雪落即融，便遠遠跪地，口稱：
“火脊守碑人。”
沈星野不答，惟於掌印消儘後，抬手撫碑，碑體冰涼，卻於指縫滲出赤金火點，火點落地即熄，像被大地吞回腹中。
第三年春，碑後裂穀忽傳嬰兒啼哭，哭聲自地底升，卻於穀口化作老人咳嗽，再化作少年長笑，最終歸於無聲。
沈星野始睜眼，低聲道：
“淵來索燭，火當借骨。”
二、稚子北去一步一蓮
同一刻，江南錢塘潮頭。
稚童朱祁鎮——如今應稱“無名”，已長至十一歲，赤足立於潮心，左掌日疤赤紅，右掌卻新添一道黑線，線自掌心蜿蜒至腕，像一條未醒的小龍。
他背一小小包袱，內裹一麵被火熔去左目的舊龍袍，袍內襯以沈星野當年血衣殘片。
潮來，未濕其足；潮退，卻於腳下留一朵朵火蓮，蓮生即滅，惟蓮心滴落赤金汁，被沙吞儘。
無名回望東南，南海方向，雲平如鏡，既而轉身向北，一步一蓮，步入官道。
道旁，有昔日“無名礁”七部舊人潛伏，或扮貨郎、或作鏢師，見無名至，齊以掌貼胸，無聲低首。
無名不視，惟於擦肩而過時，以指尖輕觸對方掌心日疤，疤得童指，即於皮下透出微微火紋，像被重新點燃。
七人依次受火，眼中淚落，卻不敢出聲，隻於童影遠去後，齊拔身而起，各率暗線，循火蓮足跡，一路布火。
是夜，自錢塘至燕山八百裡，凡無名所過驛站、村舍、破廟、廢橋，皆於壁間現一掌印，掌下留“人”形日紋。
火紋遇風不燃，遇水不熄，惟於人心深處，悄悄裂開一道縫隙，縫隙裡，透出雪嶺赤穀的反光。
三、龍淵開燭人骨為薪
燕山，龍淵裂穀。
沈星野於第七次嬰兒啼哭後，終以掌擊碑。
碑得掌擊，無聲而裂，裂成三瓣，瓣瓣內空，藏無數細小銅匣，匣皆無蓋，惟於匣底各留一截焦骨，骨上刻“日”形火紋。
銅匣遇風，即於匣口噴出細細火霧，霧凝為線，線牽彼此，竟於裂穀上空結成一張火網，網心倒懸一簇青藍焰，焰心包裹那枚鏽釘——
當年曹吉祥含於口、斷其舌之釘，釘上仍穿空白絹，絹被火霧烤得透明，卻遲遲不燃。
沈星野抬手，火網即降，落於其頂，發梢瞬間焦卷，他卻以雙手捧焰，像捧一盞將熄未熄的燈。
“借我骨，予你燭。”
他低語，隨即以火焰烙向自己胸口。
火觸衣，衣裂，露出心臟處一枚舊疤——
正是當年於南海以掌按火、寫“人”字之處。
疤得火，即刻裂開，卻無血，隻於皮下透出赤金火脊，火脊一路蜿蜒，與心脈同跳。
沈星野跪地，以手捧心，火簇自其掌下緩緩沉入胸腔，最終與骨血合一。
裂穀似得信號，兩側赤藻鱗同時倒豎，如萬刃向天；穀壁深處，傳來鐵鏈拖地之聲，卻比三年前武昌江底更沉、更緩，像有無形巨獸，正於地心翻身。
火網失心，即於空中重新結為一副龍骨形，龍骨垂首，正對裂穀深處，發出一聲無聲長吟。
吟聲未絕，穀地噴出一道火柱，柱心裹著無數銅匣，匣蓋皆開，匣中焦骨紛紛立起，化作小小火人，火人齊抬右臂，以指為筆，於空中虛寫——
寫“人”、寫“日”、寫“無”……
字未成，即被風收走，惟火人指痕留於視網膜，像永不可擦的殘像。
沈星野於火柱中心，緩緩起身，胸口火簇已熄，卻於雙眼內燃起兩枚赤日，日影投於穀壁，竟照出無數跪地人形——
有老軍、有鮫人、有逃民、有昔日百官，甚至有小皇帝與曹吉祥，皆於火中無聲叩首。
沈星野抬手，火人即止，跪影即散，裂穀重歸黑暗，惟餘其眼底兩日，像兩盞將移於人的燈。
“淵已開，燭已燃，”
他回身，對黑暗低語，