雨下得比任何時候都密，像有人在天上撕碎了一萬匹黑綢，把夜色縫得更黑。
伊芙琳踩著沒過腳踝的泥水，一步一步逼近斷龍崖。她懷裡那卷羊皮詔書燙得嚇人，仿佛皇帝臨終吐出的最後一口氣被鎖在了字裡行間，隨時會燒穿她的胸骨，跳進心臟裡安家。
“再往前，就是龍眠塚。”
說話的是加拉哈德，聲音被雨砸得七零八落。老騎士的左臂在上一役被影吻咬斷，如今隻剩一隻空袖管在風裡甩來甩去，像一麵失敗的旗。
伊芙琳沒有回頭，隻抬手示意隊伍停住。她數了數人數——七人，正好對應古老預言裡“第七子折返，餘者皆葬”的那一句。
“預言是可以被改寫的。”她低聲說，卻不知是在安慰誰。
崖口裂開一道豎縫，縫裡透出暗金色的光，像巨獸闔上的眼。那光每閃一次，她懷裡的詔書便跟著跳一次，彼此呼應，如同心跳與鼓點。
——“持血字者，必以血終。”
詔書背麵，新滲出的一行紅字讓她指尖發冷。那不是墨，是她在雨裡趕路時，詔書自己長出來的。
“它活過來了。”加拉哈德也看見了，喉嚨發乾，“陛下寫遺詔時，用的是什麼？”
“龍眠骨粉混合朱砂。”伊芙琳答，“外加……他親兒子的血。”
她沒說出口的是——那親兒子，正是如今站在她右側的賽蒙。第七子本人。
賽蒙臉色慘白，卻強迫自己彎了彎嘴角，“父親給我生命，再拿回去，也算公平。”
“閉嘴。”伊芙琳第一次用上了命令的口吻，“我要你活著，親眼看見語言碎成渣。”
她抽出匕首，在掌心劃開一道口子，血珠滾落，被雨水拉成一條細線，墜入崖縫。
詔書猛地一震，竟從她懷裡掙脫，懸在半空，自行展開。
雨聲刹那靜止。
所有人都能聽見自己顱骨裡的回響——那是龍在呼吸。
崖縫擴大，石壁向兩側滑開，露出一條向下的階梯，每一級都嵌著龍骨化石，慘白而光滑，像被歲月舔舐過的牙齒。
階梯儘頭，擺著一具石棺，棺蓋浮起半尺，縫隙裡透出更濃稠的金光，仿佛熔化的落日。
“皇帝想讓人替他守陵，卻找不到比親兒子更合適的祭品。”加拉哈德苦笑，“我們陪他玩到最後了。”
伊芙琳抬腳，第一階。
第二階。
第三階——
她忽然跪倒，膝蓋砸在龍骨上，發出清脆裂響。不是痛，是有什麼東西從階梯裡爬進她的血液，一路撕扯，要她把頭低下去，把脊梁折斷。
“龍威……”賽蒙衝過來扶她，卻被一股無形的力量掀翻，滾下五六級台階，額頭撞在石沿，血順著眉骨滴落，正好落在棺蓋。
哢噠。
棺蓋挪動了寸許，一隻乾枯的手從內探出，指節嵌著金鱗，像鎧甲又像皮膚。
“父皇……”賽蒙的聲音卡在喉嚨裡，變成幼獸般的嗚咽。
伊芙琳咬破舌尖，用疼痛換回身體的控製權，嘶聲喊：“賽蒙，彆看他！把血擦了！”
晚了。