無名之指，曾是棄子之證。
如今，卻成了他唯一的憑依。
那截指甲，蜷縮如蟲，黑得發亮，仿佛吞噬了所有照向它的光。它不再生長，卻每日微縮一分，像是要鑽回血肉深處，回到骨縫之間，回到……那不該被觸碰的地方。
第七子立在銅鏡前，指尖輕觸那黑甲，鏡中倒影卻未同步。鏡中之人，指節蒼白，指甲完好，仿佛那黑甲隻是他的一場幻覺。可他知，那不是幻覺。那是遺詔的延續，是血字的回響，是……詛咒的第二步。
“你終於看見了。”一個聲音從鏡中傳來，卻不是他的聲音。
第七子未動。他早已習慣這聲音，自從那夜在祖祠中，血字浮現，遺詔開啟，他便不再是唯一的“他”。
“黑甲不是病，是鑰匙。”鏡中人緩緩抬手，指尖同樣有一抹黑，卻比他的更深，更老，像是萬年前的血跡。“你縮得越快，門就開得越大。”
“門後是什麼？”第七子低聲問，聲音啞得像鏽鐵刮過石麵。
鏡中人笑了，嘴角裂至耳根，露出密密麻麻的齒——不是人的齒，是字。每一個齒，都是一道血字，一段遺詔。
“是你不該遺忘的……名字。”
第七子猛地縮手，黑甲卻在這一刻脫落。不是斷裂，不是剝落，而是像活物般蜷曲一躍，墜入鏡麵。銅鏡如水，泛起一圈圈漣漪，鏡中人卻未消失，反而愈發清晰——他的臉開始扭曲，五官像被無形之手揉皺，最終化作一張無麵的空白。
而那張空白的臉上，緩緩浮現出一行字：
＞“第七子，非子，乃嗣。”
他踉蹌後退，腳跟撞翻香爐，香灰揚起，如一場遲來的雪。灰落在他手背，竟燙出焦黑的痕，形狀正是一枚指甲，更黑，更小。
他低頭，看向自己無名之指——
新的黑甲，已悄然萌生。
這一次，它不再是從血肉中長出，而是從骨裡鑽出，帶著一絲……笑意般的顫動。
門外，更鼓三聲。
遺詔，翻頁了。
207章·禦階之下，指爪之上
一
紫宸殿外，銅鶴銜燈，燭影搖金。
寅時三刻，宮門未啟，六部尚書已跪滿丹墀。
他們不是來上朝的——是來“請罪”的。
昨夜子時，禦史台火起，卷宗儘付一炬；同一時間，太廟銅鐘自鳴九響，聲如裂帛。欽天監奏曰：
“黑祲出於東北，其狀若指，長七寸，指節具全，所指者——帝座也。”
於是，一紙密詔，三更即發：
“召第七子，即刻入宮，佩劍上殿。”
二
第七子跪在禦階之下，身無蟒袍，隻一襲素絹。
他高舉過頭的是一隻烏木匣，長七寸，寬一指，匣麵浮雕著那枚“無名之指”——更黑、更小，卻像能勾人魂魄。
皇帝沒有伸手。
皇帝坐在高處，臉藏在冕旒之後，十二旒白玉遮了喜怒，隻露出緊抿的薄唇。
“朕要的是解釋，不是遺物。”
聲音不高，卻震得殿上鎏金dust簌簌而落。
第七子抬眼，目光穿過旒珠，與皇帝對視。
“臣無解釋，隻有條件。”
殿中嘩然。
錦衣衛按刀，宦官倒吸，連素來沉穩的中書令盧澄也猛地撩袍跪下：“陛下——七殿下年少輕狂，口出悖逆，乞付大理寺!”
皇帝卻抬手，止住了所有聲響。
“講。”
“第一，開禦史台餘燼，臣要驗灰；第二，準臣重審‘血字遺詔’舊案；第三——”
第七子頓了頓，烏木匣“哢噠”一聲自啟。
那截黑甲竟自己立起，像一枚被削尖的筆，在空氣中緩緩劃出一道弧線，指向禦座右側的蟠龍柱。
柱上，金龍張牙舞爪，龍須卻缺了一截，缺口處泛著烏光，與黑甲同色。
“第三，借皇兄禦指一滴血，滴於此甲。”
殿中死寂。
皇帝忽然笑了。
“老七，你可知朕若不應，會如何？”
“臣不知。”第七子叩首，“但臣知東北黑祲，今夜將再長一寸，明早便至寢宮帳外。”
皇帝斂笑，望向殿外。
東方既白，魚肚翻金，可東北角的天幕卻像被墨汁暈開，一絲一絲，沿著宮牆往裡滲。
“準。”
皇帝起身，大袖一拂，玉璽自空中落下，正蓋在烏木匣上。
“賜名——‘指諭’。自此，禦史台灰、遺詔案卷、宗室血譜，悉歸爾手。三日後，給朕一個答案。若答案不濟——”
皇帝俯身，用隻有兩人能聽見的聲音道：
“朕便用你的指骨，補龍須之缺。”
三
當日午後，第七子出西華門，隨行隻有兩人：
其一，女侍阿阮，昔年母妃留下的“影人”，擅摹筆跡；