雪在卯時末忽然停了，像有人拔掉了天幕的塞子，萬籟俱寂。
長安城的輪廓被雪光削得鋒利，一座座城樓像倒插在白瓷盤裡的刀。
我披五哥的大氅，赤足行在禦溝冰麵上，腳下“哢啦”一聲輕響——
冰裂了，卻未碎，裂縫裡湧上一股暗紅，像誰把昨夜未涼的血重新加熱。
五哥說，那是“倒黑”的起筆：
血必須在雪下流，才能染出看不見的墨。
我懂他的意思——
父皇用一生布一局，把藩王、朝臣、甚至自己的兒子都寫成字，
如今墨儘，輪到我自己研血為汁，重開新章。
我們未出安禮門，而是折向北闕，鑽進一條被廢的禦渠。
渠口原本封死，卻不知被誰重新鑿開，邊緣結著一圈細碎的冰牙。
五哥俯身，用劍柄敲碎冰牙，露出底下黑幽幽的水洞，像一口咬缺的井。
“父皇留給你的第三條路，”他低聲道，“不在地上，在雪下。”
我俯身觸碰水麵，指尖立刻被凍出一層透明的殼，殼裡卻裹著極細的暖流——
那是溫泉暗河，從終南山腹穿山而來，一路潛行到皇城根，
唯有冬至後三日，泉眼與雪水交彙，冰層最薄，可容一人泅渡。
父皇築城時，故意留此暗口，以備“不肖子孫亡命之需”。
如今，我成了第一個“不肖”，卻也是第一個活人。
阿伽的屍體已被雪覆成一座小小的白丘，銀簪上的雪鈴仍響，
聲音被風撕得極碎，像給暗河配了一首喪歌前奏。
我摘鈴，係在自己腕上，權當替死人續脈。
三百死士被五哥遣散——
遣散的方式很簡單：
他拿出父皇的另一麵龍符，符背刻著“雪”字，
與遺詔上的“焚”字同紋，
龍符一現，白袍人齊刷刷起身，像雪被風卷起，
轉眼散進各條巷道，不留腳印。
他們將成為新的“暗河”，在長安地底重新生根，
等我哪天需要，再逆流而上。
“你走前麵。”五哥把劍遞給我，自己卻退後兩步。
我明白他的意思——
暗河無燈，唯有劍身嵌了一粒夜光貝，
貝粉遇水即亮，像給黃泉點一盞引魂燈。
我咬劍背，含一口雪水，翻身入渠。
冰層在頭頂合攏，世界瞬間被壓縮成一條漆黑的喉管，
水流推著我，像被一隻冰冷的巨獸吞咽。
耳膜“嗡”地一聲，聽見自己的心跳被水聲放大，
竟與雪鈴餘韻同頻，仿佛阿伽未死，隻是換了一種方式貼在我腕上。
暗河比想象中更長，更冷。
中途有三次岔口，我憑直覺左轉、右折、再左轉——
那是父皇教過我的“逆雁行”：
雁陣朝南，人卻朝北，方能避過獵手的弓弦。
不知過了多久，水流漸緩，腳下踩到碎石，
我探頭出水麵，發現已在一處廢棄的地窖。
窖頂塌了半邊，雪光斜插進來，像給黑暗釘了一枚銀釘。
我爬出，渾身滴水，卻聞見極淡的墨香——
不是尋常鬆煙，而是摻了冰片的“雪墨”，
專供密諜寫“閱後即焚”的密報。
五哥隨後出水，指尖夾一張濕透的箋，
箋上字跡未暈，反而因水而浮現出隱藏的紅紋：
“出窖西行三百步，有枯井，井底有火。”
我們依言而行，雪深沒膝，卻不見一個腳印——