中軍帳外的老槐樹下，酈食其背著個褪色的布囊，仰頭飲儘皮囊裡的酒，酒液順著花白的胡須滴落，卻絲毫不失氣度。他身後跟著兩個精乾隨從，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著短刃。
“天將軍麾下果然氣象不凡。”酈食其被引入帳內，目光掃過帳中懸掛的地圖與整齊的兵符，撫須笑道，“沛公常言，邊郡有天將軍鎮守，乃天下之幸。”
天宇端坐主位，示意親兵上茶：“酈先生遠道而來，不知沛公可有賜教？”
“賜教不敢當。”酈食其放下茶盞，語氣鄭重起來，“如今暴秦無道，天下苦之。沛公欲率部西進，直取鹹陽，推翻胡亥暴政。聽聞將軍亦有西進之誌，特來提議結盟——將軍攻河東，牽製王離、李由；沛公攻南陽，直逼武關。待滅秦之後，以函穀關為界，東歸將軍，西歸沛公，共享太平，如何？”
帳內靜了片刻。趙信眉頭緊鎖，顯然對這“平分關中”的提議心存疑慮。劉邦在沛縣起兵的消息早已傳開，此人雖名聲尚不及陳勝、吳廣，卻據說頗有籠絡人心之術，絕非甘居人下之輩。
天宇端起茶盞，指尖摩挲著溫熱的杯壁：“沛公的心意，我領了。隻是關中乃秦廷根基，硬仗無數，結盟之事，需從長計議。”
“將軍顧慮何在？”酈食其追問，眼中閃過一絲銳利，“莫非信不過沛公？”
“非也。”天宇微微一笑，“隻是兩軍相隔千裡，如何協同作戰？糧草如何分配？若遇秦軍夾擊，誰來馳援？這些都需細細商定。”他看向張良，“張先生精通謀略，不如由你陪酈先生詳談，擬定一份盟約細則？”
張良會意，起身道：“酈先生請隨我來，帳外備了薄酒，咱們邊飲邊談。”
兩人離帳後，天宇立刻召來心腹斥候：“跟上酈食其的隨從，探清楚他們的兵力、布防，尤其是劉邦麾下有多少能戰之將。記住，不可驚動對方。”
斥候領命而去。趙信忍不住道：“將軍真要與劉邦結盟？此人野心不小，恐難共事。”
“口頭盟約罷了。”天宇放下茶盞，語氣平靜，“劉邦想借我們牽製河東秦軍，我們正好借他穩住南陽方向。至於關中……”他看向地圖上的鹹陽，眼中閃過一絲深意，“最終歸屬，從來不是靠盟約決定的。”
三日後，張良與酈食其“敲定”了盟約：兩軍互不攻擊，遇秦軍則互相通報軍情，待入關後再議地盤劃分。酈食其滿意離去，臨行前再三強調：“沛公已率部向南陽進發，望將軍早日出兵河東，共襄盛舉。”
他走後不久，斥候傳回消息：劉邦麾下約兩萬兵力，多是沛縣及周邊流民，雖有樊噲、周勃等勇將，卻缺乏重甲與強弩，戰力遠遜於天武軍。
“果然如此。”天宇將密報放在案上，“劉邦此時結盟，不過是想借我們的勢。傳令下去，按原計劃準備西進，先取河東，再看劉邦的動作。”
帳外的風卷著落葉掠過，像是在催促著一場新的風暴。天宇知道，這紙口頭盟約不過是暫時的緩衝，當兩軍真正在關中相遇時，今日的“盟友”，或許便會成為明日的對手。但至少現在，這步棋，走得不虧。
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