天宇剛在帳中清點完糧草，就見斥候渾身是汗地闖進來，聲音帶著哭腔：“將軍！安邑那邊出事了！李由的人挨家挨戶征糧，五石啊！誰家拿得出來？有戶人家的老漢寧死不交，被他們活活打死了……還有人抱著孩子往山裡跑，說與其被抓去抵糧，不如逃個活命！”
帳內瞬間炸開了鍋，士兵們攥緊了兵器，怒目圓睜。
“這群畜生！百姓都快餓死了，還征個屁的糧！”趙信一拳砸在柱上，木屑紛飛。
天宇猛地站起身，甲胄碰撞發出鏗鏘聲：“備兵！五千重甲在前，兩千強弩隨後，把咱們帶的備用糧草全裝上！”他拔出腰間長刀，刀刃映著怒火，“李由不仁，咱們就替天行道！今日出兵，不是為了跟秦軍拚命，是為了讓百姓活下去！”
隊伍剛出營門，就見幾個衣衫襤褸的百姓跪在路邊哭嚎，身後是被秦軍推倒的茅房，糧食袋子被踩得稀爛。“天將軍救命啊！他們要拉我兒子去當苦力抵糧啊！”一個婦人抱著天宇的馬腿不放，指甲幾乎嵌進馬蹄鐵裡。
天宇俯身將婦人扶起，聲音震得地麵發顫：“所有人聽著！見著征糧的秦軍，先卸了他們的兵器！誰敢傷百姓一根頭發，老子剁了他的手！”
重甲兵如鐵牆般碾向安邑城門，強弩手在高處架起弩箭，箭尖直指那些推搡百姓的秦軍。“放下糧袋！”天宇的吼聲壓過秦軍的嗬斥，“再敢動百姓一粒米，這箭就釘在你們心口上！”
征糧的秦軍見黑壓壓的重甲兵壓過來，手裡的鞭子嚇得掉在地上。有個小校還想硬撐，剛罵出“反了”兩個字，就被強弩手射出的警告箭釘穿了袖口，牢牢釘在旁邊的老槐樹上。
“卸了他們的甲！”天宇勒住馬，“把他們囤積的糧食全搬出來，分給百姓！”
當糧車的木蓋被掀開，白花花的小米、黃澄澄的粟米滾出來時，百姓們先是愣了，隨即爆發出山呼海嘯的哭喊：“天將軍萬歲！”有個瞎眼的老婆婆摸著糧袋，眼淚混著臉上的灰往下淌：“這輩子……從沒見過這樣的隊伍啊……”
夕陽下，天宇看著百姓們捧著糧食磕頭，身後的士兵悄悄碰了碰他：“將軍，好多年輕漢子說要跟咱們走，說哪怕戰死也認了。”
天宇望著遠處暮色中的安邑城，刀鞘在掌心磕出輕響：“想走的就帶上，告訴他們，跟著我，有一口糧，先給百姓吃；有一場仗，先讓我上。”
晚風卷著百姓的歡呼掠過軍陣，新加入的青壯年扛著鋤頭站進隊伍，眼裡的光比甲胄還亮。
夜色像墨汁一樣潑滿天空，天宇率軍護送百姓往臨時安置點轉移，身後是熊熊燃燒的秦軍糧庫——那是李由囤積私糧的地方，此刻火光衝天，映紅了半個夜空。
“將軍，清點過了，救出的百姓有三百多口，其中六十多個是能扛槍的漢子，都想跟著咱們乾。”趙信勒馬過來，甲胄上還沾著火星，“李由帶著殘兵往西邊逃了，要不要追？”
天宇望著火光中百姓們互相攙扶的身影，搖搖頭：“不用追，先安頓好百姓。派兩隊人去周邊村落看看，還有沒有被漏下的人。”他翻身下馬，走到那個瞎眼老婆婆身邊，從行囊裡摸出塊乾淨的帕子，幫她擦了擦臉上的灰：“婆婆，前麵有臨時搭的草棚，裡麵有熱水和粥，先去暖暖身子。”
老婆婆顫巍巍地抓住他的手，乾枯的手指冰涼：“好孩子……你這是積大德啊……”
剛安頓好百姓，就見一個少年背著個受傷的同伴跑過來，跪在天宇麵前：“將軍，讓我們加入吧！我叫狗剩，他是石頭，我們會射箭，能幫上忙！”少年的箭袋裡插著幾支磨得發亮的木箭，顯然是經常使用的。
天宇扶起他們，從腰間解下兩把匕首遞過去：“拿著，防身用。從今天起，你們就是‘護民軍’的人了，記住，我們的規矩——護民，護的是百姓，不是自己的功名。”
遠處傳來馬蹄聲，是負責偵查的斥候：“將軍，西邊發現秦軍的援軍，大約有三千人，正往這邊來！”
趙信立刻拔刀：“正好，剛收了這麼多弟兄，正好練練手！”
天宇卻抬手製止：“彆急，他們人多，硬拚不劃算。”他看向身後的山坳，“讓百姓先往山裡撤，我們在山口設伏。趙信帶一百人去燒他們的糧草，我帶主力在這兒守著，等他們亂了陣腳再動手。”
月光下，新加入的漢子們握緊了手裡的農具——鋤頭、鐮刀、扁擔，雖然不是兵器，卻握得比兵器還穩。天宇看著他們眼中的光，忽然想起剛起兵時的自己，也是這樣，為了護著身邊的人，才一步步走到今天。
“記住，”他拔劍指向山口，“我們不是在打仗，是在護著身後的人活下去。”
劍刃映著月光，也映著身後百姓們漸行漸遠的背影，那背影裡，藏著他們要用命去守護的安穩。
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