函穀關的陰影如巨獸般籠罩在峽穀上空，蘇角身披黑甲，立於關樓之上，手中長戟直指下方的聯軍陣列。他身後的秦軍士兵弓上弦、刀出鞘，甲胄在陽光下泛著冷硬的光——這五千守軍，是章邯從刑徒軍中挑出的悍勇之輩，個個帶著一股狠戾之氣。
“放箭！”蘇角的吼聲剛落，城頭上的大黃弩便轟然作響，鐵箭如長蛇般掠過峽穀，聯軍前排的士兵躲閃不及，慘叫著倒下一片。劉邦在陣前看得眼皮直跳，對身邊的樊噲道：“這秦狗的弩箭比武關的還凶！”
天宇眉頭緊鎖，揮手令重甲兵上前。數百名重甲兵扛著盾牌組成盾陣，緩緩向前推進，剛到關下，城頭上突然潑下滾燙的熱油，盾牌瞬間冒起白煙，盾後的士兵慘叫著倒地翻滾。緊接著，滾木礌石如暴雨般砸下，盾陣被砸得七零八落，不到半個時辰，聯軍便折損近千。
“撤！”天宇見勢不妙，果斷鳴金。
退到安全地帶後，劉邦擦著額頭的汗：“這蘇角是塊硬骨頭，硬攻怕是討不到好。”
天宇正望著關樓兩側的峭壁，那裡草木稀疏，岩石裸露，隱約可見幾道被水流衝刷出的淺溝。“硬攻自然不行，”他指向左側一道最隱蔽的山縫，“那處山道雖陡，卻可攀援。若派一隊死士從那裡繞到關後，明日拂曉與正麵夾擊，定能破他外圍防線。”
劉邦眼睛一亮：“此計甚妙！隻是……誰願帶死士攀崖？”
“末將願往！”天宇麾下的副將陳武出列請戰，他曾是山中獵戶，擅長攀岩，“五百人足矣！”
當晚三更，陳武帶著五百死士，背著繩索和短刀，借著月色摸向左側峭壁。山縫僅容一人側身通過，腳下便是萬丈深淵，士兵們用鐵鉤固定岩石，相互拉扯著向上攀爬，稍有不慎便會墜入穀底。陳武走在最前，手掌被岩石磨得鮮血淋漓，卻絲毫不敢停歇。
天快亮時，他們終於爬到關後，隱蔽在一片亂石堆中。陳武望著關內的營房，秦軍士兵正在打盹，隻有幾個哨兵來回踱步。他打了個手勢，死士們紛紛抽出短刀，眼神銳利如鷹。
拂曉時分，正麵的聯軍突然發起猛攻。劉邦親率精銳推著衝車撞向關門，喊殺聲震徹峽穀。蘇角果然將主力調至正麵防禦，關後隻剩下寥寥數十名守軍。
“殺！”陳武一聲令下，五百死士如猛虎般撲出，瞬間解決了哨兵，直撲關樓後方的箭塔。秦軍猝不及防，箭塔很快被占領，陳武扯斷秦軍的旗幟，換上聯軍的號角，“嗚嗚”的號角聲在關內回蕩——這是夾擊的信號。
蘇角在關樓聽到號角，臉色驟變：“不好！後路被抄了！”他剛想分兵回援，正麵的劉邦軍隊已衝破第一道防線，樊噲揮舞著巨斧砍翻守關士兵，大喊著衝上石階。
關樓內外殺聲震天，秦軍腹背受敵，很快潰不成軍。蘇角見外圍防線已破，咬著牙下令：“撤入關內主關！死守！”
當陳武與正麵的天宇在關樓彙合時，兩人身上都沾滿了血汙。陳武指著關內的主關城牆：“蘇角退進去了，那才是函穀關的核心，更難攻。”
天宇望著那道更高更厚的城牆，點了點頭：“能破外圍，已是大勝。傳下去，休整一日，明日再攻主關。”
劉邦喘著粗氣走上前來，拍著陳武的肩膀：“好小子！有你的！這外圍一破，蘇角的底氣就去了一半！”
晨曦照在殘破的外圍城牆上，聯軍士兵正在清理戰場，受傷的士兵被抬下火線，醫護兵的身影穿梭其間。天宇站在關樓之上，望著關內的主關，知道真正的硬仗，還在後麵。但他心中已有了計較——隻要聯軍同心，再險的關隘，也擋不住這席卷天下的洪流。
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