鹹陽宮的朱門被封條牢牢貼住時，天宇正帶著兩名精通典籍的老吏，走進堆滿竹簡的偏殿。這裡曾是秦廷的“考工室”，存放著天下鹽鐵、水利、工程的檔案，劉邦的士兵忙著搬運金銀珠寶時，竟沒人注意到這些落滿灰塵的竹簡。
“將軍，這些是……”老吏拂去一卷竹簡上的塵土，瞳孔驟然收縮，“是隴西鹽礦的分布圖！標注著二十七個鹽井的位置，還有開采技法！”
天宇接過竹簡，指尖撫過泛黃的竹片。上麵不僅有鹽井的方位，還詳細記錄著不同鹽礦的產量、成色，甚至有“煮鹽用青竹篾濾鹵，可提純度三成”的秘法。他又翻開另一卷，竟是蜀地鐵礦的圖譜，從礦石的鑒彆到熔爐的火候，標注得密密麻麻。
“秦廷對鹽鐵管控極嚴，”另一位老吏歎道，“民間私煮鹽、私鑄鐵器者，輕則斷足，重則處死。這些典籍，怕是連郡守都沒見過全貌。”
天宇沉默著翻看，心中漸漸浮出一個念頭。鹽是百姓每日必需，鐵是兵器農器的根本，若能將這兩樣東西由中樞統籌管理，既能保證民生所需，又能充盈府庫，遠比搜刮百姓來得長久。他想起入關路上，見百姓用陶器煮鹽，費時費力且苦澀難咽；農夫用木犁耕地，效率低下——若依典籍改良技法，再由官府統一經營，天下的生計定會大為改觀。
“把這些典籍全部打包，運回霸上營中，”天宇沉聲下令，“分門彆類，妥善保管，不許泄露一字。”
此時，劉邦正帶著士兵撤出秦宮，見天宇的人在偏殿搬運竹簡，好奇地走過來：“天宇兄，這些破竹子有什麼用？還不如幾箱珠寶實在。”
“沛公有所不知，”天宇拿起一卷鹽礦圖譜，“這些比珠寶貴重百倍。您看，有了這個，關中百姓就不愁吃鹽；有了鐵礦圖譜，咱們的兵器、農具就能做得更好。”
劉邦眨了眨眼，似懂非懂：“你的意思是……這東西能換糧食？”
“不止糧食，”天宇笑了笑，“能換天下安穩。”
劉邦雖沒完全明白，卻知道天宇從不做無用之事，便揮揮手：“你看著辦就好，彆耽誤了撤軍。”
待所有典籍裝車，天宇望著漸行漸遠的秦宮，又看了看車上的竹簡。軍紀之爭剛過，民心初定，而這鹽鐵之策，或許會成為穩固天下的另一塊基石。隻是此事牽連甚廣，需從長計議——他將這個念頭深深記下，轉身跟上了撤軍的隊伍。霸上的風，似乎已帶著幾分新的氣息。
霸上的中軍大帳裡，天宇將鹽鐵典籍分門彆類碼放整齊，案幾上攤開的正是隴西鹽礦分布圖。張良走進帳時，見他正對著圖譜凝神思索，便輕步上前：“將軍這幾日都與這些竹簡為伴，可是有了新發現？”
天宇抬手指向圖譜上的鹽井標記：“先生看，秦廷雖暴虐，卻將天下鹽鐵掌控得滴水不漏。民間缺鹽少鐵，隻能任由官府盤剝，這便是民怨的根源之一。”他頓了頓，眼中閃過一絲亮光，“若我們反其道而行，由中樞統一管理鹽鐵產銷，既保證百姓用得上、用得起，又能借此充實府庫，豈不是兩全其美？”
張良俯身細看，指尖點在“官煮官賣”的批注上：“將軍是想……鹽鐵專營？”
“正是。”天宇點頭，“但不能學秦廷那般苛酷。鹽價定在百姓能承受的範圍，鐵器優先供應農具，稅率從輕。如此一來，百姓得實惠，國庫有進項，還能防止地方豪強借機壟斷，一舉三得。”
張良撫掌讚歎：“此計深遠！隻是推行不易，需得有懂行的人主持，還得製定細致的章程，避免滋生貪腐。”
“我已讓那兩位老吏整理秦廷的鹽鐵舊法，去其糟粕，取其精華。”天宇道，“待關中徹底安定，便先在隴西、蜀地試行，再逐步推廣至天下。”
正說著，劉邦掀簾而入，手裡捧著一壇酒：“聽聞天宇兄得了寶貝，連覺都不睡了？”他瞥見案上的圖譜，“又是這些竹簡？我看你都快成書呆子了。”
天宇笑著將他拉到案前：“沛公可知，這圖譜能讓關中百姓年年有鹽吃，士兵有好兵器用？”他簡單解釋了鹽鐵專營的構想，劉邦聽得眼睛發亮：“既能讓百姓說好，又能有錢養兵？這主意好！你儘管去辦，要錢要人，我都給你！”
“眼下還需保密。”天宇叮囑道，“待章程擬定，再奏請沛公推行。”
劉邦樂嗬嗬地應下，又被張良拉去商議安撫關中父老的細節。帳內重歸安靜，天宇拿起一支筆，在空白竹簡上寫下“鹽鐵專營”四字，筆鋒沉穩有力。他知道，這四個字背後，是關乎天下民生的大計，任重而道遠。
窗外，霸上的月光皎潔如水，照在營帳上，也照亮了帳內那堆承載著新構想的竹簡。一場關乎王朝根基的變革，正在這寂靜的夜色裡，悄然醞釀。
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