秋高馬肥時，匈奴的一支遊騎又越過邊境，在北地郡的村莊劫掠。這是與匈奴簽訂協議後，首次有部族敢公然違約，消息傳到雲中郡，天宇當即決定：“讓輕騎營去會會他們！”
趙信領命，率領五百輕騎營士兵，攜帶馬槊、環首刀，還有十具破甲弩，疾馳趕往出事地點。出發前，天宇叮囑道：“抓活的，彆殺絕，讓他們回去給冒頓帶個話——大漢的協議，不是廢紙！”
輕騎營的速度遠超預期。原本需要一日的路程，他們隻用了半天就趕到。遠遠看見匈奴遊騎正在驅趕擄來的百姓和牛羊，趙信當即下令：“分兩隊包抄！左隊用破甲弩壓製，右隊衝陣！”
五百輕騎如兩道利劍，從兩側的山坡衝出。匈奴遊騎見狀，紛紛拔刀迎戰，卻沒料到漢軍騎兵如此迅猛。左隊的破甲弩率先發射，箭雨穿透他們的皮甲，瞬間倒下一片；右隊的士兵揮舞馬槊，借著馬勢往前一刺，就將匈奴人的彎刀挑飛，環首刀緊隨其後，砍下一個個頭顱。
石敢當一馬當先，手中馬槊接連挑落三個匈奴兵，他看到一個匈奴小首領想騎馬逃跑，當即從背上取下弓箭，一箭射穿對方的肩胛骨。“想跑？留下命來！”他策馬追上，將小首領生擒活捉。
戰鬥不到半個時辰就結束了。匈奴遊騎五十人，被斬殺三十，俘虜二十，隻有幾人僥幸逃脫。被擄的百姓和牛羊全部獲救，輕騎營則無一傷亡，隻有幾匹戰馬受了輕傷。
“將軍有令，帶俘虜回雲中郡！”趙信讓人將俘虜捆好，又在他們身上掛了塊木牌，上麵寫著“違約者戒”四個大字。
回到雲中郡，天宇讓人將俘虜帶到邊市示眾，然後請來了匈奴的使者。“這是你們的人，違約劫掠。”天宇指著俘虜，語氣平靜，“按協議，該怎麼處置，你們說了算。”
使者看著被打得鼻青臉腫的俘虜，又看了看輕騎營士兵手中閃著寒光的馬槊，額頭直冒冷汗：“是……是他們不懂規矩，任憑漢使處置。”
“我不處置。”天宇讓人給俘虜鬆綁，“放他們回去，但要讓他們告訴所有匈奴人，大漢的土地，不是誰都能搶的；大漢的協議，不是誰都能違的。再敢有下次，輕騎營的馬槊，可就不認人了！”
俘虜們連滾帶爬地離開，消息很快傳回匈奴王庭。冒頓聽聞輕騎營如此凶悍，沉默了許久，最終下令處死了那個帶頭劫掠的小首領，並派使者來雲中郡道歉，送來五十匹戰馬作為賠償。
“單於說了，絕不容許再有違約之事。”使者恭敬地說，“還請漢使彆因此影響貿易，我們部落的鹽快用完了。”
天宇見目的達到，便順水推舟：“貿易照常，但往後若再有此類事件，不僅要嚴懲肇事者，當月的鹽鐵供應也要減半。”使者連連應諾，不敢有絲毫異議。
輕騎營一戰成名，周邊部族再不敢輕易造次。烏孫、月氏的商隊來得更勤了，交易時也格外規矩；羌、氐部族更是主動提出，願意協助漢軍巡邏邊境，共同防範盜匪。
邊市的規模越來越大，鹽鐵署在隴西、北地又增設了兩處集市，商隊的數量從最初的五支增加到二十支。張平在賬冊上記下：“半年內，換戰馬一千二百匹，牛羊三萬頭，皮毛無數；輸出鹽五千石，鐵器三千件，糧食兩千石。邊地百姓安居樂業，商旅不絕於途。”
劉邦在滎陽接到奏報，看著輕騎營的戰績和貿易賬冊，對張良笑道：“天宇不僅給朕穩住了邊地，還練出這麼一支精銳騎兵，真是朕的左膀右臂！等平定了項羽，朕定要親自去雲中郡，看看他練的兵，逛一逛他開的市！”
深秋的雲中郡，輕騎營正在進行更大規模的演練。八百名騎兵列成方陣，馬槊如林，環首刀似雪，在草原上演練衝鋒、包抄、撤退，動作整齊劃一，氣勢如虹。天宇站在高台上，望著這支由自己一手組建的勁旅，心中充滿了底氣。
他知道，與匈奴的三年之約隻是權宜之計，未來的邊境絕不會永遠太平。但至少現在，他有了輕騎營這支尖刀，有了源源不斷的鹽鐵貿易支撐，有了周邊部族的敬畏，足以應對任何挑戰。
夕陽西下，輕騎營的演練結束，士兵們齊聲呐喊：“保衛大漢！保衛邊地！”聲浪在草原上回蕩，久久不散。天宇望著遠方的地平線，那裡是匈奴的土地，是西域的方向，是未來可能發生戰爭的地方。但他無所畏懼，因為他知道，自己手中的鹽鐵，胯下的戰馬，身邊的士兵，就是守護這片土地最堅實的力量。
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