長安城內的驛館，韓信的副將正焦急地踱步。漢軍與楚軍在滎陽對峙多日，韓信部糧草告急，兵器也損耗嚴重，派來求援的使者跑了三趟，都因國庫緊張而無果。“再等下去，士兵們怕是要斷糧了。”副將望著窗外，眉頭緊鎖。
忽然，驛館門被推開，王敬帶著幾個隨從走進來，身後的馬車裡裝滿了糧袋和兵器箱。“韓將軍的副將何在？”王敬朗聲道，“蜀侯聽聞前線缺糧，特從鹽鐵貿易盈餘中調撥五千石米、兩千柄環首刀，送來支援。”
副將又驚又喜，連忙迎上去：“蜀侯……真的肯相助？”他知道天宇掌鹽鐵，富甲一方，卻沒想到會如此爽快。
“都是漢軍，何分彼此。”王敬笑著讓人開箱，“這些環首刀是精武坊新造的，鋒利得很；糧食也是新收的精米，讓士兵們吃飽了好打仗。”
副將撫摸著寒光閃閃的環首刀，眼眶有些發熱。自韓信歸漢以來，雖受劉邦重用，卻因出身寒微，常被其他將領排擠，沒想到關鍵時刻，竟是遠在邊地的天宇伸出援手。“請轉告蜀侯，韓將軍定不忘這份情誼！”
這並非天宇首次資助同僚。自鹽鐵貿易積累起巨額財富，他便開始暗中支持劉邦麾下的其他將領——彭越缺戰馬，他從邊市調去兩百匹；英布的士兵缺甲胄，他讓精武坊趕製五百套輕型魚鱗甲；連一直與他無甚往來的樊噲，也在糧草不濟時收到過他送來的千石糧食。
“將軍，咱們積累的財富，本該多用於邊地和輕騎營，這麼分散出去，怕是……”王敬起初有些不解，覺得此舉耗費太大。
天宇卻道：“鹽鐵之利，取自大漢，也當用於大漢。如今劉邦與項羽決戰在即，漢軍若因內部缺援而潰敗，邊地的鹽鐵貿易、輕騎營的根基，都將蕩然無存。資助同僚，看似花錢，實則是在穩固咱們自己的根基。”
他資助的方式極為巧妙——從不直接送錢，而是根據對方需求，送去糧草、兵器、戰馬等急需物資，這些都來自鹽鐵貿易的產出，既實用，又不會引人非議。每次送援，都讓王敬帶著“鹽鐵署支援前線”的文書，表明這是“公義”而非“私恩”。
彭越收到戰馬後，特意派人送來一封信：“蜀侯雪中送炭，彭某銘記在心。他日若有差遣，萬死不辭。”英布則在回信中附了一把繳獲的楚軍青銅劍，說：“此劍贈予蜀侯，願咱們共破楚軍，同享太平。”
樊噲是個直性子，收到糧食後，直接帶著幾個親兵趕到長安，非要請天宇喝酒。“你這小子，看著文弱，辦事卻敞亮！”樊噲喝著酒，拍著天宇的肩膀，“以前我總覺得你隻懂鹽鐵，不懂打仗，現在才知道，你這是在後方給咱們搭梯子呢！”
天宇笑著舉杯：“樊將軍說笑了，我隻是做了分內之事。前線殺敵，還得靠將軍們勇猛。”
這些資助，漸漸在漢營中織起一張無形的網絡。將領們私下議事時，提及天宇，多是感激與敬佩；劉邦召集眾將商議戰事，涉及邊地、鹽鐵之事，總會先問天宇的意見；甚至連張良、蕭何，也常與天宇書信往來，探討鹽鐵如何更好地支援前線。
一次，劉邦在朝堂上提及分封之事，有將領隱晦地表示，希望能分得蜀地或邊郡的鹽鐵利益。樊噲當即反駁：“鹽鐵是天宇辛苦經營起來的，養活了多少士兵，守住了多少邊境？誰也彆想動歪心思！”彭越、英布等人也紛紛附和，此事最終不了了之。
天宇得知後，心中感慨。他資助同僚，並非為了結黨營私，而是為了讓漢軍擰成一股繩，早日平定天下。如今看來，這些以財帛為橋搭建的聯係，已悄然轉化為漢營中的凝聚力——這種凝聚力，比鹽鐵本身更珍貴。
秋日的長安，天宇與張良在驛館閒談。張良望著窗外飄落的紅葉，笑道：“蜀侯如今在漢營的聲望，已不亞於蕭丞相。那些你資助過的將領，提起你時，比提起陛下還熱絡呢。”
天宇搖頭：“我所求的，從不是聲望。隻是希望天下早定，鹽鐵能真正用於養民、養兵，而非消耗在戰火中。”
張良深深看了他一眼，舉杯道：“有蜀侯這份心，大漢何愁不定。”
酒杯相碰，清脆的聲響裡，藏著漢營日趨緊密的聯係，也藏著天宇以鹽鐵為紐帶，默默編織的穩固根基。
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