滎陽前線的漢軍大營，劉邦正對著地圖與張良、蕭何商議東進策略，帳外忽然傳來一陣喧嘩。
“陛下，雲中郡送來大捷報！”傳令兵捧著奏報，一路小跑衝進帳內，臉上難掩興奮，“蜀侯率輕騎營與邊郡聯防軍，在黃河沿岸三戰三捷，擊潰匈奴主力，繳獲戰馬三千餘匹，糧草五萬餘石！”
劉邦猛地從座上站起，一把搶過奏報，匆匆瀏覽完畢，忍不住拍案大笑：“好！好個天宇！朕就知道他能守住邊地，沒想到竟贏這麼漂亮！”
張良與蕭何連忙接過奏報細看，越看越是心驚。從黃河初戰的火攻浮橋，到鷹嘴峽的設伏截擊，再到河灘決戰的攻心之術，環環相扣，步步精妙，完全不像一個“主理鹽鐵”的文臣能策劃出的戰術。
“這戰術……怕是韓信來指揮，也不過如此吧？”蕭何喃喃道，他執掌後勤多年，最清楚邊地兵力與匈奴的差距，能以少勝多，還繳獲如此豐厚，絕非易事。
“何止是戰術。”張良指著奏報中“聯防軍各族協同作戰”的描述，“能讓羌、氐、烏孫等部族同心協力，甚至衝鋒在前，這份馭下之能，更是難得。”
消息很快傳遍大營，將領們議論紛紛。樊噲正在擦拭他的重劍，聽聞捷報，忍不住道：“我就說天宇這小子不簡單！以前隻知道他鹽鐵搞得好，沒想到打仗也這麼厲害！三千輕騎加些部族勇士，就敢硬撼匈奴主力，比某些隻會躲在後麵的強多了！”
韓信剛從齊地趕回，聽聞戰況，眼中閃過一絲讚許：“火攻浮橋阻其鋒，峽穀設伏斷其糧，最後攻心亂其陣，三步棋都打在匈奴的七寸上，好手段。”他想起自己攻齊時，天宇送來的兩千柄特級環首刀立下大功，此刻更覺此人不僅是後勤支柱，更是能獨當一麵的帥才。
彭越、英布等人也紛紛感歎，以前隻把天宇當作“供應糧草兵器的後盾”，如今才意識到，這位遠在邊地的蜀侯，手中竟握著如此強悍的軍事力量——五千輕騎能擊潰匈奴十萬鐵騎，若調至前線，對付楚軍豈不是如虎添翼？
“難怪陛下總說天宇是棟梁。”有將領私下議論，“咱們在前線跟楚軍死磕，他在邊地不僅穩住了後方，還練出這麼一支強軍，這實力，怕是僅次於陛下和韓信了。”
這種震動，在劉邦收到天宇上繳的戰利品後達到了頂峰。當一千匹戰馬、一萬六千石糧草運抵大營時，看著那些膘肥體壯的良駒和飽滿的糧袋，不少將領都沉默了——他們打了這麼久的仗，還從未見過邊地能一次性送來如此豐厚的物資，更彆說這還是“三成戰利品”。
“你們算算，”劉邦指著那些戰馬和糧草，對眾將道，“天宇留了七成在邊地，那得是多少？這還不算他鹽鐵貿易的家底！以前隻知他富，如今才知，他不僅富，還強！”
蕭何趁機進言：“陛下，蜀侯既有如此實力，不如調輕騎營一部來前線？有他們相助，定能加速擊潰楚軍。”
劉邦卻搖了搖頭，目光深遠：“不可。邊地剛經大戰，匈奴雖退，根基未穩，離不得天宇和輕騎營。再說，有他在邊地鎮著，朕才能安心與項羽決戰，無後顧之憂。”他頓了頓，對傳令兵道，“傳朕旨意，嘉獎天宇黃金五百斤，絲綢千匹，封其子為關內侯，食邑五百戶！另，允許邊地自行擴編軍隊，鹽鐵署可自主調配軍需，不必事事請示。”
這道旨意，無疑是對天宇軍事硬實力的最大認可。漢營上下都明白，從今往後，這位蜀侯不再隻是“鹽鐵總管”，更是手握重兵、鎮守一方的封疆大吏，其在漢營中的分量，已不可同日而語。
消息傳回雲中郡，天宇正在查看輕騎營的擴編名單。聽聞封賞，他隻是淡淡一笑，將旨意交給王敬存檔，轉身對趙信道：“陛下的恩寵，是將士們用命換來的。擴編的事抓緊，開春後，我要看到一支能橫掃草原的鐵騎。”
夕陽透過窗欞，照在他沉穩的側臉上。天宇知道，漢營的震動隻是開始，隨著邊地實力的增強，他肩上的擔子將更重——既要守護好這片用鮮血和鹽鐵換來的安寧，也要為大漢一統天下，貢獻最堅實的力量。而這一切，才剛剛起步。
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