戶曹司的算盤聲在清晨的陽光裡格外清脆。李信正核對各郡縣上繳的稅銀，突然發現北地郡的數目少了三成，賬本上隻寫著“遇山匪劫掠”，沒有詳細記錄。
“這怎麼回事？”李信拿著賬本去找馮異，“北地郡丞是新來的，不會是想蒙混過關吧？”
馮異翻看賬本，眉頭緊鎖：“派人去北地郡核查，順便讓兵曹司派一隊人護送，山匪活躍的地方，不安全。”
兵曹司接到消息時，張猛正帶著巡邏隊準備出發。他看了文書，當即調了二十人，由隊正趙虎帶隊，跟著戶曹司的小吏往北地郡去。
三日後，消息傳回：山匪是真的，但隻劫了少量稅銀，北地郡丞為了掩飾自己征稅時多收了百姓的糧食，故意誇大損失，把差額算在了山匪頭上。
“膽大包天！”天宇得知後怒拍桌子，立刻讓人將郡丞押解到侯府，革去官職，同時讓戶曹司重新核算北地郡的稅銀，多收的糧食全部退還百姓。
百姓們拿到退回的糧食，對新稅製的信任又多了幾分。有個老農特意送來一籃雞蛋：“侯爺，您這官，真是為咱們老百姓做主啊！”
但這件事也暴露了戶曹司的漏洞——對地方官吏的監督不夠。馮異主動請罪，提出在各郡縣設“稅銀監督員”，由戶曹司直接任命，定期巡查，防止類似事件再次發生。
天宇批準了這個建議，同時讓參軍府重新評估北地郡的治安。周恒提交的新戰略裡，建議兵曹司調整巡邏路線，在山匪活躍的區域增加巡邏頻次，必要時進行清剿。
“張校尉，”天宇把戰略方案遞給張猛，“北地郡的山匪，就交給你了。記住，要剿撫並用，願意投降的可以編入聯防軍，頑抗的絕不姑息。”
張猛領命而去，出發前特意去戶曹司找李信：“你們的監督員什麼時候到位？我們清剿山匪時，正好能幫你們盯著地方官。”
李信笑著說：“已經在路上了，到時候讓他們跟你們的巡邏隊搭個伴，互相有個照應。”
巡邏隊出發那天，北地郡的百姓自發來送行。有個曾被山匪搶過財物的漢子，非要給士兵們塞乾糧：“官爺，狠狠收拾那些雜碎！”
張猛拍著他的肩膀：“放心，保證讓他們再也不敢來搗亂！”
戶曹司的監督員小王跟著巡邏隊同行，他拿著賬本，每到一個村子，就核對稅銀記錄，詢問百姓是否被多收糧稅。遇到不清楚的地方，就請教同行的士兵：“趙隊正，這村子後麵的山路好走嗎？聽說山匪就藏在那邊的山洞裡。”
趙虎指著地圖：“不好走，不過我們有辦法。這次帶了繩索和鉤爪，保證能摸到他們老巢。”
小王把這些信息記在本子上，打算回去後建議戶曹司，在險峻路段設“便民補給站”，既方便百姓通行，也能讓巡邏隊歇腳。
稅銀風波漸漸平息，北地郡的治安也好了不少。周恒在聯席會上說：“這次能及時發現問題，多虧了戶曹司的細致和兵曹司的果斷，看來咱們的協調機製確實起作用了。”
張猛和李信相視一笑，之前的隔閡徹底煙消雲散。
天宇看著三人融洽的樣子，端起茶杯：“為了邊郡安穩，乾杯。”
茶杯相碰的脆響裡，藏著三司磨合的印記，也藏著邊郡日漸穩固的根基。
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