隆冬時節，滎陽的戰事暫時停歇。項羽因糧道屢遭襲擾，不得不暫緩攻城；劉邦則趁機加固城防，雙方陷入新一輪的僵持。趙信按天宇的吩咐，見好就收，帶著三千輕騎踏上歸途——臨行前，劉邦特意召見他，賞賜了不少金銀，還溫言勉勵了許久，話裡話外都透著拉攏之意。
“侯爺，劉邦這是想挖您的牆角啊。”趙信回到邊郡，將劉邦的賞賜悉數上交，憤憤不平地說道，“他還問我，願不願留在長安，做禁軍統領。”
天宇正在查看兵曹司的擴編名冊，聞言笑了笑：“你怎麼說？”
“我當場就拒了！”趙信拍著胸脯，“末將是邊郡的兵，死也是邊郡的鬼，豈能背主求榮？”
“好。”天宇頷首，將名冊遞給他，“兵曹司新擴編了五千輔兵營，都是羌、氐的青壯年，正等著你回來訓練。這是李信給他們配的軍械清單，你看看是否合用。”
趙信接過清單，見上麵列著“環首刀五千把、皮甲五千副、弓兩千張”，都是用長安送來的鐵料打造的，頓時喜上眉梢：“足夠了！有了這些家夥，不出三個月，保管讓他們變成能打仗的硬兵！”
此時的戶曹司，李信正忙著統計今年的互市收益。漠南的紅石山和月牙泉兩處互市，半年來已交易牛羊三萬頭、皮毛五千張，換回的鹽鐵不僅夠邊郡自用，還能外銷給關中的商戶，賺了不少銅錢。
“侯爺，這是互市的賬本。”李信將賬冊呈給天宇，“扣除成本，純利折合糧食一萬石，足夠輔兵營吃三個月。我打算用這筆錢，在邊郡建三座新的鐵匠營，專門打造騎兵的馬具。”
天宇翻看賬冊，見每一筆交易都記錄詳實，甚至連匈奴牧民的偏好都做了備注——他們更喜歡短刃彎刀和粗布，而非中原的綢緞。“做得好。”他讚許道，“牧民的偏好要記下來，以後打造軍械、織布時，多按他們的習慣來，互市才能長久。”
參軍府的張良，則在研究從長安傳來的消息。劉邦雖在滎陽穩住了陣腳，但與項羽的實力差距仍在，朝中不少大臣開始提議與項羽議和，甚至有人主張“分封”，恢複戰國舊製。
“天宇，這是個機會。”張良指著消息中的“分封”二字，“若劉邦真的同意分封，邊郡便可借機爭取更大的自主權——你手握兩萬精銳，又有穩固的糧草供應，劉邦不敢不答應。”
天宇沉吟道：“我要的不是分封，是邊郡的長治久安。但自主權，必須要爭。”他提筆寫下一封信，“王敬，把這封信送呈陛下，就說邊郡互市初見成效，已能自給自足，懇請陛下允許邊郡自行鑄造錢幣，以方便交易。”
鑄造錢幣，是極大的權力，等同於承認邊郡有獨立的財政權。張良看著信，眼中閃過一絲銳利：“劉邦若準了，邊郡便徹底擺脫了中樞的經濟製約；若不準，咱們也有說辭——互市用長安的錢，折算不便，影響邊防。”
果然，長安的回函很快送到，劉邦雖未明確允許鑄造錢幣，卻同意邊郡發行“互市憑證”，可用糧食、鹽鐵折算，在邊郡及漠南互市流通——這已是極大的讓步，相當於默許了邊郡的經濟自主權。
“陛下這是在妥協。”天宇將回函遞給眾人看，“他需要邊郡牽製匈奴，不敢把咱們逼得太急。”
趙信摩拳擦掌：“那咱們是不是可以再擴編些兵力？有長安送來的軍械，再招五千人都沒問題！”
“不可操之過急。”張良搖頭，“擴軍要循序漸進，太過張揚，會引火燒身。咱們要做的，是把現有的兩萬駐軍練得更精，把互市的根基紮得更深——實力到了，不用爭，權力自然會來。”
天宇深以為然：“張良先生說得對。兵曹司接下來的重點是訓練，把輔兵營和輕騎營的配合練到極致；戶曹司繼續擴大互市，爭取讓更多匈奴部族歸附；參軍府則要盯緊匈奴和長安的動向，做到有備無患。”
冬日的陽光透過窗欞，照在眾人身上，暖洋洋的。兵曹司的校場上，新擴編的輔兵營正在操練，羌、氐子弟的呐喊聲與漢軍的口號交織在一起；戶曹司的算盤聲清脆悅耳，記錄著互市的每一筆收益；參軍府的地圖上，代表邊郡勢力的範圍，正悄然向漠南延伸。
天宇知道，與劉邦之間的這場“心照不宣”，還會持續下去。劉邦需要他鎮守西陲，他需要劉邦的承認與資源，這種微妙的平衡，正是邊郡發展的契機。
而遠方的滎陽戰場，冰雪開始消融，新一輪的廝殺即將上演。但邊郡的土地上，卻充滿了生機——新的鐵匠營正在奠基，互市的攤位越來越多，士兵們的鎧甲越發精良。這裡的每一寸土地，每一件軍械，每一粒糧食，都在訴說著一個事實：邊郡，已經真正強大起來了。
喜歡秦末龍旗請大家收藏：()秦末龍旗書更新速度全網最快。