春寒剛過，邊郡的凍土漸漸鬆動，沿著長城內側的荒地突然熱鬨起來。一群群衣衫襤褸的人拖著板車、背著行囊，沿著新修的驛道往邊郡腹地走，他們大多是鄰近郡縣的百姓，聽聞邊郡“有田種、有飯吃、不被欺負”，便拖家帶口地來了。
“聽說了嗎？邊郡的稅特彆輕，種出來的糧食八成能自己留著。”一個牽著牛的老農跟同伴搭話，牛車上坐著他病弱的妻子和三個孩子，“我那遠房侄子去年去的，現在居然蓋起了土坯房，還寄了兩匹布回來。”
同伴啃著乾糧，眼睛裡閃著光：“不光稅輕，聽說那邊的官不打人，丟了東西還能找‘巡防隊’幫忙找——咱們縣太爺的小舅子搶了我家閨女的嫁妝，官差根本不管！”
他們走到邊郡地界時，果然見幾個穿著灰布製服的人在路口登記，既不盤問也不勒索，隻是給每個人發了塊麥餅：“先填個冊子，男丁去東頭領農具，婦女去西頭領種子，孩子跟著去學堂認字，管飯。”
領麥餅的婦人剛咬了一口就紅了眼——餅裡居然摻了芝麻，這在災年，比肉還金貴。她摸著懷裡餓得發昏的小兒子，哽咽道：“真、真給我們地種？”
登記的小吏是個年輕人，臉上帶著笑：“趙主事說了，來的都是家人，隻要肯乾活，就有飯吃。”他口中的趙主事，正是戶曹司負責安置流民的趙安，李信的得力助手。
更讓人驚訝的是，一個月後，長安來的兩個小吏竟悄悄找到了參軍府。為首的姓王，原是中樞負責文書歸檔的，因不肯幫蕭何的遠房侄子改戶籍，被尋了個錯處貶去看倉庫。他捧著厚厚的賬簿對天宇說：“大人，這是關中三郡的隱田賬冊，中樞一直捂著不報，其實能查出至少十萬畝荒地——邊郡不是缺人嗎？這些地要是能種，能養活多少人啊！”
另一個姓李的小吏曾在律法司當差，因頂撞了想徇私的陳平，被打發去守皇陵。他帶來的是整理好的《秦律補遺》，裡麵詳細標注了哪些條文不適合邊郡：“匈奴、羌、氐的習俗不同，照搬漢律會出亂子，我根據邊郡的情況改了幾條，您看看能不能用。”
天宇看著這兩位素未謀麵的小吏，又望向窗外——新歸附的百姓正在開墾荒地，孩子們光著腳在田埂上追跑，趙信正帶著輔兵營教他們用新式犁具。他忽然對張良笑道：“先生說過‘德不孤，必有鄰’，原來真的是這樣。”
張良接過王、李二人帶來的東西，指尖撫過賬冊上細密的字跡，感慨道：“苛政猛於虎，劉邦想靠嚴苛的律法和層級壓人，終究是留不住人心的。”他轉頭對天宇道，“得給他們安排個合適的位置，王吏擅長查賬，讓他協助李信管互市；李吏懂律法，正好完善邊郡的規矩。”
天宇點頭，卻看向王、李二人：“你們不怕嗎？私自離開中樞，是要治罪的。”
王吏梗著脖子：“怕什麼？在長安當孫子，不如來邊郡做實事！”李吏補充道：“我們早看明白了，跟著劉邦，守著規矩會被欺負，不守規矩又睡不著覺，哪像邊郡，連流民都能挺直腰杆。”
這話傳到正在田埂上的老農耳中，他直起身擦了把汗，望著自家剛播下種子的田地，突然朝著參軍府的方向深深鞠了一躬。陽光灑在新翻的泥土上，也灑在越來越多奔向邊郡的身影上，像一條無聲流淌的河，載著希望，朝著這片接納他們的土地彙聚。
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