三更的梆子聲剛過，帥帳的燭火便次第亮起。天宇推開帳門時，見趙虎、陳武、王老三等十餘名核心將領已候在雪地裡，靴底的冰碴子隨著動作簌簌掉落，沒人說話，隻有嗬出的白氣在冷空氣中迅速消散——他們都知道，今夜的決定，將關乎邊郡的生死。
“進帳說”，天宇掀開厚重的帳簾，帳內早已擺好一張矮桌，上麵攤著邊郡輿圖，角落的炭盆燒得正旺，卻驅不散眾人眉宇間的凝重。
“長安的意思，你們都知道了”，天宇拿起火箸撥了撥炭，火星濺起又落下，“蕭烈明日午時接管兵符，在此之前，咱們還有時間商量”。
趙虎猛地一拍桌子，木桌發出不堪重負的呻吟：“商量什麼？這分明是李德全和蕭烈勾結，想把邊郡當成他們的搖錢樹！交了兵權，咱們這些年拚出來的防線，遲早被他們蛀空！”他腰間的箭囊拍得砰砰響，那是三年前抵禦匈奴時留下的箭傷位置。
陳武拄著拐杖，瘸腿在輿圖上點了點：“侯爺請看，黑風口、狼牙關這幾處要塞，都是弟兄們用命堆出來的。蕭烈那幫人連弓都拉不開，怎麼守？去年冬天雪災，他們在長安烤火，是咱們光著膀子在雪地裡挖通道送糧草——”
“我知道”，天宇打斷他，指尖按在輿圖上的長城線，“交出兵符，有三種可能：一是蕭烈不懂防務，匈奴趁虛而入，邊郡破；二是他們克扣軍餉，弟兄們寒心，防線自潰；三是李德全插手軍備，用劣質甲胄充數，來年開春戰事，咱們的人得穿著紙糊的甲胄去拚”。
帳內瞬間安靜，隻有炭盆的劈啪聲。王老三搓了搓凍裂的手，聲音發啞：“那……不交？”
“不交”，天宇抬眼，目光掃過眾人，“就是謀逆。長安的鐵騎七日就能到，邊郡的兵雖勇，架不住腹背受敵。更要緊的是，咱們守的是邊郡，不是自己的地盤——一旦開戰，匈奴第一個踏進來，遭殃的是城外那百十個村落”。
陳武猛地攥緊拐杖，木柄被捏出裂痕：“難道就眼睜睜看著他們毀了邊郡？”
“我去長安”，天宇忽然道，炭火在他眼中跳動，“蕭烈要的是兵權，不是人命。我跟他們走，把你們留在邊郡，至少防務不會亂。趙虎熟悉黑風口的布防，陳武你帶斥候營，盯著匈奴的動向，王老三——”
“侯爺！”趙虎急了，“您去長安就是羊入虎口！李德全恨您入骨，還不把您往死裡整？”
“他整我，總比整邊郡強”，天宇拿起案上的兵符，摩挲著上麵的紋路，那是三年前弟兄們湊錢鑄的，背麵刻著每個將領的名字，“我在長安，他們投鼠忌器，不敢輕易動邊郡的人。你們記著，守住防線，比什麼都重要”。
他將兵符推到趙虎麵前：“明日交接時，隻交外層防務圖，黑風口的暗哨、狼牙關的密道，一個字都彆提。蕭烈看不懂輿圖，李德全隻認錢，他們查不出什麼”。又從懷中掏出一本賬冊，“這是三年來的軍備清單，哪些甲胄該換了，哪些弓箭快報廢了，都記著。他們要是敢克扣補給，就往長安遞萬民狀——城外的老鄉們，還欠著咱們送的救命糧”。
陳武忽然起身，瘸腿在帳內走了三圈，猛地跪下：“侯爺，讓我替您去！我這條腿早該在狼牙關廢了，是您救回來的，該我還了！”
“起來”，天宇扶起他，“你的腿要留在狼牙關，那裡的雪最深，隻有你能認出哪條路能走”。他看向眾人，目光灼灼，“我去長安，是暫時的。你們守住邊郡，才是長久的。記住，咱們守的不是兵符，是身後的人”。
炭盆的火漸漸弱下去，帳外的雪卻越下越大。眾將望著天宇，忽然齊齊跪下，額頭抵著冰冷的地麵——沒有豪言壯語，隻有沉甸甸的承諾，在雪夜裡無聲傳遞。
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