天宇站在雲州城新修的西城門下，望著遠處商隊揚起的煙塵，指尖在城磚上輕輕摩挲。新砌的城牆帶著石灰的清冽氣息，箭樓上的士兵正用望遠鏡眺望，忽然喊道：“將軍！是西域的商隊！打著‘沙陀’旗號的！”
他快步登上箭樓，果然見一支駝隊正緩緩靠近，領頭的駱駝背上插著麵褪色的紅旗，旗上繡著一頭駱駝的圖案——那是西域沙陀部的標記。半年前他派去西域的使者，終於帶著回音回來了。
“打開城門，列好儀仗。”天宇轉身吩咐鐵蛋，“讓商鋪把最好的位置騰出來，告訴百姓，西域的商隊帶來了香料、寶石，還有會唱歌的鸚鵡。”
消息像長了翅膀似的飛遍雲州城，百姓們早早擠在街道兩側，連孩子都踮著腳張望。當駝隊踏著夕陽走進城門時，人群爆發出一陣歡呼——領頭的商人裹著彩色頭巾，絡腮胡裡藏著笑意，正是天宇派去的使者老周。他身後跟著二十多頭駱駝，駝峰上堆滿了鼓鼓囊囊的行囊，還有幾個高鼻梁、深眼窩的西域人，正好奇地打量著這座嶄新的城池。
“將軍！”老周翻身下馬，給天宇行了個抱拳禮，又側身介紹身後的異域男子，“這是沙陀部的首領阿古拉，帶了三十匹良馬、五車香料，還有他們部落最珍貴的‘火玉’！”
阿古拉上前一步，用生硬的漢話說道：“天宇將軍，你的城，很結實。”他指了指城牆，又拍了拍駱駝背上的行囊，“我們帶了誠意，換你的糧食、鐵器，還有……你們的‘會飛的鐵鳥’指投石機）圖紙。”
天宇笑了：“圖紙可以給你們看，但得用你們的良馬和釀酒術來換。”他早就打聽清楚，沙陀部釀的馬奶酒醇厚濃烈，在中原能賣上高價；而他們急需中原的鐵器打造農具，糧食更是每年短缺。
當晚，天宇在城主府擺了宴席。席間，阿古拉喝著中原的米酒，眼睛亮得像星星：“這酒比馬奶酒軟，適合冬天暖身子。”他讓人搬來一個精致的木盒，打開後，裡麵鋪著紅絨布，放著十幾塊鴿蛋大的紅色玉石，在燭火下泛著溫潤的光，“這是火玉，埋在羊圈裡能讓母羊多產崽，你們的百姓肯定需要。”
天宇拿起一塊火玉，果然手感溫熱。他立刻讓人叫來負責畜牧的老農戶，老農捧著火玉激動得手抖：“有這寶貝，冬天羊崽就凍不死了！”
“我們要換十車麥種，二十把鐵犁。”阿古拉掰著手指，“還要學你們的‘堆肥法’，你們的土地為什麼能種出那麼多糧食？”
“可以教你們。”天宇給他滿上酒，“但你們得教我們馴野馬，還要每年給我們送二十匹好馬——不是馱貨的駱駝，是能上戰場的戰馬。”
阿古拉仰頭乾了杯酒，大手一拍桌子：“成交！明天我就讓人帶你們去看馬群，有匹白馬跑得比風還快，給將軍當坐騎！”
消息傳開，雲州城的商戶們連夜收拾鋪麵。第二天一早，西域商隊的攤位前就排起了長隊——沙陀部的地毯顏色鮮亮，鋪在地上像開滿了花；香料攤前擠滿了婦人，那奇異的香氣能讓醃肉保存更久；最熱鬨的是賣寶石的攤位，孩子們圍著看那些五顏六色的石頭，眼睛都直了。
天宇讓人在城中心辟出一塊“西域坊”，專供西域商人落腳。他又從農戶裡挑了十個懂種地的，跟著沙陀部的人去草原上傳授堆肥和選種的法子；同時派了五個鐵匠，去教他們打造鐵犁和鐮刀。
三個月後，第一批改良過的西域馬送到了雲州。這些馬比中原的馬更能耐寒，跑起來四蹄生風，天宇給它們配了新做的馬鞍，賞給了最勇猛的騎兵。而沙陀部送來的香料，經商戶們轉手賣到了南方，賺回的錢又買了更多的麥種和鐵器，一車車運往西域。
有一天，天宇站在城樓上，看著商隊來來往往——中原的瓷器、絲綢從這裡運出，西域的葡萄、苜蓿在這裡卸貨。他忽然明白，堅固的城牆不僅是為了防禦，更是為了守護這份往來的熱鬨。當不同的語言在市集上混在一起，當火玉溫暖了羊圈，當鐵犁翻鬆了草原的土地，那些曾經的隔閡，早就被商隊的駝鈴聲磨成了彼此需要的默契。
夕陽下，西域商人的孩子們和中原的孩子追著跑，他們手裡拿著胡餅和米糕，笑聲比駝鈴聲還要清脆。天宇知道，這比任何城牆都更能讓這片土地安穩。
喜歡秦末龍旗請大家收藏：()秦末龍旗書更新速度全網最快。