深秋的風卷著枯葉，在天武軍大營的轅門上打著旋。鐵蛋正帶著親兵擦拭剛鑄成的鐵盾，盾牌上映出他棱角分明的臉，忽然被一陣急促的馬蹄聲驚得抬頭——三名騎士渾身浴血，馬鬃上還沾著暗紅的血漬，像三道離弦的箭，直撲中軍大帳。
“報——北方急報！”為首的騎士翻身落馬時踉蹌了幾步，懷裡的竹筒“當啷”掉在地上，裂開的縫隙裡，露出半截染血的帛書，“匈奴左賢王率三萬鐵騎突襲河套，臨河鎮……沒了！”
帳內的燭火猛地晃動了一下。天宇剛在核對新墾荒田的戶籍，聞言霍然起身，案上的竹簡散落一地。他一把抓過那半截帛書，墨跡在血汙中暈開，“屠城”“焚糧”“屍積如山”等字眼像淬了毒的針，紮得他指尖發顫。
“臨河鎮離咱們黑石關多遠？”天宇的聲音有些發緊，指尖死死攥著帛書，邊緣被捏出褶皺。
“不足三百裡！”騎士咽了口血沫，聲音帶著哭腔，“小的是臨河鎮的驛卒，親眼看見匈奴人的鐵蹄踏破城門，老弱婦孺被……被他們像拖牲口似的拖走，糧食被掠空，房屋燒了三天三夜，連井裡都填了屍體……”
鐵蛋在帳外聽得真切，猛地將鐵盾往地上一砸，盾麵撞出沉悶的響聲：“這群狗娘養的！將軍，末將願帶先鋒營北上，剁了那左賢王的狗頭！”
天宇沒應聲，快步走到輿圖前，手指沿著河套的河流劃過。臨河鎮是北方邊境的重鎮，一旦失守，匈奴鐵騎就能順著黑水河南下，不出十日便能兵臨黑石關。而此刻，中原正陷入混戰，劉邦的兵馬退守狼牙關，南邊的諸侯們自顧不暇，根本沒人會顧及北方的烽火。
“斥候營立刻出動，”天宇的聲音在帳內回蕩，帶著不容置疑的決斷，“沿黑水河布防，每隔十裡設一個烽火台，隻要見匈奴騎兵的影子，立刻點火！”
“鐵蛋，”他轉向帳外，“重甲營即刻備馬，帶足三日乾糧，隨我馳援黑石關！”
“那城防和新歸附的百姓怎麼辦？”鐵蛋追問，掌心已攥出冷汗。
“老周留守雲州，”天宇目光掃過帳內，“你帶商隊和船工加固城牆，告訴百姓，天武軍在，家就在，誰也搶不走他們的新田和糧倉！”
老周從帳外進來，腰間還彆著西域商隊送的彎刀：“將軍放心，城裡的鐵匠鋪已經開始趕製箭矢，青狼穀的獵戶也說了，願守在城頭當箭手，保證一隻鳥都飛不進雲州城！”
驛卒忽然想起什麼，從懷裡掏出塊燒焦的木牌，上麵刻著個“河”字：“這是臨河鎮的鎮牌……幸存的百姓說，若天武軍能北上，他們願帶著鋤頭跟匈奴人拚！”
天宇接過木牌，焦黑的邊緣硌得掌心生疼。他忽然想起前幾日去麥田時，李老漢說過，他有個侄子在臨河鎮當貨郎，前陣子還托人捎來兩匹好布，說要給剛過門的侄媳婦做嫁衣。
“備馬！”天宇將木牌揣進懷裡，轉身往外走，甲胄的金屬碰撞聲在帳外響起，“告訴弟兄們，臨河鎮的百姓在等咱們，河套的土地在等咱們——這仗，咱們必須打，而且必須贏！”
鐵蛋拔出腰間的長刀，刀身在燭火下閃著寒光：“弟兄們，跟將軍殺出去！讓匈奴人知道，天武軍的刀，比他們的馬蹄更硬！”
大營外，號角聲刺破了深秋的寂靜。重甲營的士兵們迅速集結，甲胄的摩擦聲、馬蹄的刨地聲、兵器的碰撞聲交織在一起，彙成一股奔騰的洪流。天宇翻身上馬，玄色披風在風中展開，像一隻蓄勢待發的鷹。
他回頭望了一眼雲州城的方向，那裡的燈火正一盞盞亮起，李嫂的豆腐攤大概還在冒著熱氣，張掌櫃的靛藍布料或許已掛上了竹竿。那些安寧的煙火氣，此刻正需要他們用刀槍去守護。
“出發！”
馬蹄揚起漫天塵土，三萬鐵騎的影子在夜色中漸行漸遠。隻有那半截染血的帛書，還留在中軍大帳的案上，像一道醒目的傷疤，提醒著每個人——有些仗，為土地而打，為百姓而打，為身後那片再也不能被踐踏的煙火而打。
喜歡秦末龍旗請大家收藏：()秦末龍旗書更新速度全網最快。