暮色像一塊浸了墨的布，慢悠悠罩住大梁城的角樓。西營副將周奎背著手站在箭窗後，指尖無意識地摩挲著窗棱上的刻痕——那是他剛入軍時，跟著老將軍刻下的“忠”字，此刻在燭火下顯得格外諷刺。
“將軍，南營的張校尉又派人來了。”親衛小李貓著腰鑽進帳，手裡攥著個油布包，壓低聲音道，“說是帶了‘私貨’，想請您過過目。”
周奎眼皮跳了跳，轉身時甲葉碰撞發出輕響。他接過油布包，解開繩結，裡麵滾出幾塊銀錠，還有一張折疊的紙條。展開一看，字跡歪歪扭扭：“天將軍言，獻城者，保麾下百人平安，另賞良田五十畝。若能擒魏章，加賞百兩，官升三級。”
“嗤——”周奎冷笑一聲，將銀錠扔回包中，“張胖子倒是會鑽空子，就他那南營，殘兵不足五百，也敢談‘獻城’？”
小李湊近了些，聲音發飄：“可……將軍，咱們西營也快撐不住了。糧倉那邊傳來信，明日起，每日口糧再減三成，弟兄們都快餓瘋了，昨夜又跑了七個。”
周奎沉默著走到沙盤前，指尖點在西城門的位置。那裡是他負責的防區，原本駐守著兩千精兵，如今隻剩八百，半數帶著傷，連箭簇都快用完了。燭火在沙盤上投下他的影子，忽明忽暗，像他此刻的心思。
“你說，天宇那邊……真能兌現承諾？”他忽然問，聲音裡帶著自己都沒察覺的動搖。
小李撓撓頭：“早上巡邏時，見著從北營跑過去的王二，他說天將軍給他們發了新棉衣，中午還燉了肉。他那瘸腿的爹，也被接到後營請大夫瞧了……”
周奎喉結動了動。他想起自己那躺在病榻上的老娘，若是能送到天宇營中，或許真能治好。咬了咬牙，他從懷中掏出塊玉佩塞進小李手裡：“去，把這個交給張校尉的人，就說‘貨’我驗了，但‘路’得他先探清楚。若北營今夜能打開西門一角，我便信他有誠意。”
玉佩是他當年從軍時，老娘給的護身符，此刻捏在手裡，竟有些發燙。
同一時刻，南營校尉張遷的帳內，正圍著幾個偏將。油燈下，眾人盯著桌上的銀錠，呼吸都放輕了。
“周奎那老狐狸，果然要觀望。”一個瘦臉偏將啐了口，“依我看，直接打開城門算了，再拖下去，弟兄們都要餓死了！”
張遷敲了敲桌子，指節泛白：“急什麼？天宇的人說了，今夜三更，會在北城牆放三隻孔明燈。若燈是紅的，就說明他們備好接應的人；若是白的……”他頓了頓，“那便是陷阱。”
“可萬一……”另一個偏將搓著手，“萬一他們是詐我們呢？前幾日東營的李都尉，不就是帶了五十人想投誠，結果被兩邊夾殺了？”
張遷沒作聲，從懷裡掏出個小布包，裡麵是半塊麥餅——這是今早天宇的人從城牆下扔過來的，還熱乎著。“他們若想詐降，犯不著費力氣送熱餅。”他掰了塊塞進嘴裡，“再說，魏章那廝今早又斬了兩個提議突圍的百夫長，再跟著他，就是死路一條。”
夜色漸深，北營的暗哨老王縮在垛口後，借著月光數著天上的星。忽然，三顆紅點從對岸升起，拖著長長的光尾，在夜空裡格外醒目。
“紅的！是紅的！”他激動得差點喊出聲，連忙摸出懷裡的火把，按約定晃了三下。對岸立刻回應了三下火光，短促而有力。
老王舔了舔乾裂的嘴唇，轉身往營裡跑。他得趕緊告訴校尉，天宇的人真守諾了——剛才扔過來的餅裡，還裹著塊碎銀子呢。
西營帳內，周奎接到小李帶回的消息，手指在沙盤上重重一點。“傳我令，今夜三更，西城門守兵換崗時，故意晚半個時辰敲梆子。”他頓了頓，補充道，“讓弟兄們把家裡的信都準備好，若是成了，天亮就能送出去。”
小李剛要走，又被他叫住。“等等，把我那箱傷藥帶上，送給天宇的人當‘見麵禮’。”那是他攢了半年的藥材，原本想給老娘治咳疾的。
南營的張遷則在給偏將們分麥餅，每塊裡都藏了張小紙條，寫著各自家人的近況——這是天宇的人捎來的，連他那在鄉下的婆娘生了兒子都知道。“看見了？”他舉著紙條，“人家連咱們家眷都摸清了，還能害咱們不成？”
偏將們捏著紙條，眼眶發熱，啃餅的動作都快了幾分。
城中心的魏章大營依舊燈火通明，刑場上的血腥味飄得很遠。魏章正在帳內怒斥幾個請降的校尉，卻不知城牆的陰影裡，已有無數雙眼睛望著對岸的燈火，心裡的天平悄悄傾斜。
三更的梆子聲遲遲未響，西城門的守兵們互相使著眼色，悄悄挪開了半扇城門。對岸的黑影如潮水般湧來，卻沒人拔刀——領頭的手裡捧著個藥箱，正是周奎送出的那箱傷藥。
“周將軍的心意，天將軍收到了。”黑影低聲道，遞過一張字條，“這是給弟兄們的安家費，先支一半，獻城後再給另一半。”
守兵們看著字條上的朱砂印，又摸了摸懷裡的信，終於有人率先扔下了手裡的刀。“媽的，不乾了！”
兵器落地的脆響在寂靜的夜裡傳開，像推倒了第一塊多米諾骨牌。周奎站在箭樓上，看著對岸升起的第四盞孔明燈，緩緩摘下了頭盔。頭盔上的“魏”字在月光下泛著冷光，被他輕輕放在了地上。
遠處，魏章的怒吼還在繼續，卻像隔著一層厚厚的棉花，傳不到這裡了。
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