信都城外的曠野上，風卷著沙塵打在鐵甲上，發出細碎的劈啪聲。司馬尚勒住戰馬，兩萬趙國騎兵列成三排橫陣，玄色披風在風中獵獵作響，像一片湧動的黑雲。他望著對麵天宇部隊築起的防線，眉頭擰成了疙瘩——那些臨時搭建的拒馬樁深深紮進土裡，樁頂的鐵刺閃著寒光，後麵是三層弓箭手陣列，箭簇在陽光下亮得刺眼，最外圍還挖了丈寬的壕溝，溝底埋著削尖的木杆。
“將軍，這防線也太嚴實了！”副將催馬上前，聲音裡帶著焦躁，“咱們奔襲三日，本想速戰速決，沒想到他們早有準備。”
司馬尚啐了口唾沫，鐵靴碾過地上的碎石：“天宇這老狐狸，果然早就算準了咱們會來。傳我令，先派輕騎試探，看看他們的箭陣覆蓋範圍！”
三隊輕騎兵應聲而出，馬蹄踏過曠野，揚起一道黃塵。剛衝到距防線百丈的地方，對麵突然響起密集的弓弦震顫聲，數百支箭矢如暴雨般傾瀉而下，前排的騎兵紛紛墜馬，慘叫聲混著戰馬的嘶鳴刺破風幕。剩下的人慌忙調轉馬頭，卻被第二波箭雨追著屁股射，倉皇退回時，又折損了十餘人。
“他娘的！”司馬尚一拳砸在馬鞍上，“弓箭手壓製！讓盾牌手頂上去填壕溝！”
趙國騎兵迅速變換陣型，盾牌手舉著三層厚的藤牌，一步步向前推進，身後跟著扛著木板的工兵。藤牌擋住了大部分箭矢，卻擋不住天宇部隊拋射的火罐——陶罐在空中劃過弧線，砸在藤牌上碎裂，火油瞬間燃起，濃煙裹著火星騰起，逼得盾牌手連連後退，幾個躲閃不及的士兵瞬間被火焰吞噬。
“換投石機！”天宇站在防線後的高台上，冷靜地下令。十架投石機應聲轉動，石彈呼嘯著越過防線，砸進趙國騎兵陣中，頓時人仰馬翻。一個石彈正巧落在工兵隊伍裡，木板和血肉混在一起飛濺，嚇得後麵的人不敢再上前。
“將軍，他們的投石機射程比咱們的遠！”副將臉色發白，“再這麼耗下去，兄弟們的士氣要垮了！”
司馬尚盯著防線中央那麵“天”字大旗，牙齒咬得咯咯響。他知道，天宇在拖時間——邯鄲那邊還不知道鄴城已破，等他們察覺不對勁時，南部的糧草早就被天宇運空了。可眼下這防線就像塊硬骨頭，啃不動，繞不開，隻能眼睜睜看著時間一點點流逝。
曠野另一側，天宇的帳篷裡，副將正鋪開輿圖：“將軍，趙國騎兵的左翼是薄弱點，他們的弓箭手都集中在右翼，要不咱們派輕騎繞後突襲？”
天宇搖頭，指尖點在輿圖上的河流位置：“信都西側有條暗河，水流湍急，騎兵過不去。他們故意把左翼露出來，就是想引咱們分兵。司馬尚是沙場老將，不會給咱們這麼明顯的破綻。”
“那怎麼辦？”副將急道，“咱們的糧草也隻夠撐五日了，要是僵持下去……”
“撐得住。”天宇看向帳外，“司馬尚比咱們更急。他帶的是騎兵，糧草全靠隨軍攜帶，最多三日就得斷糧。咱們守好防線，等他們自己亂陣腳。”
話音剛落，帳外突然傳來騷動。趙國騎兵竟推著十輛衝車來了，車身上裹著濕牛皮，顯然是為了防火。衝車撞在拒馬樁上，發出沉悶的巨響，樁子搖晃了幾下，卻沒倒下。
“加把勁！給我撞！”司馬尚親自擂鼓，鼓聲震得地麵發顫。趙國士兵嘶吼著推車，衝車一次次撞向防線，拒馬樁的木頭開始發出不堪重負的吱呀聲。
天宇部隊的弓箭手立刻調轉方向，箭矢專攻衝車後的士兵，卻被牛皮擋住大半。幾個士兵趁機爬到拒馬樁上，揮刀砍向連接樁子的鐵鏈。
“砍斷他們的鐵鏈！”司馬尚大喊。
“倒油！”天宇的聲音同時響起。
油罐從防線後滾出，砸在衝車旁碎裂，火折子扔出的瞬間，烈焰騰空而起，濕牛皮被烤得滋滋作響，冒出白煙。衝車後的士兵被火焰逼退，剛砍開一半的鐵鏈又被重新焊死。
“撤！快撤！”司馬尚見火勢蔓延，隻能下令後退。衝車被燒得焦黑，留在原地冒著黑煙，像幾具扭曲的屍體。
這一輪攻防下來，雙方各損了近百人。趙國騎兵的陣腳有些鬆動，幾個士兵坐在地上，解下水囊大口灌水，眼神裡滿是疲憊。他們本是奔襲而來，想著速戰速決，卻被拖成了拉鋸戰，戰馬也開始焦躁地刨蹄子。
天宇部隊這邊，弓箭手的手臂都在發顫，連續拉弓讓他們的虎口崩裂，滲出血跡。工兵們正抓緊時間修補被撞鬆的拒馬樁，用新的鐵鏈加固。
“將軍，趙國騎兵在陣前殺馬了！”哨兵來報。
天宇走到高台邊，果然看見司馬尚的士兵在宰殺戰馬，鮮血染紅了地麵。“他們在省糧草。”天宇冷笑，“騎兵沒了馬，就是步兵。傳下去，今晚加哨，他們可能要夜襲。”
入夜後，曠野上的風更冷了。趙國營地果然亮起了火把，卻不是朝防線來，而是往西北方向移動。
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“將軍，他們要繞路？”副將緊張起來。
“是詐襲。”天宇望著火把的方向，“西北是暗河，根本過不去。他們想引咱們分兵。”
果然，半個時辰後，火把突然掉頭，朝著防線右翼猛衝過來。司馬尚親自帶隊，騎兵們棄了戰馬，舉著短刀攀爬壕溝，試圖從側麵突破。
“放箭！”
箭雨再次落下，黑暗中亮起無數道寒光。趙國士兵掉進壕溝的慘叫聲此起彼伏，卻還是有人爬上了防線。天宇部隊的步兵立刻迎上去，刀光劍影在火把的映照下交錯，廝殺聲震徹夜空。
司馬尚砍倒兩個步兵，剛要撕開缺口，突然聽見身後傳來驚呼——他留在左翼的預備隊竟被天宇的伏兵衝散了。原來天宇早猜到他會聲東擊西，提前在左翼藏了一支精銳。
“中計了！”司馬尚心頭一沉，隻能下令撤退。退回營地時，又損了三百多人，連他自己的手臂也被劃了道深可見骨的傷口。
天蒙蒙亮時，曠野上暫時安靜下來。雙方的屍體被拖到陣前，形成一道慘烈的界限。趙國騎兵的陣型稀疏了不少，戰馬的嘶鳴也弱了許多。天宇部隊的防線雖有破損，卻依舊挺立，隻是士兵們的眼睛裡都布滿了血絲。
司馬尚坐在帳中，看著斷臂殘垣的營地，突然將酒杯摔在地上。他知道，自己已經輸了——糧草見底，士兵疲憊，連戰馬都殺了近百匹，再耗下去，不等邯鄲來援，這兩萬騎兵就得全軍覆沒。
而天宇站在高台上，望著朝陽染紅的天際，指尖輕輕敲擊著欄杆。他知道，僵持的局麵快要結束了。司馬尚的銳氣已泄，接下來，該輪到他主動出擊了。信都城外的風，終於有了轉向的跡象。
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