翌日清晨，天色微熹，薄霧尚未散儘。田胖子揣著李默給的、據說能感應特定物事氣息的粗糙石符，帶著縮成巴掌大小、蹲在他肩頭東張西望的灰八，走出了清風巷七號。
踏入喧鬨的都市，車水馬龍，人聲鼎沸，與小巷的靜謐截然不同。田胖子深吸了一口帶著汽車尾氣味道的空氣，竟有種恍如隔世之感。短短時日，他的世界已然天翻地覆，從一個為生計奔波的小市民，變成了神秘莫測的“五仙堂”掌堂大弟子，行走在光怪陸離的裡世界邊緣。
他定了定神，收斂起心中雜念，按照記憶朝著城隍廟街的方向走去。白娘娘的叮囑和柳十三“報我名號”的叫囂猶在耳邊，讓他既感溫暖，又覺壓力。他知道，這次外出，是默哥對他的考驗，也是他真正踏入這個圈子的第一步。
城隍廟街是省城有名的古玩舊貨市場，青石板路兩旁店鋪林立，地攤更是密密麻麻，延綿數裡。空氣中混雜著老木料、舊紙張、香火以及各種難以言喻的陳腐氣味。攤主們操著各種口音吆喝著，遊客、藏家、掮客穿梭其間，人聲鼎沸，魚龍混雜。
田胖子擠在人群中，感覺肩頭的灰八輕輕扯了扯他的耳朵，小爪子指向一個賣各種木雕擺件的攤位。他心中一動，擠了過去，同時暗中握緊了口袋裡的石符。
攤位上擺滿了觀音、羅漢、關公等神像，以及一些仿古的木盒、筆筒。田胖子裝模作樣地拿起一個彌勒佛木雕看了看，入手沉重，木質細膩，但石符毫無反應。他又看向其他物件，灰八的小鼻子也不斷聳動，似乎也沒發現什麼特彆。
“老板，看看這海南黃花梨的筆筒？包老包真！”攤主是個精瘦的中年人，熱情地招呼。
田胖子笑了笑，搖搖頭放下木雕：“隨便看看。”他繼續往前走，心中並不氣餒。默哥說了是“蒙塵之物”，哪有那麼容易找到。
他穿行在各個攤位之間，目光掃過那些真假難辨的瓷器、銅器、玉器，耳邊充斥著各種“祖傳”、“窖藏”、“一眼大開門”的推銷話語。他也看到了一些不太一樣的人——有的氣息陰冷，目光閃爍；有的身上帶著淡淡的草藥或香火味；還有個彆看似普通，但眼神銳利，行走間下盤沉穩，顯然身懷武藝。這城隍廟街，果然如白娘娘所說，是藏龍臥虎之地。
期間，有幾個攤主看他麵生，又東張西望，試圖拿些做舊的假貨忽悠他，都被田胖子憑借多年市井摸爬滾打的經驗和逐漸敏銳的靈覺識破，隨口搪塞了過去。他甚至在一個攤位上，感受到了一絲極其微弱的陰氣，附著在一個看似普通的民國妝匣上，想必是沾染了原主人的執念或墓土之氣，並非他要找的“鎮魂木”。
時間一點點過去，日頭漸高。田胖子走得有些口乾舌燥，卻一無所獲。肩頭的灰八也有些焦躁起來，吱吱叫了兩聲。
“彆急，灰八，慢慢找。”田胖子安撫了一下小家夥，走到一個賣舊書雜項的攤位前，打算歇歇腳。
這個攤位不大，堆滿了泛黃的舊書、破損的卷軸、生鏽的文具和一些零碎的老物件。攤主是個戴著老花鏡、蜷縮在馬紮上打盹的老頭，對生意似乎並不上心。
田胖子的目光漫無目的地掃過那些雜物，忽然，他口袋裡的石符傳來一絲極其微弱的溫熱感！與此同時，肩頭的灰八也猛地立起身子，小爪子指向攤位角落一堆不起眼的、黑乎乎的木塊。
田胖子心中一跳，強壓住激動，蹲下身，裝作隨意地翻看那堆木塊。這些木塊大小不一，形狀不規則，表麵布滿灰塵和汙垢，像是從什麼老家具上拆下來的廢料。他伸手拿起其中一塊巴掌大小、入手頗為沉重、紋理扭曲怪異的黑色木塊。
就在他手指觸碰到木塊的瞬間，口袋裡的石符驟然變得滾燙！一股清涼、沉靜、仿佛能安撫靈魂的氣息，若有若無地從木塊中滲透出來。
就是它！鎮魂木！
田胖子心中狂喜，但臉上卻不動聲色，隨手又拿起旁邊一塊品相稍好、但毫無靈氣波動的仿古木牌，對著打盹的老頭問道：“老板，這塊木牌怎麼賣？”
老頭抬起眼皮，渾濁的眼睛瞥了一眼，懶洋洋地伸出三根手指：“三百，不二價。”
田胖子故作嫌棄地放下木牌，又指了指那堆包括鎮魂木在內的廢料：“這些爛木頭呢？我買回去當柴火燒，看著還挺硬實。”
老頭打量了田胖子一眼，似乎覺得這胖子不像說謊，揮揮手：“一堆五十，拿走。”
田胖子心中暗喜，正要掏錢，旁邊突然插進來一個聲音：
“等等，這堆木頭，我出一百。”
田胖子眉頭一皺，轉頭看去。隻見一個穿著花哨襯衫、戴著金鏈子、滿臉橫肉的壯漢不知何時站到了旁邊，他身後還跟著兩個流裡流氣的青年。壯漢目光貪婪地盯著田胖子手中的鎮魂木，顯然也看出了些門道，想來個半路截胡。
“哥們，總有個先來後到吧？”田胖子按住心中的不快，沉聲道。
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