天啟三年三月初七，榆林鎮北台的烽火台下，尤世威正勒馬駐足。
他一身玄色鎧甲，甲片上還沾著晨起的沙礫。
昨夜毛烏素沙地邊緣又有小股韃靼騎兵襲擾，雖被打退，卻讓這陝北邊關的空氣更添幾分肅殺。
“將軍，東邊的鎮川堡烽燧都巡查完了，戍卒們都在崗，隻是……”
親兵剛開口，就被一陣急促的馬蹄聲打斷。
遠處塵煙滾滾，一名穿著驛卒服飾的騎手揮著馬鞭疾馳而來，
馬嘴裡吐著白沫，顯然是連夜穿越沙地趕路。
騎手衝到尤世威馬前，翻身滾落，連氣都喘不勻，
手裡高舉著一封蓋著五軍都督府朱紅大印的邸報：
“將軍！京中急報！您……您家裡有大事！”
尤世威心裡“咯噔”一下，一股不祥的預感瞬間攥緊了他的心臟。
他猛地俯身抓過邸報，手指因用力而發顫，卻沒立刻拆開。
他想起半月前剛收到大哥尤世功的信，信裡說“邊關雖苦，然守土有責”，
字裡行間滿是鬱鬱不得誌，卻從未提過戰況危急。
“快！回總兵府！”尤世威勒轉馬頭，馬鞭狠狠抽在馬臀上，
戰馬吃痛，嘶鳴著向不遠處的榆林鎮總兵府駐地狂奔。
身後的親兵們也趕緊跟上，馬蹄揚起的黃沙遮天蔽日，隻留下那名驛卒癱坐在沙地上喘氣。
衝進總兵府的瞬間，尤世威幾乎是摔下馬背，踉蹌著直奔書房。
他顫抖著拆開邸報的火漆，展開那張泛黃的宣紙，目光死死釘在那一行字上。
“總兵尤世功力戰殉國，欽賜祭葬，蔭其子入國子監”。
“噗——”尤世威隻覺得一股血氣直衝頭頂，耳邊“嗡”的一聲，整個世界都在旋轉。
他不敢相信自己的眼睛，手指撫過那“力戰殉國”四個字，墨跡仿佛還帶著冰冷的溫度。
“大哥……”他猛地仰天嘶吼，聲音嘶啞得不像人聲，
眼眶瞬間赤紅，大顆大顆的淚珠砸在邸報上，暈開一小片墨跡。
話音未落，他雙腿一軟，直挺挺地向後倒去。
“將軍！”親兵們驚呼著撲上來，有的扶他的腰，有的墊他的頭，亂作一團。
管家跌跌撞撞地跑進來，手裡端著溫水，一邊給尤世威掐人中，一邊急聲喊：
“快！去請大夫！將軍暈過去了！”
書房裡一片慌亂，杯盞被撞翻在地，茶水潑了一地。
過了足足一炷香的功夫，尤世威才悠悠轉醒，他睜開眼，第一眼就看到掉在地上的邸報，掙紮著要去撿。
親兵趕緊把邸報遞到他手裡，他又一次展開，逐字逐句地看，連標點都不放過。
仿佛多看幾遍，那“殉國”二字就能變成彆的字眼。
可白紙黑字，朱印鮮紅，容不得他不信。
半月前的書信還在懷裡揣著，大哥的字跡仿佛還在眼前：
“世威，為兄在遼東雖受掣肘，卻也不敢忘先祖教誨，定守好這大明疆土……”
那時大哥雖有委屈，卻尚有壯誌，怎麼會突然“力戰殉國”？
“大哥……你怎麼就……”尤世威的聲音哽咽了，
積攢的悲痛終於衝破了堤壩，他抱著邸報，像個孩子似的崩潰大哭。
那哭聲不似武將的嘶吼，倒像被抽走了所有力氣，嘶啞而絕望，聽得周圍的親兵和管家都紅了眼眶，
有幾個年紀大的隨從更是抹著眼淚，跟著抽噎起來。
“大哥你苦啊……”尤世威一邊哭，一邊斷斷續續地訴說，淚水模糊了視線，
“你在遼東十年，從參將熬到總兵，處處受文官掣肘，糧草軍械都湊不齊……
上次寫信還說‘士卒凍餒，甲胄不全’，可你還是硬扛著……
你說要讓咱們尤家光宗耀祖，可你怎麼就這麼走了……”
他想起小時候，大哥總把最大的饃饃分給自己，替他擋著父親的責罵。
想起從軍後，大哥在邊關教他騎馬射箭，說“咱們兄弟要一起守好大明的邊牆”。