微亮的天光剛漫過草原地平線，鐘擎五十六人已翻身上馬。
胡圖和達爾罕走在最前頭，兩人並肩而行，胡圖手裡攥著塊磨舊的羊皮，上麵畫著興和所周邊的簡易路線。
達爾罕則時不時勒住馬，俯身查看地上的蹄印，確認方向沒錯。
隊伍一路向東疾馳，馬蹄踏過帶霜的枯草，濺起細碎的霜粒，在晨光裡閃著碎金似的光。
西南天際還吊著輪昏紅的月，沙原上一夜風塵凝成薄靄，
那月亮像浸了血，顏色暗沉，隨著天光漸亮，慢慢融在晨靄裡，最後連輪廓都看不清了。
騎兵們的呼吸在冷空氣中凝成白汽，又很快散在風裡。
沒人說話，隻有馬蹄聲“噠噠”響，偶爾有戰馬打響鼻，也被騎手輕輕拍著脖子安撫下去。
鐘擎跟在隊伍中間，目光掃過兩側的草甸，草葉上的霜粒沾在馬鐙上，冰涼的觸感透過靴底傳上來。
當天光快要大亮時，最前頭的胡圖突然勒住馬，抬手往前指。
眾人順著他指的方向看去，隻見遠處天際線處，隱約現出一片黑漆漆的輪廓。
那是興和所的殘營，土圍子的斷牆在晨光裡露著模糊的影子，看著像趴在草原上的巨獸骨架。
馬黑虎催馬上前，跟鐘擎對視一眼，隨即轉向身後幾個精銳偵察兵，又指了指王孤狼：
“你們幾個，跟著王孤狼，再跟胡圖、達爾罕一起先去打探。
看清俘虜關在哪，騎兵布防怎麼擺，彆驚動他們。”
那幾個偵察兵立刻應聲，翻身下馬檢查了下腰間的槍，又把馬蹄裹上枯草。
王孤狼也勒轉馬頭，跟胡圖、達爾罕湊在一起，低聲確認了下探營的路線。
從草甸東側的溝裡繞過去，避開可能的崗哨。
等幾人帶著偵察兵悄悄摸向那片黑影，馬黑虎才抬手示意身後隊伍放緩速度，遠遠墜在後麵。
戰馬換成小碎步，蹄聲輕得幾乎被風蓋過，眾人的目光都落在前方那片越來越清晰的殘營輪廓上，手裡的槍握得更緊了些。
行動在沉默中推進，馬蹄踏過枯草的輕響被風揉碎在晨霧裡。
不多時，眾人來到一處破敗斷牆後。
牆身塌了大半，露出裡麵摻著草屑的夯土，風從斷口灌進來，帶著股黴味。
戰士們陸續翻身下馬，動作輕得沒半點聲響，將馬韁繩拴在牆根的枯木樁上，
有的還往馬嘴裡塞了把乾草，怕戰馬嘶鳴暴露動靜。
接著，每個人都解下馬鞍旁的步槍，手指熟練地拉栓檢查彈倉，金屬碰撞聲輕得幾乎聽不見。
這些人大多是前大明邊軍，陳破虜帶出來的堡兵，手上還留著握刀磨出的老繭，卻能利落地拆解槍機、擦拭槍管。
經過這段時間的現代軍事訓練，他們身上的“邊軍習氣”漸漸淡了，持槍的姿勢、檢查裝備的動作，
越來越像真正的現代士兵，連眼神裡的散漫都變成了緊繃的警惕。
沒等多久，遠處草甸裡傳來輕微的腳步聲。
眾人抬頭，見胡圖、王孤狼帶著偵察兵回來了，王孤狼手裡攥著張草草畫就的簡圖。
“大當家，馬隊長！”胡圖往斷牆後縮了縮，壓低聲音，
“林丹汗的大部隊跑了！營裡就剩二百來號士兵，
連土圍子的門都沒關，大多靠在斷牆上打瞌睡，根本沒做防禦。”
王孤狼湊過來，指著簡圖上的圓圈：
“營中央圈著不少老幼婦孺，哭哭啼啼的，沒見著青壯。
看那樣子，是跟著大部隊轉移了。”
鐘擎看向馬黑虎，微微點頭。
馬黑虎立刻上前一步：
“胡圖、達爾罕，你倆帶兩個弟兄留在這兒看馬，眼睛盯緊四周，有動靜先開槍示警，彆讓散騎摸過來。”
胡圖和達爾罕趕緊應聲，那兩個被點到名的戰士也跟著站定，手按在腰間的槍上，目光掃過四周的草甸。
“其他人跟我走！”馬黑虎又道，
“都步行，順著草溝包抄過去，見著暗哨先下手，彆讓他們喊出聲。
進去後，誰要是敢抬手拿武器，直接開槍打死，彆猶豫！”