暮色漸濃，京都南麓的靈植巷已亮起泛著青光的靈燈。
靈燈懸在朱紅廊柱上，光暈透過鏤空的燈罩灑在青石板路上，映出細碎的光影。
巷口停著十餘艘玄鐵靈舟，舟身刻著鎮魔司的符文，泛著冷硬的光澤——靈舟外圍拉起淡金色的禁製光幕，隔絕了圍觀的低階修士，隻聽見光幕外隱約的議論聲，如蚊蚋般嗡嗡作響。
沈夜駕著柳娘贈予的玄晶靈舟趕來，舟身泛著淡淡的珠光，在一眾玄鐵靈舟中格外惹眼。
他摁下靈舟的鳴笛符文，清脆的靈音劃破暮色，前方擁堵的靈舟才緩緩讓出一條通路。
停穩靈舟後，沈夜取出鎮魔司的身份玉牌，對守在光幕旁的修士亮了亮，接過對方遞來的禁塵符與護靈手套。
前者可防止自身靈力汙染現場，後者能隔絕指紋，修仙界通過靈力印記追蹤身份，手套可屏蔽靈力，隨即邁步走進光幕。
靈植巷深處的一棟修士府邸內，靈力波動紊亂。
客廳的暖玉地麵上，躺著一名身著靈紋職業裝的女修，她雙目圓睜，脖頸處有一道深可見骨的傷口，淡金色的靈血已凝固成痂，順著玉縫滲進地麵，與玉麵的光澤形成刺眼的對比。
女修約莫二十四五歲，麵容姣好，即便死後，也能看出生前是個風姿綽約的女子，靈紋裝的領口微微敞開，露出精致的鎖骨，隻是此刻那份精致，已被死亡的冰冷覆蓋。
“次長。”張清快步迎上來，手中握著一枚記錄現場的留影玉簡，語氣凝重：
“死者蘇湄，二十四歲，是‘靈植設施會社’人事堂的修士，死亡時間不超過三個時辰，死因是靈脈被法器割斷，導致靈力潰散與靈血流失過多。現場無打鬥痕跡，推測凶手是趁其不備動手，作案過程極快。”
沈夜點頭，目光掃過現場：“可有發現？”
“現場留有兩種不同的靈力殘留，推測凶手為兩人。他們未屏蔽靈力印記，卻未留下鞋印，不算專業，應是低階散修。屋內有被翻動的痕跡，蘇湄的靈飾、靈晶都不見了，初步判斷是為財殺人。”
張清遞過留影玉簡，“已讓人去調取巷口的靈鏡法陣記錄，很快就能有結果。”
沈夜接過玉簡，注入靈力，畫麵中清晰地展現出臥室的景象——衣櫃裡掛滿了高階靈絲袍，梳妝台上擺著數件嵌有靈晶的首飾，甚至還有一枚罕見的“凝神玉佩”。
沈夜眉頭微蹙：“靈植會社的人事修士，俸祿不足以支撐這般開銷。”他抬眼看向張清，“查她的人際關係，尤其是近期接觸過的散修，再去靈訊司調取她的靈訊記錄，重點查大額靈晶往來。”
“屬下遵命。”張清躬身應下。
沈夜又在現場轉了一圈，未發現其他異常，便收起身份玉牌：“後續交由你處理，有消息立刻傳訊我。”
這不過是一宗普通的散修劫殺案，他能親臨現場，已是儘到了鎮魔司次長的職責，沒必要過多牽扯精力。
同一時間，京都西市的醉仙樓包間內，靈燈泛著暖光，桌上擺著靈釀與靈食，空氣中彌漫著酒香與靈肉的香氣。
野影坐在玉凳上，手指無意識地摩挲著桌沿，對麵的淩林則推過來一個玄鐵箱，箱蓋打開的瞬間，泛著瑩白光澤的中階靈晶映入眼簾，靈晶的光暈映得野影眼中發亮。
“野影兄，這是你的酬勞。”淩林端起靈釀，淺酌一口，語氣平淡，仿佛那箱靈晶不過是尋常之物。
野影的呼吸驟然急促，指尖觸到靈晶箱冰涼的外殼，心臟猛地一跳。
他本還有些猶豫——畢竟蘇湄不是他殺的，是他帶著小弟淩風翻窗進屋時，發現人已倒在地上，靈脈斷裂，早已沒了氣息。
可看著滿箱靈晶，那點猶豫瞬間被貪婪吞噬，他合上箱蓋，將其緊緊抱在懷裡，端起桌上的靈釀一飲而儘，酒液順著嘴角滑落，浸濕了衣襟也不在意：“淩林兄，下次再有這種活，務必找我！”
淩林笑了笑，搖了搖頭：“我隻是替老板做事，往後怕是沒機會了。你若真想走雇傭修士的路，得找個專業的中介，否則憑你自己，找不到穩定的活計。”
“我還以為淩林兄你已是中介了。”野影愣了愣，隨即又笑道，“不管怎樣，這次多謝了。”他心裡終究有些虛——騙了昔日的兄弟，哪怕對方隻是把他當工具，也讓他坐立難安，隻想儘快離開。
淩林起身相送：“現場……沒留下痕跡吧？”
“絕對乾淨！”野影拍著胸脯保證，語氣斬釘截鐵——他根本沒動手，自然不會留下痕跡。
“那就好。”淩林笑著點頭，目送野影提著靈晶箱匆匆離去。
待包間門關上，淩林臉上的笑容瞬間消失，他捏碎一枚傳訊符，語氣恭敬：“老板，事情已辦妥，野影那邊沒有起疑。”
傳訊符那頭傳來一道冰冷的聲音，淩林連連應著“是”，掛了傳訊後，他端起靈釀，一口飲儘，眼底閃過一絲陰狠——野影不過是枚隨時可棄的棋子，等風頭過了，便該清理了。
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沈夜離開靈植巷後，並未返回柳娘的彆院，而是駕著玄晶靈舟回了自己的府邸。剛激活府門的禁製，便見一道纖細的身影迎了上來，是淩薇。
淩薇身著一襲月白靈絲短衫，靈絲輕薄如蟬翼，隱約能看見內裡淡粉的靈紋抹胸痕跡，下半身是條淺青流雲褲，褲腳收在繡著蘭花紋的流雲鞋裡，烏黑的短發垂在肩頭，發梢還沾著點靈植院的晨露，顯得愈發靈動。
她見了沈夜，眼睛瞬間亮了，彎腰躬身：“沈夜哥。”
沈夜微微一怔，腦海中不由自主浮現出靈軌車上的畫麵——淩薇那隻不安分的腳，還有她嘴角狡黠的笑。
他壓下心中的異樣，問道：“你怎麼在這？”