冰冷的湖水已經沒過腰際，程三喜牙齒打顫的聲音在封閉的洞穴裡格外清晰。赫東握緊鼓槌，懸在那麵古樸的鎮魂鼓上方，鼓皮泛著奇異的光澤。“敲啊！”程三喜喊道，湖水讓他聲音發飄，“再不敲咱們都得淹死在這兒！”關舒嫻舉槍警戒四周，槍口在七具守山靈之間移動。它們靜立在湖岸，如同七座雕像。赫東的鼓槌遲遲沒有落下。他看見鼓麵浮現出模糊的影像，像是祖父跳神時的姿態。更讓他心驚的是，七道血紅色的鎖鏈正從鼓身延伸出來，如同有生命的蛇，悄無聲息地滑入湖水。“腳下！”關舒嫻突然喝道。赫東低頭，看見血色鎖鏈已經纏住他的腳踝。其他隊員也一樣，包括昏迷的科考隊員。鎖鏈上的紋路讓他愣住——那紋理與他腕間重組後的星圖完全一致。程三喜試圖用銀針切斷鎖鏈，針尖卻滑開了。“這東西不是實體！”第一具守山靈就在這時睜開了眼睛。冰藍色的光芒從它眼中溢出，在空氣中投射出王瞎子的麵容。那影像稍縱即逝，但每個人都看得清清楚楚。“老爺子？”程三喜失聲叫道。赫東的鼓槌顫動一下。鼓聲自發響起，低沉悠長。纏在腳踝上的鎖鏈應聲收緊，勒得人生疼。關舒嫻對準鎖鏈開槍，子彈穿透過去，沒能造成任何損傷。“能量體？”程三喜從醫療包裡掏出所有銀針，迅速撒入水中。銀針自主排列成北鬥七星陣，發出微弱白光。水中的鎖鏈暫時停止收縮，但並未斷裂。“撐不了多久！”程三喜額頭冒汗，“這鎖鏈在吸收能量！”赫東盯著自己手腕的星圖，又看向鼓身上的紋路。完全重合。一個念頭閃過腦海：這不是攻擊，而是試煉。第二聲鼓鳴自發響起。鎖鏈又收緊一分，有個昏迷的科考隊員發出痛苦的呻吟。“得快做決定！”關舒嫻檢查那名隊員的狀況，“他的生命體征在下降。”赫東目光掃過七具守山靈。它們靜止不動，但王瞎子的麵容在它們眼中交替浮現。他想起老爺子消失前的話——“真正的秘境在星辰倒影之間”。程三喜的銀針陣開始晃動，水麵泛起漣漪。“最多再撐一次鼓響！”赫東突然放下鼓槌。這個舉動讓關舒嫻和程三喜都愣住了。“你乾什麼？”程三急得差點跳起來，湖水卻讓他動作遲緩。赫東抬起左手，露出手腕上的星圖。星圖正在發亮，與鎖鏈上的紋路共鳴般閃爍。“鎖鏈是試煉的一部分。”赫東說，聲音在這空間裡異常清晰，“它們不是在束縛我們，是在連接我們。”第三聲鼓響就在這時傳來。鎖鏈猛地收緊，程三喜痛呼一聲，銀針陣瞬間潰散。赫東卻將左手直接按在鎮魂鼓上。星圖與鼓身接觸的刹那，爆發出刺目光芒。所有人都短暫失明，等視力恢複時，看見赫東手腕的星圖正在延伸，金色流光順著鎖鏈蔓延，將血色染成璀璨的金色。鎖鏈不再收緊，反而微微鬆動。昏迷的科考隊員呼吸平穩了些。“星圖在與鎖鏈共振。”赫東解釋道，額頭滲出細密汗珠，“這不是要困死我們，是在驗證身份。”關舒嫻若有所思：“薩滿血脈的驗證？”一具守山靈突然動了起來。它乾枯的手指抬起，指向湖心。其他人隨之看去，發現湖水正在退去，露出湖底鋪滿的星圖碎片。那些碎片組成了一個巨大的圖騰，中央有個凹槽，與赫東手中的星圖碎片形狀一致。赫東感到手中的星圖碎片在發燙。他看向守山靈，發現它們眼中的王瞎子影像正朝他點頭。“我明白了。”赫東深吸一口氣，將星圖碎片投入湖中央的凹槽。整個洞穴震動起來。退去的湖水開始回流，但這次沒有淹沒他們，而是彙聚成七根水柱，每根水柱中都浮現出一段影像。赫東看見祖父年輕時的模樣，看見王瞎子跪拜在某個老人麵前，看見一場隆重的薩滿儀式。影像快速閃動，講述著一個關於守護與傳承的故事。鎖鏈完全變成金色，現在它們溫暖而不是冰冷，給人一種奇異的安全感。第七具守山靈走向赫東。它抬手，指尖輕觸赫東額心。一係列畫麵湧入赫東腦海：七十年前的破四舊運動，薩滿法器被焚燒，萬人坑怨氣衝天，王瞎子的師父選擇自我獻祭，將七個守山靈封入冰層......赫東踉蹌一步，被關舒嫻扶住。“你看到了什麼？”她問。赫東尚未回答，所有鎖鏈突然收回鼓中。鎮魂鼓發出一聲長鳴，然後安靜下來。湖底星圖的光芒逐漸暗淡，最後隻剩下中央凹槽處的碎片還在發光。昏迷的科考隊員紛紛蘇醒，困惑地環顧四周。守山靈們退回原位，眼中的光芒熄滅，又變回冰冷的雕像。程三喜忙去檢查隊員們的狀況。“生命體征都穩定了！太神奇了！”關舒嫻仍舉著槍，但槍口已經微微下垂。“結束了嗎？”赫東走向湖心，水僅及腳踝。他取回星圖碎片，發現上麵多了幾道細小紋路。“試煉結束了。”赫東說，聲音中帶著疲憊，“我們證明了身份。”洞穴深處傳來機關轉動的聲響。一麵冰牆緩緩升起，露出後麵的通道。通道壁上散發著柔和的藍光，顯然是人工開鑿的。關舒嫻攙起一個虛弱的科考隊員：“能走嗎？”隊員點頭，勉強站穩。程三喜幫著扶起另一人：“先離開這裡再說。”赫東最後看了一眼鎮魂鼓和七具守山靈。鼓麵上祖父的映像已經消失，但那瞬間的對視讓他心中湧現出一種複雜的情緒。通道很窄，隻能單人通行。關舒嫻打頭，赫東斷後。藍光照亮前路，空氣中彌漫著一種陳舊的氣息。走了約莫十分鐘，前方出現一扇金屬門。門上刻著薩滿圖騰，但中央卻有個現代化的電子鎖。關舒嫻檢查門鎖：“最近有人來過。”赫東注意到門邊有個不起眼的縫隙。他用星圖碎片劃過縫隙，門悄無聲息地滑開了。門後是個圓形房間，中央擺放著一台老式投影儀。四周牆壁滿是書架，堆滿了古籍和現代檔案。程三喜扶著一個科考隊員跟進來看見眼前景象，吹了聲口哨：“這地方風格混搭啊。”關舒嫻已經在一排檔案前駐足。“這些是......特彆調查組的絕密檔案。”她抽出一份，眉頭緊皺，“我申請調閱過多次都被拒絕了。”赫東走向投影儀，發現下麵壓著一本筆記。翻開第一頁，他就認出了祖父的筆跡。“過來看這個。”赫東的聲音讓其他人都圍了過來。筆記中記載著一個名為“七星連珠”的計劃，涉及薩滿傳承者與特彆調查組的合作，目的是保護黑水流域的平衡。最後幾頁被撕掉了，隻留下殘破的邊緣。關舒嫻在投影儀旁發現一個標簽：“伊藤健，訪問記錄，去年秋天。”赫東啟動投影儀。牆上映出一段模糊影像：伊藤健與一個穿中山裝的老人握手，背景就是這個房間。隨後畫麵切換，顯示伊藤健正在查看某些古籍。“他有內應。”關舒嫻語氣冰冷，“而且級彆不低。”程三喜忽然指向書架頂端：“那兒是不是有攝像頭？”赫東順著方向看去，的確發現一個微型攝像頭正在運轉，紅色指示燈微弱閃爍。關舒嫻立即舉槍戒備，其他人也緊張起來。寂靜中，投影儀自動切換了畫麵。這次出現的是王瞎子，他坐在這個房間裡，對著鏡頭說話：“如果你們看到這段影像，說明我已經不在了。不要相信任何人，特彆調查組裡有叛徒。伊藤不是最終的黑手，他隻是一枚棋子。真正的危險是......”影像到此中斷，投影儀發出燒焦的氣味，冒出一縷青煙。赫東與關舒嫻對視一眼，兩人眼中都是同樣的凝重。程三喜打破沉默：“現在怎麼辦？”赫東看向那排特彆調查組的檔案，又想起祖父筆記被撕掉的最後幾頁。“我們先弄清楚，”赫東說，“誰在我們之前來過這裡。”
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