沉重的鏽鐵門被推開時，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，仿佛一頭沉睡鋼鐵巨獸的呻吟。
門內外的世界截然不同。
一股更加濃烈、更加複雜的氣味如同實質的拳頭，狠狠砸在雲逸的臉上——劣質麥酒的酸腐、厚重機油的滑膩、未熄爐火的煤煙、廉價香料的刺鼻、還有一絲若有若無、被極力掩蓋的血腥與汗臭。各種氣味混合發酵，形成一種令人頭暈目眩的混沌氛圍。
光線極其昏暗，主要來源是懸掛在粗獷金屬橫梁上、罩著臟汙玻璃罩的汽燈，燈芯燃燒不穩定，投下搖曳晃動的、扭曲的巨大陰影。空氣中彌漫著淡淡的、如同金屬摩擦產生的焦糊蒸汽。
巨大的地下空間內，雜亂地擺放著粗糙的金屬桌椅，大多坐滿了人。顧客的構成比外麵街道更加詭異和危險——超過半數都帶著明顯的機械改造痕跡！或是閃爍著紅光的義眼，或是哢噠作響的金屬義肢，或是背後連接著粗大蒸汽管道的強化脊柱！他們大多身材魁梧，肌肉虯結，身上帶著濃烈的煞氣和機油味，大聲喧嘩、狂笑、咒罵，用力捶打桌麵，震得桌上的空酒杯嗡嗡作響。偶爾能看到幾個穿著袍服、氣息陰冷的修士，也大多獨坐角落，與周圍格格不入。
空間的儘頭，是一個巨大的、由各種廢棄金屬零件拚接而成的吧台。吧台後方，站著一個極其魁梧的光頭巨漢。他身高近九尺，裸露的上半身肌肉如同花崗岩般塊塊壘起，但更引人注目的是他的右臂和半張臉——那是一條完全由暗沉金屬構成、粗壯無比、末端是巨大液壓鉗的機械臂！而他的右半張臉，也覆蓋著冰冷的金屬麵甲，一隻電子眼閃爍著冰冷的紅光，不斷伸縮調焦，掃視著整個酒館。他應該就是“鐵顎”。
酒館的角落裡，一個小型舞台之上，幾個衣著暴露、身上也有著閃爍燈帶機械紋身的舞女，正隨著震耳欲聾的、由蒸汽哨笛和金屬打擊樂構成的刺耳音樂，瘋狂地扭動著身體，動作充滿了機械式的僵硬與誘惑。
這裡就是“腐鏽齒輪”。混亂、嘈雜、危險，充滿了赤裸裸的原始力量和金屬的冰冷。
雲逸的進入，並沒有引起太大的注意。在這種地方，陌生麵孔太常見了。但他那相對單薄的身材、遮掩的麵容，以及那件與周圍環境格格不入的淡藍法袍，還是吸引了幾道不懷好意的審視目光，如同毒蛇般在他身上掃過，帶著估量和貪婪。
他麵無表情，無視了那些目光，徑直走向吧台。腳下的地麵粘膩潮濕，不知沾滿了什麼液體。
來到吧台前，鐵顎那冰冷的電子眼立刻鎖定了他，液壓鉗般的右手隨意地擦拭著一個臟兮兮的金屬酒杯，發出令人牙酸的摩擦聲。
“喝什麼？”聲音低沉沙啞，帶著金屬摩擦的質感，沒有任何情緒波動。
雲逸沒有回答，而是直接攤開手掌，露出了那枚粗糙的烏鴉木雕。
鐵顎的電子眼紅光微微閃爍了一下，聚焦在烏鴉雕像上。他擦拭酒杯的動作停頓了刹那。
“跟我來。”他放下酒杯，金屬巨臂揮了揮，示意雲逸跟上。然後轉身，推開吧台後方一扇同樣鏽跡斑斑的金屬小門，走了進去。
雲逸毫不猶豫，緊隨其後。
小門之後是一條狹窄、陡峭向下的金屬樓梯，空氣中機油和蒸汽的味道更加濃重。樓梯下方傳來規律的、沉重的金屬撞擊聲，仿佛有什麼巨物在捶打鐵砧。
走下樓梯，眼前是一個稍小的工作間。這裡堆滿了各種雲逸從未見過的精密或粗獷的機械零件、工具、半成品的義肢武器，以及幾個冒著氣泡、連接著複雜管線的玻璃容器。一個巨大的蒸汽爐正在角落轟鳴，提供著動力。熱浪撲麵而來。
鐵顎在一個工作台前停下，轉過身，那隻冰冷的電子眼毫無感情地盯著雲逸：“信物。”他伸出金屬巨手。
雲逸將烏鴉雕像放在他巨大的金屬掌心。
鐵顎握住雕像，另一隻正常的人類手指在雕像底部某個極其隱蔽的位置按了一下。
哢噠。
烏鴉雕像的腹部彈開一個小巧的暗格，裡麵露出一卷極細的、泛著金屬光澤的箔紙。
鐵顎取出箔紙，看也不看，直接扔進了旁邊一個正在燃燒的熔爐裡。箔紙瞬間化為青煙。
“任務確認。‘鴉信’送達。”鐵顎的電子眼再次看向雲逸，“報酬。五十下品靈幣，或者，一個等值的問題。”他的語氣依舊平淡，仿佛在陳述一件微不足道的小事。
雲逸的心臟猛地一跳。他等的就是這個！
“情報。”他毫不猶豫地回答，聲音因為緊張而略顯沙啞，“關於血衣門。關於他們最近尋找的‘祭品’，特彆是其中一個叫‘小萱’的女孩的下落。”
鐵顎的電子眼紅光似乎凝固了一瞬。工作間內隻有蒸汽爐的轟鳴和沉重的捶打聲在回蕩。
足足過了十息，鐵顎那金屬與血肉混合的臉上，似乎扯動了一個極其僵硬的表情：“這個問題，很貴。遠超‘鴉信’的報酬。”
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“我需要付出什麼？”雲逸沉聲問道，手心微微出汗。他知道，真正的交易現在才開始。
鐵顎的電子眼掃過雲逸的身體，尤其是在他穿著法袍的左肩和右手處停留了一下那裡曾受過重傷）：“你的‘故事’。你如何得到這枚‘鴉信’，以及……你身上那股有趣的‘寒意’的來源。還有，”他頓了頓，液壓鉗般的巨手指了指雲逸，“你懷裡那塊‘小鐵片’的氣息，雖然很淡，但瞞不過我的傳感器。”