黑岩城西城門，如同一頭匍匐的巨獸，吞吐著南來北往的人流。高達十丈的漆黑金屬城門半開著，門洞深邃，兩側站立著數十名氣息精悍、甲胄鮮明的城主府衛士，目光如鷹隼般掃視著每一個試圖進入城池的人。
雲逸一行人混雜在等待入城的人群中，顯得格格不入。木族眾人衣衫襤褸，麵帶疲憊與風霜，與周圍那些或法器光華隱隱、或衣著光鮮的修士相比，寒酸得如同逃難的乞丐。不時有鄙夷、好奇或審視的目光從他們身上掃過，帶來無聲的壓力。
青苓深吸一口氣，努力讓自己顯得鎮定，低聲對族人們囑咐：“緊跟在我身後，莫要四處張望，也莫要與任何人發生衝突。”
隊伍隨著人流緩慢向前移動。城門處設有數條通道，每條通道旁都有一名衛士負責登記，並放置著那麵熟悉的、能夠探測魔氣與異常波動的青銅羅盤。
終於輪到了他們。
“姓名，來曆，入城目的，預計滯留時間。”負責登記的衛士頭也不抬，聲音冰冷機械，指尖點著一枚玉簡，準備記錄。旁邊另一名衛士則手持羅盤，開始對著木族眾人進行掃描。
青苓上前一步，依舊是那套說辭：“木族青苓，攜族人自黑沼澤而來。部落遭災，前來黑岩城尋求庇護謀生，滯留時間…尚未確定。”她刻意隱去了雲逸的存在，將他稍稍擋在身後。
那登記衛士聞言，終於抬起頭，打量了他們幾眼，眼中閃過一絲了然，但更多的是一種公事公辦的冷漠：“黑沼澤最近確實不太平。按黑岩城規矩，非本城居民入城，需按人頭繳納‘暫住靈石’。每人每日十塊下品靈石，最少預繳三日。你們…多少人？”
每人每日十塊下品靈石？！
青苓和身後的木族戰士們臉色瞬間變得慘白！
他們一路逃難，部落積蓄早已在魔災中損失殆儘，身上僅有的些許靈石和材料，在這幾日奔波和雲逸療傷中已消耗得七七八八，哪裡拿得出這麼多靈石？即便把所有人身上零零碎碎的東西全湊起來，恐怕連一個人的三日費用都勉強！
“道…道友，”青苓的聲音帶著一絲窘迫的顫抖，“我等遭逢大難，實在…實在囊中羞澀，能否通融一二？我等可以立下契約，入城後做工償還…”
那衛士眉頭立刻皺起，語氣變得不耐：“通融？規矩就是規矩！沒錢入什麼城？黑岩城不是善堂！要麼繳靈石，要麼立刻離開，彆擋著後麵的人！”
身後的修士們也開始發出不滿的催促和嗤笑聲。
“一群窮酸蠻子，也想來黑岩城碰運氣？”“快點滾開！彆耽誤大爺時間！”那手持羅盤的衛士也冷哼一聲，羅盤掃過雲逸時，似乎因他刻意收斂的氣息和地元鼎的乾擾，並未異常，便不耐煩地揮揮手：“檢測無誤，非通緝要犯。要麼交錢，要麼滾蛋！”
巨大的窘迫和屈辱感籠罩了木族眾人。幾個年輕的戰士拳頭緊握，眼眶發紅，卻敢怒不敢言。
青苓貝齒緊咬下唇，幾乎要咬出血來。她下意識地摸向懷中，那裡除了幾株勉強采到的普通靈草，便隻剩下…那枚盛放著戊土精粹的玉瓶。
此物價值連城，但那是恩人療傷的希望！豈能…
就在她內心劇烈掙紮之際，一隻微涼的手輕輕按住了她的手腕。
是雲逸。他不知何時上前了半步，對她微微搖了搖頭。他的臉色依舊蒼白，但眼神平靜，低聲道：“不必。”
他目光掃過那衛士和周圍不耐煩的人群，又看了一眼高聳的城門和其後隱約可見的繁華街道，心中了然。這黑岩城，乃至整個修真界，規則便是如此現實與冰冷。
他沉吟片刻，對那登記衛士道：“這位道友，我等確實靈石不足。不知城中可有能以物抵資，或者快速獲取靈石的門路？”
那衛士見雲逸氣度沉靜，雖氣息微弱，但眼神深邃不似常人，語氣稍緩：“以物抵資需去城東‘萬寶樓’估價，他們收各種材料法器，但價格壓得低。快速獲取靈石？城中有發布任務的‘巡防營公告欄’和幾個大商會的‘招賢榜’，要麼就去城外礦坑碰運氣，不過那都是刀口舔血的營生，就你們…”他話沒說完，但意思很明顯，不看好這群老弱病殘。
雲逸點了點頭：“多謝指點。”他轉向青苓，“先退到一旁，再做計較。”
他們不得不在一眾鄙夷的目光中，狼狽地退出了排隊的人群，站到了城門一側的角落，顯得更加孤助無援。
“恩人，現在該如何是好？”青苓看著川流不息的人群，感到一陣深深的無力。身無分文，在這陌生巨城，簡直寸步難行。
雲逸目光掃過四周，最終落在城門附近一麵巨大的玄色石碑上，那裡貼滿了各式各樣的告示，不少修士圍在那裡觀看。正是衛士所說的“巡防營公告欄”。
“我去看看。”雲逸示意青苓照顧好族人，自己緩緩走向公告欄。
公告欄上信息繁雜，有緝拿江洋大盜的海捕文書，有收購特定妖獸材料的任務，有招募護衛探索某處遺跡的啟事…報酬從幾十到上千靈石不等，但要求都不低，至少需要築基期修為，且多有風險。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
以他們現在的狀態，幾乎不可能完成。
就在雲逸仔細瀏覽時，他的目光被角落一張不起眼的、墨跡較新的告示吸引：
“緊急招募：誠聘熟知黑沼澤內部地貌、尤其是近期的道友數名。任務：引路與辨識。報酬麵議，從優。聯係人：西市‘聽雨樓’掌櫃。”
黑沼澤內部？近期？
雲逸心中一動，聯想到城外巡防營的搜查，以及聽到的“叛徒”、“那東西”、“影煞”等隻言片語。這個任務，似乎有些不同尋常。
他默默記下“聽雨樓”這個名字，正欲離開，忽然，他強大的神識敏銳地捕捉到一絲極其隱晦的、充滿惡意的目光！
這目光來自斜後方人群之中，一閃即逝，但他絕不會感知錯！那是一種如同毒蛇般的陰冷窺視，帶著貪婪與殺意，目標似乎正是…他們這群人？
雲逸心下凜然，麵上卻不動聲色，緩緩踱回木族眾人身邊，低聲道：“先離開城門區域，找個僻靜處再議。”
他領著眾人，沿著城牆根，向著人流相對稀少的側翼走去，試圖擺脫那可能的窺視。