黑暗中，羊皮筒中的畫軸散發出詭異的綠光，將整個書房映照得如同鬼域。
畫中女子的笑聲回蕩在房間每個角落，那聲音忽遠忽近，時而如少女般清脆，時而又如老嫗般嘶啞。
季凜握劍的手紋絲不動，劍尖直指發光處。
他感到一陣刺骨的寒意從腳底竄上脊背，卻不是因為恐懼——稽查司指揮使從不畏懼任何活物，但這明顯已經超出了“活物”的範疇。
“裝神弄鬼！”季凜冷喝一聲，左手從腰間摸出一張符咒。
那是他從不離身的護身符，此刻正微微發燙。
“大人小心！”趙誠的聲音從身後傳來，伴隨著拔劍出鞘的金屬摩擦聲。
季凜沒有回頭，他的全部注意力都集中在麵前那道突然出現的黑影上——那是黑貓所化的人形輪廓，約莫比他矮半個頭，修長的身影在綠光中顯得格外詭異。
最引人注目的，是黑影臉上那雙異色瞳孔，左藍右金，與黑貓的眼睛一模一樣。
“你到底是......”季凜的質問被一陣突如其來的眩暈打斷。
畫中女子的聲音突然變得清晰：“季大人...百年恩怨該了結了......”
這聲音直鑽入腦，讓他太陽穴突突直跳。
羊皮筒劇烈震動起來，畫軸自動展開半截。
畫中女子的手臂竟然伸出了畫麵，蒼白的手指如蛇般蜿蜒，向季凜的胸口探來！
“滾開！”
一聲低沉的嗬斥在耳邊炸響。
黑影瞬間移動，擋在季凜麵前。
季凜看到“它”抬起手臂——那已不再是貓爪，而是修長的人形手指，指甲卻鋒利如刃——淩空一劃。
“嘶啦——”
空氣中傳來布帛撕裂的聲音。
畫中伸出的鬼手猛地縮回，發出一聲刺耳的尖叫。
羊皮筒“啪”地一聲合上，綠光驟滅，房間重新陷入黑暗。
“點燈！”季凜命令道，眼睛仍緊盯著麵前的黑影。
趙誠手忙腳亂地重新點燃蠟燭。
昏黃的光線逐漸驅散黑暗，季凜眨了眨眼——哪裡還有什麼人形黑影？
隻有那隻異瞳黑貓蹲在地上，若無其事地舔著爪子，仿佛剛才的一切都是幻覺。
但季凜知道那不是幻覺。
他的劍尖還指著地麵上一道新鮮的裂痕，像是被什麼利器劃過；
羊皮筒上也多了幾道爪痕，與他之前在稽查司見過的如出一轍。
“大人，您沒事吧？”趙誠臉色慘白，持劍的手微微發抖，“剛才那是......”
“去博古齋。”季凜收劍入鞘，聲音異常冷靜，“現在。”
“可那貓...那黑影......”
季凜彎腰提起羊皮筒，目光複雜地看了眼腳邊的黑貓：“它要跟就跟著。”
頓了頓，又低聲道，“剛才...多謝。”
黑貓耳朵動了動，異色雙瞳中閃過一絲難以捉摸的情緒，輕盈地躍上季凜的肩頭。
夜已深，京城街道上空無一人。
宵禁的梆子聲從遠處傳來，更添幾分肅殺之氣。
季凜和趙誠騎馬穿過寂靜的街巷，黑貓穩穩蹲在季凜肩頭，異色眼瞳在夜色中幽幽發亮。
博古齋位於城西一條僻靜的小巷內，是家不起眼的小店，門臉陳舊，招牌上的漆已經斑駁脫落。
此時店內漆黑一片，顯然主人早已歇息。
季凜示意趙誠守住後門，自己則上前叩門。
指節剛觸及門板，他就感到一陣刺骨的寒意從指尖竄上手臂——不是普通的寒冷，而是一種深入骨髓的陰冷。
“不對勁。”季凜低語，手按在劍柄上。
黑貓從他肩頭跳下，輕盈地落在地上，毛發微微豎起。
它走到門前，用鼻子輕觸門縫，突然發出警告的低吼。
季凜不再猶豫，一腳踹開店門。
木門洞開的瞬間，一股腐臭的氣味撲麵而來，混合著某種陳舊的香料味，令人作嘔。
“莫先生？”季凜喚道，同時點燃了隨身攜帶的火折子。
微弱的火光映照出店內景象——四壁擺滿古董架，上麵陳列著各式瓷器、玉器和卷軸。
地麵積了厚厚一層灰，顯然多日無人打掃。
最引人注目的是正對門的那麵牆，上麵掛滿了畫像，全是各朝各代的仕女圖，而正中央赫然是一幅與季凜手中極為相似的美人圖，隻是畫中人身著紅衣而非白衣。
“沒人？”季凜皺眉，緩步走入店內。黑貓緊隨其後，異色雙瞳警惕地掃視每一個角落。
店內靜得可怕，連呼吸聲都顯得格外清晰。
季凜走向櫃台，發現上麵攤開一本賬簿。
借著火光，他看到最近幾頁記錄著幾筆交易：
“三月初七，郭閔購《月下美人圖》，價銀二百兩......”
“三月十二，杜禹購《梅林仕女圖》，價銀三百兩......”
“三月十五，周頤購《白衣佳人圖》，價銀......”
記錄戛然而止，最後一行墨跡未乾，似乎書寫者突然被什麼打斷了。
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“周頤......”季凜瞳孔微縮，“禮部侍郎周頤！”
他猛地合上賬簿，轉身就要離開，卻聽到黑貓發出一聲尖銳的嘶叫。
季凜回頭，隻見店內所有的仕女圖都在無風自動，畫中人的眼睛齊刷刷轉向他！
“趙誠！”季凜大喊，同時拔劍出鞘。